「網絡電影票房女王」徐冬冬
「網絡電影一哥」彭禺厶
《九指神丐》也是彭禺厶2020年的作品
羊城晚報記者 李麗
當越來越多的院線電影瞄準線上發行的新模式，人們或許忘記了這個所謂的「新領域」其實並非空白。在2020年這個影院缺席的五一檔，便有不少網絡電影對原本屬於院線片的觀眾虎視眈眈：由1987版《倩女幽魂》授權並由原編劇阮繼志親自操刀的《倩女幽魂：人間情》將在5月1日上線騰訊視頻，該片按院線片標準製作，號稱要「打造網絡電影行業標杆」；由「網絡電影一哥」彭禺厶主演的古裝玄幻電影《降龍大師之捉妖榜》則定於4月30日在愛奇藝播出，同樣以「高品質爆款作品」為目標。
根據《2019年網絡電影行業報告》，截至2019年11月，愛奇藝平臺共有《鬼吹燈之巫峽棺山》等24部網絡電影票房突破千萬元，優酷則有《水怪》等10部網絡電影突破千萬元。隨著網絡視頻平臺用戶規模不斷擴大且付費意願逐年提高，再加上5G時代即將帶來的更大消費動力，曾被視為「不登大雅之堂」的網絡電影，其現狀和未來已越來越不可被小覷。
從「網大」到「網絡電影」，變的不止是名字
2019年對網絡電影來說頗具裡程碑意義。其中一個原因便是，曾經的「網大」在這一年被正式更名為「網絡電影」，這標誌著網絡電影首次得到官方的認可與重視。
2019年10月23日，首屆中國網絡電影周在成都安仁古鎮開幕，30多位行業專家和300多家片方濟濟一堂。正是在這次由中國文聯指導的活動中，中國電影家協會聯合愛奇藝、騰訊視頻、優酷三大視頻平臺發布網絡電影倡議，正式將「網絡大電影」更名為「網絡電影」。
在過去，業內大多習慣將「網絡大電影」簡稱為「網大」，曾經的愛奇藝影業總裁李巖松在國際電影產業發展研討會上對「網大」的定義則代表了大多數人對這類網生內容的看法：「投資五十萬到三四百萬之間，時長超過六十分鐘，沒有特別大的造景，製作和拍攝周期相對也短，核心是故事。」簡單說來，在一段不短的時間裡，「網大」代表的都是電影裡小成本甚至粗製濫造的那一批——因為沒實力跟院線電影競爭，才不得不轉戰發行到成本更低的線上平臺。
院線片生存不易，網絡電影卻在以小博大
對網絡電影偏見的改變，或許早在其被正名前便已悄然發生。2014年，愛奇藝首次提出「網大」區別於微電影，前者將「用付費點播模式進行分帳」。商業模式的確立，讓網絡電影在2015年出現了首次「大爆發」。一個經典的例子發生在當年4月，一部名為《道士出山》的網絡電影在幾無宣傳的情況下，2天回本，10天票房突破300萬元，最終票房近5000萬元。而該片團隊在僅投資28萬元的情況下，從平臺分帳1500萬元。相比半數以上院線電影虧本的殘酷現實，網絡電影驚人的投資回報率首度得到業內外的廣泛注意。「2013年找不到投資，2014年到處找投資，2015年投資到處找我。」一位網大從業者曾如此感嘆。
但資本的聞風而至，也令網絡電影在這一年遭遇了更大的亂象。約200部和《道士出山》同題材的網絡影片在這一年上線，讓「山寨」和「粗製濫造」一度成為網絡電影的代名詞。而網絡電影先「試看6分鐘」而後再讓觀眾選擇是否付費的規則，則一度讓這種投機取巧之風達到巔峰——不少製作者將幾乎所有能拿得出手的場面和特效都放在頭6分鐘，再輔以懸念甚至情色、暴力等擦邊球，引導觀眾在好奇心的趨勢下付費。
觀眾付費意願的增長，促進作品提升品質
亂象只是暫時的。近年來主管部門多次出手管控，如今網絡電影已跟院線承擔同樣的備案義務。而資本的傾斜——從最早的30萬元拍一部「網大」，到如今的動輒投資3000萬元——也吸引了更多的人才進入這個行業。
剛開始從事網絡電影製作的多為電影的「門外漢」，如不少人從廣告行業「跨界」而來，這些人對視覺的把控恰好能適應網絡電影的「6分鐘規則」，但長此以往也形成了網絡電影「形式大於內容」的弊端。但如今，據業內人士估計，已有九成的網絡電影創作者是專業科班出身。在從業者與平臺的共同努力下，網絡電影正在為丟掉「草根」和「山寨」的帽子而努力。
「不斷提升自我修養和精神格局，升級作品格調和品質。創造出傳世的佳作，吸納優秀的年輕影人，滿足不斷進步的市場和觀眾。」這是中國電影家協會網絡電影工作委員會在去年12月為《2019年網絡電影行業報告》所寫的序言中的一句。而這份報告中不少數據都足夠令網絡電影從業人員振奮，如網絡視頻用戶對內容的付費意願持續提升，其中愛奇藝和騰訊視頻的會員規模去年先後破億，其中會員對電影內容的正片播放同比增長81%……這些都是網絡電影提升品質的基礎。與此同時，包括網劇在內的多元化網絡視頻內容的豐富，以及院線片的「分一杯羹」，也在客觀上促使網絡電影的內容進步。過去僅用「片名+海報+前6分鐘」吸引觀眾的粗暴模式，已不再適合當下。
打破次元壁，網絡電影演員走進院線片
因為網絡電影「重視覺，輕內容」的歷史，其觀眾至今仍以男性為主。但在2019年的相關數據中，女性觀眾正以高於男性觀眾的增長速度搶過遙控器主導權，逐漸向院線片領域「買電影票，女人說了算」的現象靠攏。
同樣打破院線電影和網絡電影次元壁的還有雙方的演員。如號稱網絡電影界「票房女王」的徐冬冬，其在2016年憑《餘罪》中的「大嫂」一角成名，而今年年初，她已有三部主演網絡電影房分帳破千萬元，分別是《追龍番外篇之十億探長》《狄仁傑之深海龍宮》《大天蓬》。截至目前，徐冬冬主演的網絡電影票房已經超過1.5億元，成為網絡電影業內首位分帳票房破億元的女演員。因為在網絡電影領域的成績，她也有機會走進院線片，參演《澳門風雲3》《西虹市首富》《追龍》等作品。
但並非每個成功的網絡電影演員都執著於這種「提升」，如因《道士出山》成名的彭禺厶便選擇紮根在本領域，從演員做到導演和製片人，他製作的《陰陽老師》《茅山道士》《超能太監》和《超自然事件》多以系列的形式推出並擁有不錯票房，今年上半年更是接連有《九指神丐》和《降龍大師之捉妖榜》等主演作品問世。而他本人也在一次接受採訪時透露過自己對於網絡電影領域的責任感與野心：「作為一名電影製作人，製作高質量的產品是一種態度、一種義務，甚至是我們工作的一部分。現在觀眾的藝術欣賞能力越來越高。只有不斷提高自己，我們才能不辜負觀眾的期望。」