近年來隨著時代的變遷，在中國人對於生育所抱持的態度，大多為重質不重量，於是更精益求精的實行家庭計劃。這些父母的財力、心力、時間，幾乎都投注在他們的兒女身上。今日的兒童及青少年有超乎他們年齡的世故，他們對所處的環境，社會議題以及家庭所面對的問題了如指掌。
就業市場與家庭角色的改變，使得現在的兒童必須學習更加的獨立，因為過去以家庭為一切重心的母親，已經蛻變為朝九晚五的職業婦女，現代的兒童可能已接手處理家務，為自己購買三餐，使得現在的兒童更加獨立，所以兒童在家庭的決策中，經常扮演很重要角色，而且他們會漸漸地成為一個可以獨立決策的消費者。
兒童在家中不但主導玩具及零食的購買，對於其它產品的影響力也愈來愈高。因此兒童市場的重要性與日俱增，使營銷者不可掉以輕心。兒童市場不同於成人市場的，就是購買者和使用者不同，甚至袓父母及其它親戚朋友，在購物時會考慮到小孩子的意見和需求造全家氣氛的消費方向，是廠商擴展市場的重要著眼點。以麥當勞為例，在促銷上就是強力標榜著「全家歡樂」的感覺，算是非常成功的一種促銷方式。
尤其在這個信息萬變的社會環境下，小孩普遍早熟，智慧早開，且模仿力增強。今天的父母們很重視孩子們的需求，對於自己因為工作而常不在家中備感內疚，他們很難對小孩子說「不」，但是和以前不同的是現在的父母鼓勵孩子配合他們的生活方式，但卻無法時常陪孩子，因此心理感到非常不安，所以他們會儘量提供給孩子們最好的物質。然而也正因其學習經驗大都來自信息媒體的仿真傳送，使其經驗簡化，成為不折不扣的小大人。
父母對於子女消費行為的影響包括直接和間接兩種，他們教導子女金錢的意義，以及一些消費的習慣，或是決定他們可以接觸信息的程度，例如看什麼報紙或電視節目。父母本身也是兒童模仿的對象，兒童會透過觀察來了解各種消費行為。例如有許多廠商就是提供與其父母類似的童裝。
父母親對小孩的態度可以分為三種，一是「權威型」，對小孩十分嚴格、限制嚴格、不太容易表露情感，與小孩之間的關係似乎不很親切，對於小孩可以接觸的媒體限制很嚴格。「忽略型」的雙親亦沒有很親切的關係，但是他們對於小孩的各種活動都不加以限制。相反的「溺愛型」的雙親與其小孩的購買行為作了很多的溝通，也不會加以限制，他們認為小孩應該學習市場中的各種行為，而不須加以幹涉。
小孩每天看很多的電視，所以經常曝露在各種廣告訊息之下，透過這些媒體，廠商用灌輸兒童各種文化價值及消費行為，這些兒童將看電視當成一種主要的休閒活動，受到電視廣告及節目的影響很大。隨著年齡的增加，小孩的購買行為與大人愈來愈相似，小孩可以年齡來區隔其認知的發展，
或對於複雜事務的處理能力，在二到七歲之間，是小孩的幼兒期，這個時期的小孩的認知系統發展並不完整。在十一歲以後進入正式的認知期，有能力開始進行抽象性的思考，並且可以了解比較複雜刺激的背後涵意，這些能力與消費行為有很大的關聯。
由於現代的兒童愈來愈能夠自己決定選購一些商品和服務，因此對營銷者而言，兒童是一個十分理想的目標，了解他們如何選購商品是非常重要的，因為他們對於品牌的重視程度很高，對於價格的敏感程度則很低，兒童對於玩具、零食和文具有很大的決定權力，營銷者不只對幼兒現在能買的東西有興趣，也對他們未來能夠買的東西有興趣，希望他們從小就養成對品牌的忠誠度。例如兒童心目中的最愛『麥當勞』，他們把小孩視為三合一的市場。首先他們以小玩具、生日派對和遊戲場來直接吸引小孩;其次重視小孩對其家庭決策的影響，鼓勵全家上麥當勞用餐;最後也希望這些小孩子長大之後會再帶他們的小孩來麥當勞。
在整個兒童的消費市場上，購買者與與使用者的關係是不一定的。基本上，可以分為三種情況:
