父母過世後，子女守孝三年，是我們中國的古禮，雖然現在已經改變的很厲害了，但作為炎黃子孫，我們還是有必要了解一下的。孔子當時是極力主張維持孝道，遵從古禮的。《論語,陽貨》裡有一段孔子和學生宰予的對話，對孝的道理講的非常透徹，我們先看原文：
宰我問：三年之喪，期已久矣！君子三年不為禮，禮必壞，三年不為樂，樂必崩，舊谷既沒，新谷既升，鑽燧改火，期可已矣。子曰：食夫稻，衣夫錦，於女安乎?曰：安。女安則為之。夫君子之居喪，食旨不甘，聞樂不樂，居處不安，故不為也。今女安，則為之!宰我出，子曰：予之不仁也!子生三年，然後免於父母之懷，夫三年之喪，天下之通喪也。予也，有三年之愛於其父母乎?
宰予就是成語「朽木不可雕也」典故裡的孔子那個愛睡覺的學生，現在他跟老師提出一個很大的問題。中國古代，父母死了，子女要守孝三年，所謂聖朝以孝治天下，做官的人，不管是文臣還是武將，也不管官做的多大，一旦父母去世，你不馬上請假回家守孝，那就是不對的，監察御史馬上彈劾你，處分很嚴重，甚至朝廷永不錄用。當然，也有少數例外的，假如兩國正在打仗，前線的武將父母去世了，還是要請假還鄉，但皇帝可以下詔書，讓他移孝作忠，予以挽留，這才可以不回鄉，所以古人經常說「忠孝不能兩全」，所以我們在電視劇裡經常看到古人打仗的時候，經常有人戴孝上陣，那就是說明這個人不可缺少，是皇上特意挽留的。
古代下至百姓，上至皇帝，都要守孝三年，在喪期中，皇帝是不可以結婚的，除非皇太后下命令才可以。所以這種古禮，也代表著中國文化的一種精神。
宰予現在就提出來問題問老師，這個守孝三年的古禮，從上古到現在，已經很古老了。一個人三年什麼都不能幹，結果禮了、樂了等等什麼都壞了，像稻穀一樣，舊的割掉了，新的又長起來了，鑽燧改火，時代也變了，我覺得守孝一年就夠了。
孔子說，父母死了，你認為過了一年，就可以吃喝享受，穿好的玩好的，你覺得你心安嗎？宰予說，我心安呀！孔子說，你要心安，那你就照你說的辦吧！愛玩什麼就玩什麼去吧！喪禮是要靠發心的，而不是靠法律規定。你也不必提倡改為一年，你願意別人還不願意改呢，都是個人自己的事你就別管了。宰予就出去了。
於是孔子告訴其他學生們，一個君子，父母死了，內心憂愁思念，飯都吃不下去，聽音樂都沒意思，睡覺都睡不香，所以三年沒有禮樂。宰予這小子，竟然說自己心安！真的是太沒有良心了。
然後孔子就開始講守孝三年的道理了。他說，小孩子三歲才能離開父母的懷抱，才能獨自走路，這三年是父母最辛苦的時候，對孩子悉心照料，無微不至，再別說後來還要再養育你二十來年。就算是朋友，他們照顧了你三年，他們死後，這個恩情你能不應該還嗎？所以守孝三年，就是對父母開始養育我們三年的一點點回報。
現在宰予說三年之喪改為一年，那麼我們父母撫養我們的時候，也改為一年行不行？生下來養一年就不管了，你能活下來嗎？別說三年了，事實上父母的慈愛並不止於此，孩子三歲以後，一般還要照料到二十多歲，你說這個恩情，守孝一年，你還有良心嗎？
現在我們都學西方，父母和子女做朋友，那你這二十年去社會上找找，有沒有像父母這樣對你好的朋友？我們可以不談孝，就談朋友，像父母這樣照顧你二十年的朋友，你應該怎麼對待？其實，我們中國講的孝，就是西方講的愛的回報。想想我們三歲之內，父母對我們的悉心照顧，我們現在連三年的思念痛苦之情都沒有，這還談的上孝嗎？