服飾文化是人類智慧的結晶。中國素有「禮儀之邦」、「衣冠王國」的美稱，服飾文化更是體現著這個偉大東方民族的審美情趣和創造能量。在東方土地上生活的人們，用服飾來妝扮自己的身體、扮演著自己的角色和彰顯著自己的身份，用服飾來標示彼此關係、融入共同的社會生活。潮起潮落，歷代服飾的傳承，不僅在服飾藝術上創造出一個又一個的高峰時代，同時也像活化石一樣反映著特定社會的政治、經濟、宗教、文化和民俗。一部服飾史，既是一部華夏民族的物質文明發展史，又是一部炎黃兒女的共同生活記憶史。
撰文、供圖丨高春明
（上海市非遺保護中心常務副主任，中國服飾史專家）
遠古時期，中國先民從茹毛飲血的混沌時代邁開了走向文明的腳步，開始了服飾文化的創造。與漁獵、採集的生產生活方式相一致，他們以動物皮毛為服飾的「原料」，製作出了避寒遮羞的最早服裝。最初的先民衣式，僅僅是一塊圍繫於下腹至隱私部位的皮毛。從遮前到蔽後，從禦寒到遮羞，「衣冠王國」的服飾從最初的這塊皮毛開始了漫長的演化。
衣和裳是中國古代先民服裝中最為基本的一種形式。他們最初是圍系在下腹的皮毛，既可用來護腹，又可用於遮羞，雖然形制比較簡單，但卻從赤身裸體邁出了關鍵的一步。後來布帛產生，服裝之制逐漸完善，人們仍然在下腹部位圍系一塊長條狀皮革飾物，叫蔽膝，就是為了表示對先民所創衣式的紀念。這種飾物後來被一種前後分成兩片的圍裙狀服裝替代，這就是裳。下體之服出現之後，人們又對上體之服進行創造性嘗試，將大塊獸皮割下，以動物的韌帶或植物的葛藤為線，用骨錐、骨針等工具穿綴縫合，製成背心式服裝，這樣就形成了衣。
伴隨著衣裳的產生，原始的帽子、褲子、鞋履等也都相繼產生。最初的帽子和衣服一樣，也是用毛皮製成的。原始的褲子只能包裹在腿部，也用毛皮製成，既可保暖，又兼有防護功能，可防止荊棘刺傷皮膚。早期的鞋履或用皮製，或用草編製成，同樣具有保暖和防護功能。
公元前22世紀末，夏朝建立。至公元前16世紀，商湯推翻夏朝，建立起商朝。從商代開始，中國的冠服制度開始初步建立，服裝初步具有劃分身份等級的功能。殷商時期社會生產力普遍較為低下，大規模的絲織生產尚未得以確立。人們普遍穿著樸素，一般百姓製作衣服所用材料主要為粗布和毛褐。
公元前11世紀，西周取代商建立政權，社會生產力比之商代有大幅度進步，尤其是周代的紡織技藝大大提高，國家出現了專門為貴族生產絲綢的作坊，絲綢的規模性生產從此開始。衣冠制度作為一項重要的政治制度逐步完善。被後世尊為圭臬的《周禮》完成了周代衣冠服飾制度系統的完整建構，從此，上自天子卿士，下及庶民百姓，衣帽服飾各有等差，衣冠服飾貴賤有別、尊卑有序的服飾等級系統運行起來。到了周代後期，奴隸社會土崩瓦解，封建社會逐漸形成，冠服制度又被納入了「禮治」的範疇，作為禮儀的表現形式，成為國家政治文化生活的重要組成部分。
春秋戰國相交之際，封建制度逐步取代了奴隸制度。在這段時期裡，中國社會的經濟、政治、思想、文化等各個領域都發生了急劇的變化。與這種政治風雲相適應，各階級、階層和集團的代表人物都從本身的利益出發，提出各自的政治主張和哲學理論，形成了「百家爭鳴」的局面，這對當時衣冠服飾制度也帶來了一定的影響。這個時期的服飾形制異彩紛呈，各異其制。
