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六月初六，在潮汕地區到底是一個什麼樣的日子呢？
六月初六前，大人就都會說：「要吃西瓜就趕緊吃，到六月初六，鬼仔擔西瓜就不好吃啦！」
這一天，爸媽會跟我們說早點回家，不要晚歸，小時候更是被「鬼仔擔西瓜」一說嚇得是晚上睡不著覺！
這一天，到底怎麼來的呢？
△中國傳媒大學潮汕學子邱澤彬 畢設動畫作品
傳說一：有人說六月初六是鬼節。
為何有這一傳說呢？這一天，家家戶戶門窗插遍用於避鬼闢邪的桃枝、柳枝，有的地方還混合楊枝一起插，每一個向外的門、窗都得插，桃枝長短不限。一般都是初五傍晚前就插好了，晚上小孩子一般不被允許出門，大人出門也得在身上帶著一枝桃枝，以作闢邪用。
也就是在這一天，家家戶戶提前入睡,一派恐怖的氣氛瀰漫在夜空中。
為啥這麼做呢？
因為咱們這裡有個傳統習俗，就是去年六月初六後，今年六月初五前去世的人(我們稱為「新鬼」，只限一年內去世的)，會在六月初六子時（就是12點到2點）過奈何橋，過橋之前，家裡都在六月初五晚上祭拜，所以新鬼都要回家。
家裡有新去世的，就不用插桃枝，以免新鬼進不了家門；沒新去世的就都在門窗上插桃枝，以免有進錯門的。
挑西瓜的祭品中一定得有一個大西瓜和一塊煮熟的豬肉，和一些別的沒特定的祭品。西瓜用一個竹籃子裝著，再用扁擔一頭串著籃子上的竹環，一頭放地上，據說是讓新鬼一頭挑西瓜，一頭挑著其它祭品過奈何橋，路上可以賄賂鬼差用的，以便順利過橋。
聽說，以前沒有特定祭拜的東西，後來有一個人家裡窮，沒錢買肉，就給新去世的家裡人拜了一個西瓜，新鬼在過奈何橋的時候，別的鬼都用肉賄賂鬼差，他沒有肉，就給了鬼差一個西瓜，也得以順利過橋。
後來每到六月初六，個個都用西瓜跟豬肉來作祭品。只是現在那種氣氛少了些許，但傳統做法依舊如故，說明該民俗以對潮人的影響有多深。
傳說二：有人說鬼是要擔西瓜去撐飽飽，然後等到鬼門關大開的時候，好去投胎。所以有了「六月初六——鬼擔西瓜」這一潮汕傳說。
傳說三：6月初5晚上12點到2點這個時間如果陽氣比較弱的人很容易讓惡鬼抓去幫他挑西瓜，送去奈何橋。
有了以上的傳說，潮汕人就有個習慣，就是過了六月初六，西瓜一般就少吃了，一說鬼挑過的不吃，二說是鬼挑過的不甜。
不過還有一個習慣，就是過了六月初六，買一整個西瓜回家的人，一般都會把西瓜先切成兩半再拿進家門，說是六月六後的整個的西瓜是鬼挑過的，拿進家門得先切成兩半再說，不過有些人買回自個家就沒這麼講究啦，但買去別人家還是比較講究這個的！
另一個傳說，卻是一個悽美的愛情故事：鬼故事《下津鬼擔西瓜》
很久很久以前，潮州府城有個賣西瓜的漢子，居住在一個叫「虎頭」（今潮州市區往下津鄉路段之處）所在附近的某村落，他心地善良，所以生意特別紅火。
每年夏天，西瓜郎進貨的瓜都比別人多，每夜都以手推車推到湘子橋頭賣，而每夜賣完全部瓜的時候都相當於大約現在的11點鐘左右。
在古代，夜11點已是很黑很黑的了，而當時的湘子橋頭更是荒涼一片，但西瓜郎人正不怕鬼影，每夜都賣完瓜才披星戴月回家，倒也無事。
卻說這年的農曆六月初一，是夜，是一個炎熱的夏夜。賣完了瓜又是深夜，這一晚的星星顯得比平時少，路也顯得比往常黑。西瓜郎又推著空車摸黑回家。
虎頭，是必經之地，這裡坡度較大、野草茂盛，在夜的黑暗中尤其讓人心驚。這夜，西瓜郎哼著小調過了虎頭。忽然，路邊好象站著個白衣人！西瓜郎頭皮一陣發麻，趕緊抓緊西瓜刀，提防賊人夜劫呢！
哪知，耳邊卻響起一個女子銀鈴般的聲音：大哥不必驚慌，小女子不是賊人。
西瓜郎定睛一看，原來是個身穿白色衣裙的標緻小女子，臉也有點白，但好看，正微笑著站在路旁草叢中。西瓜郎就說：這麼晚了，你怎還在這裡呀？
女子萬福說：我在附近的親戚家做客，錯過了回家時刻，如今太晚了，不敢走。剛好大哥路過，不知道能不能送小女子歸家呢？
一問她的鄉裡，卻比西瓜郎的還遠。但西瓜郎是個好心人，就說：好吧，你坐上我的西瓜車，我推你回家吧。
夜更黑了，星更少了。到了進入女子鄉裡的小路時，女子就說：大哥，就在這裡停好了，我自己走回家，免得家人懷疑我不正經啊。西瓜郎聽著也有道理，就放下白衣女子，自己才往回趕著夜路回家。
