朱棣雖狠，但對建文帝的子嗣，還算手下留情了！
建文四年（1402年），一場靖難之役，讓大明王朝最高統治集團發生了翻天覆地的變化，大明正統建文朱允兵敗失蹤，藩王朱棣成為最後的勝利者，成功奪取允炆一脈的帝系傳承，自立為帝，成為大明朝第三位皇帝。
勝者為王，敗者為寇，這是亙古不變的道理。自古新的統治集團打敗舊的統治集團，為了獨享勝利的果實，佔據舊集團的位置，新集團往往就會對舊集團進行無情的打壓，或囚禁終生，或流放千裡，或滿門抄斬。
對於朱棣及其麾下的新統治集團而言，舊的建文統治集團自然是要被清算的，畢竟建文舊臣不除，豈有朱棣新臣的位置呢！那麼要清算，作為建文統治集團的領袖，建文朱允炆的子嗣自然就成為首要的打擊對象。
建文帝朱允失蹤前，留有二子，嫡長子朱文奎（南明弘治年間，被弘光帝為恭愍太子；隆武時期，被隆武帝追復為和簡太子）和嫡次子朱文圭（南明弘治年間，被弘光帝追復為潤（原）王，諡號「懷」）。
嫡長子朱文奎，在朱棣進宮前，不知所蹤，年七歲。有說他與建文一起死在大火中，也有說他與建文一起從皇宮中的暗道逃出生天，此後隱姓埋名，不為他人所知。
嫡次子朱文圭，朱棣攻進南京時，他才2歲，或許是因為彼時朱文圭尚是不知事的幼兒，又或許是因朱棣對朱允炆有愧，總之對這個小侄子，朱棣是手下留情的。朱棣稱帝後，朱文圭就被送往鳳陽，將其長期圈禁在廣安宮，號為建庶人。
這一圈禁，就是五十五年的時間。
關於朱文圭的結局，《天順日錄》是這樣記載的：
上復位之後，因思建庶人無辜淹禁將五、六十年，意欲寬之。一日，謂賢曰：「親親之意，實所不忍。」賢即對曰：「陛下此一念，天地鬼神實臨之，太祖在天之靈實臨之，堯、舜存心不過如此。」上遂決。即日白太后，許之。左右或以為不可，上曰：「有天命者，任自為之。」左右聞之，皆愧服不能止。乃遣中官鳳陽造房屋。畢日，上召賢曰：「今可送去。」敕軍衞有司供給柴米，一應噐用悉令其完具，以安其生。聽其婚娶，以續其後。自在出入，給予閽者二十人、婢妾十數人。遣太監牛玉入禁諭其意，建庶人聞之，且悲且喜，不意聖恩如此。
景泰八年（1457年），英宗依靠「奪門之變」，成功搬到代宗，重新奪得皇位。某日，英宗想起自己那七年在南宮暗無天日的圈禁生活，頓時就憐惜其已經被圈禁了五十餘年的建庶人朱文圭。於是乎，就決定下旨還朱文圭自由，不久英宗就派遣宦官前往鳳陽下旨，宣旨放出了已被囚禁了大半輩子的朱文圭。
同時，英宗還下旨地方為朱文圭建造房屋，供給他日常所需，並賜他護衛二十人，奴婢十餘人。
不過，或許是激動過度，又或許是壽命已盡，朱文圭放出來沒多久，還沒享受幾天的自由生活，就憾然去世。
當然，朱文圭雖死，但建文一脈並沒有因此絕嗣。從後來的史書記載，朱文圭是有後的。
天順三年（1459年）十月，淮揚巡撫都御史滕昭奏請將建庶人、吳庶人重新圈禁，明英宗不許。
成化三年（1467年）九月，南京司禮太監覃包上奏憲宗，說建庶人衣料短缺，明憲宗聞奏命工部予以供給。
弘治年間，平民繆恭上書孝宗請求封朱文圭後人為藩王，以奉祀朱標，觸怒通政司，下獄，後被孝宗赦免。
由上可知，建文一脈並未絕嗣，直到弘治年間都依舊有關於其後人的記載。