公元前221年，秦國結束了春秋戰國長期分裂割據的局面，完成了統一中國的大業，建立起一個中央集權的封建國家。秦始皇篤信陰陽五行學說，建國伊始，秦統一各諸侯國的車馬服飾制度，改變了戰國時期各項制度混雜的混亂局面。秦的統一隻有短短十五年，系統的服飾制度尚未健全。受陰陽學說的影響，秦朝服飾崇尚黑色，舉國以黑色服裝為貴，但服裝在款式上還是延續了春秋時期的基本形式。
隨著大漢王朝的一統天下，衣冠制度走入了新的時期。釐定服制、修訂冠帽、整飭佩綬，禮崩樂壞後的冠服體系第一次在大一統的王朝中復興。張騫出使西域各國，絲路開通，中原華夏服飾文化第一次越過西域古道上四起的煙塵，穿行於亞洲與歐洲。
漢初建國，衣冠制度還未完備，帝王百官參加祭祀，仍沿用秦朝舊制，不分尊卑，都穿黑色之衣。直到公元59年，才根據文獻記載，正式議定了車服制度。上自帝王諸侯，下及士庶百姓，衣冠服飾各有等差。
服飾的職別等級，尤其體現在冠帽和佩綬之上。漢代冠式豐富，名目繁多，這些冠式是區別身份等級的重要標誌，需要根據不同的身份在不同的場合進行佩戴。如帝王與臣僚出席重大祭祀儀式時戴冕冠，文官、儒士上朝時戴進賢冠等。
隨著政權的鞏固、經濟的發展和文化的繁榮，社會風尚發生了顯著變化。人們對裝飾的要求越來越高，穿著打扮日趨華麗。史稱漢文帝提倡儉樸，反對奢侈，自己所穿服裝十分樸素，而京師貴戚服飾卻「奢過王制」。在一些貴族家庭，連地位卑下的奴僕侍從服裝都用文組彩牒、錦繡綺紈，所佩飾物也十分珍異，犀象珠玉，琥珀玳瑁，金銀錯鏤，無不窮極。
■ 穿胡服的北周男子 陝西西安安迦墓出土石榻彩繪
魏晉南北朝是一個多種服飾文化相碰撞與融合的時代。戰爭頻仍、王朝更迭、社會動蕩、民眾遷徙，多民族的文化傳播與融合正是在這種風雲變幻的年代開始。中原人民與北方各少數民族互相影響，服飾風尚發生顯著的變化；佛教的傳播，玄學的盛行，各種思想文化風起雲湧，折射出時代特定的審美取向。總的來說，魏晉服飾崇尚飄逸灑脫，大開大合。
魏晉時期的士大夫喜歡穿大袖寬衫，上自王公名士，下及文人儒生，無不大袖翩翩。衫子的穿法也非常隨意，有的敞開領襟，有的袒胸露臂。這種不拘禮法、崇尚自由的服裝風格就是在當時的文化思潮下產生的。
■ 戴冠、穿大袖衫的魏晉男子 東晉·顧愷之《洛神賦圖》
南北朝各少數民族初建政權時，基本上仍按本族習俗穿著服裝。以後受漢文化的影響，模仿起漢代的典章制度及帝王百官的服飾威儀，也穿起漢族服裝。公元494年，魏孝文帝親自率領群臣遷都洛陽，全面推行漢化政策，鼓勵鮮卑和漢族同化，禁止三十歲以下在朝人士講鮮卑語，禁止鮮卑士民穿著胡服；不久，又頒布了更大規模的服制改革。孝文帝親自穿著漢族的袞冕衣裳祭祀朝會，並參照漢魏服制制定了五品以上職官的各種禮服及佩綬制度。
中原人民也從北方少數民族那裡吸取了不少服飾精華，紛紛將衣服裁製得更加緊身適體。西北少數民族的服裝──胡服，漸成為社會上的普遍裝束，中原及江南士庶多胡人打扮，不僅用於家居閒處，而且還用於禮見朝會。
公元618年，唐朝建立，中國封建文化達到巔峰。在唐代近三百年歷史中，曾有過「貞觀之治」和「開元之治」兩個高度發展的階段。尤其在初唐至盛唐一百多年間，中國社會的政治、經濟、文化得到了空前的發展，整個國家呈現出一派欣欣向榮的景象。唐朝首都長安，不僅是當時的政治中心、經濟中心和文化中心，也是世界著名的都會和東西文化交流的樞紐。燦爛的中國文化——包括服飾文化，通過使者與商人的穿梭往來傳遍世界，直至今日，中國東鄰地區的一些國家，仍將隋唐時期的服飾作為正式禮服，可見影響之大。