1.購買者為父母親，使用者為兒童。例如玩具。
2.購買者與使用者同為父母親。例如育嬰書籍。
3.購買者與使用同為兒童。例如零食。
以往廠商總是認為，只要廣告做得大，打得兇，這些小財主就會被唬的一楞一楞的來購買。但現在的公平交易法已經實施，加上現在的小孩都很早熟，使他們對廣告評鑑標準提高，因此，廣告策略應儘量誠實化，以免觸犯法令並引起兒童反感，但不妨多強調育樂的功能，不僅小孩喜歡，大人也安心。
因為兒童對於產品信息的處理能力與成年人不同，所以在許多直接吸引兒童的廣告中，會產生一些道德上的問題。一般兒童都把電視上所看到的東西視為真的，他不會把廣告視為為了吸引他而拍攝的影片，所以成年人對廣告的內容抱著一點懷疑，但是學齡前的幼兒卻完全的接收，他們不能區別廣告和節目的差異。兒童對於廣告的了解程度也不太容易衡量，因為他們對於文字的意義尚無法完全明了，所以有些研究利用圖形來衡量他們的認知。無庸置疑地，未來兒童將會在快餐市場佔有一席地位。
麥當勞之兒童市場
在小孩的心目中，大概沒有任何一家公司像麥當勞這麼能夠吸引他們了。根據調查，有 75%以上經常去快餐店的消費者認為，麥當勞是兒童們最喜歡的一家快餐餐廳。
麥當勞的廣告一向給人溫馨又易記的印象，這對兒童市場而言，無異是一大優勢。簡短的廣告，朗朗上口的廣告歌詞，幾乎全臺灣的小孩子都認識麥當勞。
一、滑稽的麥當勞叔叔
說到麥當勞，大家第一個想到的除了「M」標誌外，小孩們絕不會忘記「麥當勞叔叔」。「麥當勞叔叔」以輕鬆歡樂的形象成功的吸引了大量的兒童潮，誇張、滑稽的小丑造型將麥當勞叔叔推銷至世界各地。
二、麥當勞餐廳樂園
讓小朋友知道麥當勞有個麥當勞叔叔，以加深小朋友對「麥當勞」的印象。而後出現的「麥當勞餐廳樂園」，裡頭有許多兒童故事人物；漢堡神偷、吉事漢堡市長、麥克警察和奶昔小精靈，皆是樂園中的主角，深受兒童的喜愛，而且現在幾乎全球的麥當勞均有設置兒童遊樂區。
三、快樂兒童餐
麥當勞成功的重要原因之一，便是推出快樂兒童餐。快樂兒童餐是一九七七年麥當勞在堪薩斯市的廣告代理商首創，到了一九七九年麥當勞總公司便將這個計劃推廣至全美的分店。
從表面上看來，快樂兒童餐似乎很簡單。以三種套裝組合供兒童選擇，有吉事漢堡餐、小漢堡餐或麥克雞塊餐，除了主菜之外，一份套餐還有一份小薯條、一小杯飲料，再加上一件附贈的玩具一起放進一個四色的盒子裡，或是放進一個印有遊戲、謎語或笑話的袋子裡。這樣的一個計劃，可幫了麥當勞總公司一個大忙，它的成功是空前的。在一九八三年，麥當勞成為世界最大的「汽車代理商」，也就是隨餐附贈共四千五百萬臺美國泰兒公司出品的精緻小汽車。麥當勞公司的唐派卡說，基本上快樂兒童餐是由「一大群人加上謹慎又小心的計劃」才得以成功的。
『快樂兒童餐』準備工作在其推出的一年前就展開，工作人員必須先找出什麼樣的贈品，才能使孩子們覺得「麥當勞是他們心目中最棒的餐廳」。所有精心設計的附贈玩具和包裝，都有一個相同而簡單的主題，並且將這個主題擴展到菜單、櫃檯陳列、餐盤紙和廣告宣傳海報上。同一系列不同的玩具會在活動中不同的時間依序推出，以鼓勵兒童們搜集。
最成功的一次快樂兒童餐，是在一九九○年夏天，由任天堂公司和麥當勞合作推出的。當任天堂公司發行最新的電視遊樂器卡帶「超級瑪俐第三代」時，麥當勞便同時推出遊戲中四個主角的玩偶，包括瑪俐歐他的弟弟陸吉和另外兩個搗蛋鬼古巴和傘兵庫帕。為了延伸這個以電視遊樂器為主的宣傳主題，麥當勞用計算機繪圖設計出了快樂兒童餐的外包裝，店內海報和廣告。同時，為鼓勵兒童消費，還在盒內特別附上任天堂迷最愛看的雜誌（任天堂魔力）特價優惠券。
四、兒童 party—麥當勞的兒童生日餐會
