說起蘭花，我們的腦子裡會浮現出各式各樣的美麗花瓣和清香。但看看科學家在馬達加斯加森林裡發現的這種新蘭花，就不難理解為什麼它已經被稱為「世界上最醜的蘭花」了。
蘭花是世界上種類最多的植物科之一，有700多個屬，約28,000個品種。這些物種大多與美麗和清香聯繫在一起，但是這個大家庭的最新成員並不符合人們的審美觀。這種蘭花是今年新發現的植物之一，它沒有葉子，生長在一個毛茸茸的塊莖狀莖上，有著溫和的棕色，一生大部分時間都生活在地下，開花和結果時會鑽出地面。
「我必須說，這種花不是很吸引人，它看起來是肉質的，裡面是紅色的，外面是棕色的，」約翰 · 赫爾曼斯(Johan Hermans) ，這種花的發現背後的蘭花研究人員之一，告訴 CNN。「這種蘭花有一個驚人的生命周期，它有一個在地面上的羊毛塊莖，沒有葉子，花朵在落葉層下面輕輕彈出。它只打開一點點，受精後，種子就結成果實，實際上它會自己爬到一個20釐米高的長鸛上，然後它會打開並釋放種子。」
像大多數其他蘭花一樣，世界上最醜的蘭花是一種多年生植物，與一種真菌有著共生關係。然而，雖然其他蘭科植物在其早期發育周期中只依賴共生體，但這種醜蘭花卻永久地依賴共生體維持生命，因為它沒有任何進行光合作用的細胞。這種真菌從土壤和其他植物中提取營養物質，比如碳，而蘭花則以此真菌為生。
科學家們對這種看起來不同尋常的新蘭花還有很多不了解的地方，比如它是如何授粉的，或者它在馬達加斯加的棲息地範圍，所以還需要做更多的研究。