公元621年，朝廷頒布衣服之令，初步擬定了冠服制度。公元624年，又對原有的服製作了修訂，重新頒布了新的律令——《武德衣服令》，自此唐朝服飾有章可循。按新令規定，皇帝之服有大裘冕、袞冕等14種，皇后之服有褘衣、鞠衣及鈿釵衣3種，文武百官之服有袞冕、繡冕等10種，命婦之服有翟衣、鈿釵禮衣等6種。這套服制制定以後為後世沿襲，各朝雖然都作過修訂，但總體上變化不大。
■ 穿袞冕服的帝王 唐·閻立本《歷代帝王圖》
這一時期女性的服飾裝扮，瑰麗美豔，風格大膽開放，是文化上的交流與融合在服裝上的體現。初唐婦女的服飾，上穿窄袖短襦，下著緊身長裙。裙腰束至腋下，腰間系扎絲帛之帶。以後數百年間，雖屢經變化，但始終保持這一特色，即使在胡服盛行之時，這種服式也沒有被廢棄。盛唐以後，還出現一種「綺羅纖縷見肌膚」的服裝：上身不穿內衣，以裙腰遮住雙乳，外用輕紗蔽體，這種裝扮在中晚唐貴族婦女中特別流行，並一直延續到五代。
■ 穿綺羅衫的唐代女子 唐·周昉《簪花仕女圖》
唐代絲綢生產達到歷史高峰，開元天寶年間，朝廷收入絲織品就達740餘萬匹，為中國歷代絲綢貢賦最高值。長安就有少府監織染署，掖庭局、貴妃院及內作使等機構下設官營絲綢作坊。全國的絲綢生產空前擴大，無論在織造技術或是圖案紋樣上都有新的、重大的變化，其品種之豐富，達到了前所未有的水平，為當時千般奢華的服飾競豔提供了充足多樣的質料。
■ 穿窄袖短襦、長裙的唐代女子 新疆吐魯番阿斯塔那出土女俑
公元960年，趙匡胤稱帝，建立宋朝。宋王朝的建立，結束了安史之亂以來動亂不安的政治局面，中國社會出現了一段承平時期，經濟、文化都有所發展，都市的商業經濟也漸趨發達。然而宋王朝在初期短暫的繁榮過後，便陷入了與遼、金、西夏等北方少數民族政權對峙的局面。在內憂外患的政治現實之下，宋朝政府依然對制定服制十分重視，不斷調整服飾禮制。公元961年，以《周禮》為藍本的服飾體系正式頒行，並實行了70餘年，以後又經過多次修訂。
■ 宋代纏足婦女所穿的三寸金蓮 福建福州黃升墓出土
程朱理學在宋代具有較高的思想地位，它強調封建的倫理綱常，力戒浮華侈靡。在這種思想的支配下，人們的審美意識有較大改變。社會輿論普遍認為衣冠服飾不應過分華麗，而應崇尚簡樸，尤其是婦女服飾，應淡然素雅。各朝皇帝也三令五申，整飭服飾務從簡樸，不得奢僭。宋寧宗嘉泰年間，朝廷還將宮中婦女的金翠首飾堆放至街道上點火焚燒，以示崇簡決心。在理學思想的影響和法令禁律的規範下，宋代的衣冠服飾總體上顯得拘謹保守，款式變化不多，色彩也不夠豐富，和唐代形成鮮明的對比。歷經了盛唐的絢麗之後，宋代的服飾風格走向了質樸、潔淨和自然。
從宋代開始，中國婦女中出現了纏足陋習。纏足婦女所穿的鞋履以纖小為尚，和唐代婦女的笏頭履、雲頭履迥然不同。這種鞋子的鞋頭大多做得很尖，如蓮花之瓣，因有「三寸金蓮」的形容。這種戕害婦女身體的纏足之風在中國一直延續了上千年，至19世紀末20世紀初才開始逐漸廢除。
■ 素雅的宋代女裝 明·仇英臨宋人《妃子浴兒圖》