由於現代兒童早熟，小小年紀他們便懂得如何去取得同儕的友誼，藉此，麥當勞也為兒童舉辦「麥當勞兒童生日餐會」，希望讓兒童過一個多採多姿的生日！「除了兒童節外，每年的生日也是孩子最期待的一天！身為父母的您，一定希望給孩子一個難忘的生日 Party，麥當勞生日餐會讓父母輕鬆，孩子也開心是你全家的最佳選擇！」這是麥當勞給父母的建議，這個為小朋友量身訂作的「麥當勞生日餐會」有親切的麥當勞阿姨設計精採的活動內容並帶領大家玩遊戲，並替孩子邀請他(她)的好朋友來陪他(她)一同慶生，分享成長的喜悅。而且餐會還特別準備了一份只有麥當勞才有的小壽星禮物，而每位出席的貴賓也可以獲得一份精美的小禮物，熱鬧又有趣，滿足孩子所有夢想！
捉住兒童的心
兒童是天生的信息收集者，因此，想賣產品給孩子及家庭的公司，應該要將訊息透過電視、折價券及零售點全面展現在兒童面前。有數以千計的產品希望獲得孩子們的注意，當孩子們看電視或逛街時，更有成千上萬件產品映入眼帘。產品包裝、廣告以及運動明星、電影明星或是其它著名人物做為產品代言人等方法，都可以讓產品從眾多競爭產品中脫穎而出。孩子們如何決定哪一樣才是自己所要的呢？作為一個市場營銷的先鋒，必須隨時跟上市場的腳步。最重要的是，你要加入他們的團體。至於應如何吸引兒童的目光呢？可分為下列幾點：
一、廣告
廣告是一種高度大眾化的溝通方式，男女老幼都能看的懂，購買者容易把廣告的產品視為標準化或引導流行的東西，同時也會把廣告的產品當作是大眾可接受的產品，廣告的媒體形形色色，可供選擇的空間很大，它可透過文字、色彩與聲音巧妙運用，生動地描述公司及其產品，可收到擴大展示的效果。孩子們花很多的時間在看電視上，而且傾向於『視覺性』的學習，幾乎可以記得他們看過的所有東西，羅波青年報告訪問了一千名兒童，以了解他們最喜歡的廣告。8~12歲的小孩最喜歡計算機遊戲、芭比娃娃、麥當勞、永備鹼性電池(兔子篇)等廣告影片(參 14)。一位 8歲的小孩說：我喜歡麥當勞的廣告，因為它把食物、音樂與廣告融合在一起，很有趣，感覺很好。
二、廣告人物－麥當勞叔叔(魔法小丑)
原名 Ronald McDonald 的麥當勞叔叔，首次出現在 1963年的華盛頓，據調查，在全球兒童心目中的知名度，僅次於聖誕老公公。擁有一顆童稚之心的麥當勞叔叔最喜歡的事，便是為小朋友製造歡樂，帶來希望，讓小朋友認為麥當勞叔叔也是和自己站在同一陣在線的，雖有年齡差距，但彼此卻沒有隔閡，因此兒童的完全的被麥當勞叔叔吸引。
三、有趣的餐廳
兒童心目中的最佳餐廳必須具備好吃的食物、好玩的贈品、漂亮的包裝及有趣的遊戲間。現在的快餐店大多附設了專為兒童玩耍、設計的遊戲場所，讓好動的小朋友能在安全的範圍內盡情的玩樂，讓父母能輕鬆的坐在一旁觀看小朋友的行動，一方面也能盡情的享用店內的食物。這樣會讓他們覺得來快餐店是一件有趣的事，如同在遊樂場一樣，能夠享用食物又能夠玩，且父母也不會加以限制。加上店內的裝潢，其色彩豐富的設計，無形中吸引了小朋友，他們喜歡顏色多變化的東西，所以大多數的快餐店的裝潢色彩都讓人有明亮、活潑的感覺，自然也就受小朋友的愛戴了。
另一項新發現，快餐店的自助式點餐，對兒童具有一股特別的吸引力，他們很高興來到櫃檯，小拳頭裡握著銅板，走進店裡叫一個漢堡、一份薯條或一杯可樂，這樣讓他們覺得自己能夠獨立了。
四、贈品
要吸引小朋友到店裡，最好的方法，便是送贈品給他們了，尤其是新奇好玩的玩具。麥當勞通常每隔一段期間就會推出一系列的玩具，有各種不同造型的卡通人物，最好是能配合新上映的電影或是電視卡通，通常能引起小朋友搜集的興趣，且也能拿來和同學比較。（_本文摘自婁老師講烘焙）