第二天，六月初二。
又是同樣時候，西瓜郎又推著空車回家。又是到了虎頭。正要經過時，西瓜郎又覺眼前白影晃動。
女子又在一聲「大哥好」中現身了。言談間，女子告訴西瓜郎，她的親戚是一個孤老太婆，最近身體不好，所以都要天天來服侍老人家到這麼晚。於是，好心的西瓜郎又推著女子回家。仍舊到了村頭，女子就讓他放下自己，走進夜幕中。
第三天，六月初三。
這一夜，星星多了點，照著虎頭的夜路。西瓜郎又經過虎頭，但奇怪，怎不見女子來呢？
西瓜郎心地很好，心想今晚她可能比較忙吧，如果自己走了，她等下回家沒人護送，碰到壞人怎麼辦？西瓜郎就停下來，坐在自己的空車上等著。
夜風很大，不涼。但很久，女子都沒有出現。夜更黑了。西瓜郎心想，莫非她今晚不回家了麼？於是，只好自己趕路回家。心情倒有幾份惆悵。
第四天，六月初四。
這夜最黑了，連一點星光都沒有。同樣的時間，西瓜郎又經過了虎頭。忽然，路邊傳來了哭聲。白影又出現了！
西瓜郎仔細一看，原來又是那個女子，還是一襲白衣白裙在風中飄蕩。但她今晚怎在哭呢？西瓜郎於是上前安慰詢問。
女子就哭哭啼啼地說出了自己的事情。原來，女子母親早喪，父親又娶進了一個後母，但後母生了個小男孩後就對她很不好，幾乎天天打罵她，父親是老實人又怕老婆，所以她生活過得很苦。
而在昨晚，後母不讓她出門，說是有媒婆來提親。
親事是鄰鄉的一名富翁兒子，但富翁之子是個白痴，所以女子得知後怎麼也不同意。但後母一心想攀高枝愛富貴，又收了媒婆的彩錢，就答應下來，見女子不肯，就打罵她逼其就範。所以，女子懇求西瓜郎，千萬幫她忙，帶她暫時逃避吧。
經不住女子的哀求，心太軟的西瓜郎只好將她帶回自己的家。
西瓜郎是個單身漢，但本分。他當夜將女子安頓在自己的屋裡，自己卻睡在狹窄的廚房裡。一夕無話，秋毫無犯。
第五天，六月初五。
女子又宿在西瓜郎家。這天夜裡，西瓜郎剛翻了下身，卻見眼前白影一閃。眼前竟站著那個女子！西瓜郎連忙說：你怎不睡下，出來廚房幹啥呀？
女子就哭了：大哥，你是好人，經過這幾天的事情，我知你是個好人，求你好人做到底吧。
西瓜郎經過這幾天的相處，人非草木，孰能無情？卻也生出一份情愫，就說：我會幫到底的。只見女子撲通跪在地上，驚得西瓜郎忙拉她起身。
女子就說：小女子和大哥既已同處一室兩夜，再清白也是難再向別人交代了。但小女子不願嫁給那個白痴，大哥也算是個本分生意人，如不嫌棄，小女子願以身相許。
經過一夜的思考，西瓜郎也已有感情，就約定明天一早去女子家求親。女子就說：那我先回家等你來提親吧，這樣才符合禮法。
於是，天未亮時，女子就含淚告別西瓜郎，先行回家了。
天全亮了，正是六月初六日。
西瓜郎換了新衣，帶上求親的薄禮，按照約定和女子提供的地址，趕到了那個鄉裡。女子的家，是一間小小的房屋。西瓜郎敲了門，一個中年漢子開了門。西瓜郎就問女子的名字，中年漢子說：正是，有什麼事進來說吧。
敘茶過後，西瓜郎已知男的是女子父親。就跪了下去，託上禮物，說出求親之事。只聽「當」一聲，女子父親手中的茶杯一下子掉落地面。
父親的眼淚直流。「太晚了，太晚了」，老父親老淚縱橫！
西瓜郎大吃一驚，急問：太晚了？
「你隨我來吧」，父親嘆口氣道。
來到村頭一片荒地，西瓜郎一眼認出正是每夜女子下車後，自己走回的地方。
老父親指著不遠處一個墳墓：你自己看吧。西瓜郎這一驚非同小可，撲上前一看碑文：愛女某某某之墓！！
天！！！
父親說：都是她後母逼婚死的。我永遠記得，她走的時候是去年的六月初六！！
什麼？？去年？？
西瓜郎一下呆住了！！是鬼！西瓜郎一切都明白了！！
但是，他是誠信的。
於是，當夜，遵守約定的西瓜郎就在虎頭遇見女子的地方，找了一棵樹上吊了。
因為他很守愛的約定，就決心以一死去追隨「妻子」，用生命來捍衛自己的愛情誓言。
後來，當地人很感動這段只有六天的人鬼戀，也對西瓜郎的堅貞很是敬佩。
為永遠紀念他及這段愛情，該兩村的人一起約定將六月初六定為村的民俗節日，並在初五夜組織人們擔著西瓜排隊出來巡夜，以此紀念有情有義的西瓜郎。
再後來，就演變成了「鬼擔西瓜」的恐怖民俗傳說了。
該民俗迅速在整個潮汕乃至粵東流行開來，一直保留至今。