公元10世紀前後，中國歷史上除了宋朝政權以外，還先後建立過遼、西夏、金、元等政權。這些都是以少數民族為主體的政權：遼由契丹族建立，西夏由党項族建立，金由女真族建立，元由蒙古族建立。這些民族取得政權後，一方面從漢族服飾中吸取精華，不斷完善本族服制；一方面依仗武力，在其統治地區強制推行本族服制，致使漢族服飾全面胡化，服裝功能也從注重禮儀轉向注重實用。
契丹在建國以前，世居遼河流域，以遊牧狩獵為業，生活得非常艱苦。由於契丹是一個從氏族社會跳躍到封建社會的民族，早期服飾只以獸皮裹身，一直到立國前夕，才學會種植桑麻，紡織布帛，穿著起布制的衣服。太祖耶律阿保機在北方稱帝時，衣冠服制尚未具備。公元916，阿保機建立了遼國，於公元938年頒布服制，在後晉服制的基礎上創立自己的衣冠服制。以遼制治契丹，以漢制待漢人，皇帝、漢官俱穿漢服，太后及契丹臣僚則穿胡服，採取了兩種不同的體制。
■ 金代貴族的雲鶴紋織金錦棉袍 黑龍江阿城齊國王墓出土
党項為羌族中的一支，原居於析支，北周后期勢力逐漸擴大，隋唐時內附於中原王朝，向中原王朝稱臣。公元1038年，元昊立國稱帝，建國號為大夏。党項原為遊牧民族，以武功立國，經濟文化比較落後，西夏政權建立之後，十分仰慕漢族文化，逐漸崇尚起儒學，在衣冠服飾上建立了兼具中原漢族與本民族特色的服飾制度。
女真族長期生活在黑龍江、松花江流域和長白山地區，隋唐時期還過著原始的氏族部落生活，以漁獵為生。公元1115年，女真首領完顏阿骨打稱帝，定國號為大金。統治北中國大部分地區一百餘年。金人剛進入燕地時，輿服效仿遼代做法，也分南、北兩制，後得宋朝半壁江山，遂參酌宋朝服制而略加變易。公元1140年，制定冠服之制，上自皇帝冕服、朝服，皇后冠服，下及臣僚朝服、常服一一定明。大定年間，又補充了百官公服及庶民之服。至此，金代服制基本具備。
■ 戴暖帽、穿織金錦龍袍的元代帝王 元·劉貫道《元世祖出獵圖》
蒙古人原來長期生活在黑龍江額爾古納河岸的深山密林之中，後遷徙至漠北草原，與當地的突厥、回紇部落雜處，散居成許多互不相屬的部落，經過近百年的吞併掠奪，最後由成吉思汗完成蒙古族的統一。公元1260年，忽必烈即汗位，公元1271年，建國號為大元。蒙古人的生活方式以遊牧為主，衣冠服飾較漢族簡樸，入主中原後，在生活習俗上受漢族影響較深，服飾日益講究。元初立國，初創各項制度，冠服車輿保留原有特色。元世祖統一天下後，近取金宋，遠法漢唐，依然未能完善冠服制度；至英宗時冠服制度才完備，上而天子冕服、腰輿、儀衛、隊仗，下而百官祭服、朝服以至士庶百姓服色一一定明，井然有序。
這些少數民族雖然在服飾制度上取法中原，但在服飾元素與特質上，依然保留著本民族的特色，具有明顯識別性。
■ 戴冠、穿長袍的西夏貴婦 內蒙古黑水城出土唐卡
公元1368年，以朱元璋為首的農民起義軍，推翻了元朝統治，建立起明朝政權。明朝建國後，採取了一系列恢復生產、發展經濟的有效措施，使社會經濟得到迅速恢復，生產技術顯著進步。隨著生產力提高和市場開拓，工商業人口不斷增加，一批新興城市逐漸形成。生產技術進步推動了手工業的發展。以紡織業為例，相繼出現了南京、北京、蘇州、杭州、嘉興等一大批專業生產地區，絲綢產品在海內外享有盛譽。
明朝從蒙古統治者手中奪得政權，對整頓和恢復傳統的漢族禮儀制度相當重視。建國不久，便作出廢棄蒙元服制的決定，並根據漢族的傳統習俗，上採周漢，下取唐宋，著手制訂新的服制。公元1370年，明代的冠服制度初步制定，其中包括皇帝冕服、常服，后妃禮服、常服，文武百官常朝之服及士庶階層的巾服等。公元1393年，朝廷又對原定的服製作了一次大規模調整，以後數百年間變動不大，只是在服裝的顏色及禁忌方面作了些更為具體的規定，如不許官民人等服用蟒龍、飛魚圖案，不準用元色（黑色）、黃色和紫色等。
宋元以後，中國的文化重心有逐漸向江浙一帶轉移的趨勢。松江府成為江南地區的文化中心之一，尤其以上海地區為典型。明代以來，上海一向崇尚奢華，衣必求貴，綺羅輕裘。在衣著的色彩、用料、式樣上均越份逾規，朝廷的服飾典制在這裡幾乎成為一紙空文。從明朝中後期開始，江南士人的服飾逐漸趨向華麗鮮豔，質地追求絲綢綾羅，式樣也追求奇異翻新，甚至男著女裝，圖案上也出現了團龍、立龍，逾越名分。這一趨勢的出現，與明代後期資本主義萌芽的出現有相當密切的關係。
公元1644年，愛新覺羅·福臨率群臣於天壇祭祀天地，同時宣告清王朝的建立。滿族為女真後裔，在衣冠服飾及風尚習俗方面，都保留著女真族習慣。清軍入關後，立即採用金代的做法，強令漢族男子依照滿族習俗改變髮式：剃去額發，結髮垂辮。1645年，清軍攻下江南，朝廷採取了「留頭不留髮、留髮不留頭」的高壓政策，釀成了江南屠城的慘劇。清朝政府還強迫漢族軍民改穿滿族人的服裝，唯婦女、儒生、徒隸、伶人、和尚、道士以及穿婚服、喪服的人不在禁限範圍之內。定都北京後，清政府將本族服裝定為法服，綿延兩千多年、歷經變遷的漢民族冠服制度在清代遂告終結。
■ 戴暖帽、穿長褂的清代官吏 清·金昆等《冰嬉圖》
清朝服制擬定於入關之前，定都北京後，又吸收了部分漢族服制進行修訂。公元1652年，《服色肩輿永例》經世祖欽定後頒行天下，從此，清朝服制正式確立。從整個服裝發展史來看，清代服飾形制在中國歷代服飾中最為龐雜繁縟，規章制度也多於任何朝代。對皇帝、親王、皇后、皇妃以及百官的朝服、冠帽、飾品各有規定，根據等級、身份、場合、季節的不同，需要穿著的服裝也各有不同。冠服制度作為政治體系的組成部分，成為清王朝政治、文化生活中的一個重要方面。
清朝晚期，封建社會已瀕臨崩潰的境地。甲午戰爭以後，西方文化伴隨著列強的武力入侵向中國滲透，對中國社會產生了巨大的影響。1898年康有為、梁啓超等人發起的百日維新是近代對「衣冠之治」的第一波衝擊，維新派要求皇帝作出表率，率先斷髮易服，為天下頒布法令，令官員百姓均依令效行。雖然服制改革沒有以政府詔令的形式在全國推行，但是各省學堂中紛紛出現了效仿西式服裝、短衣皮靴、文武無別的著裝風格。此後，關於服飾變革的要求便在採用西式服裝、剪掉髮辮、放棄纏足三個主要方面展開，不斷有改革派在進行服飾改革努力。
冠服制度作為一項政治制度，在中國兩千餘年的封建社會中，為了維繫政權以及相應的封建等級秩序一直發揮著它的作用。統治者頒布建立冠服制度，以之宣告自身權力的合法性，進而將這種統治意識形態滲透進著裝禮儀、日常文化中，保證統治權力的延續。從商周以至晚清，其間服制變遷不斷，但其首要的用意莫不以此為大。晚清以降，隨西風東漸，改良、革命風起雲湧，社會生活的方方面面都進入了劇烈的變動中，服飾概莫能外。一場服飾文化、觀念的現代轉型由此肇始。