說到被人高估的歷史人物，也許很多朋友首先會想到紙上談兵的趙括。其實，比趙括更配得上這一形象的大有人在，比如諸葛亮的侄子諸葛恪。
在這位兄弟擔任大將軍期間，東吳對外作戰慘敗、損兵折將，對內朝綱混亂、怨聲載道，淪為眾矢之的，最終被舉家誅殺。可以說，重用諸葛恪，也許是東吳大帝孫權一生中最大的失誤。
諸葛恪是東吳大將軍諸葛瑾的大兒子、蜀漢丞相諸葛亮的侄子，典型的貴胄之後。他在小時候就被視為東吳的頭號天才神童。《三國志·卷六十四》用了大篇幅來描寫他年少時的聰慧。
諸葛瑾臉長得比較長，所以經常被人拿來開玩笑。在一次宴會中，孫權突然興起，讓人牽來一頭驢，然後在其臉上貼了個紙條，上面寫著：「諸葛子瑜」。說實話，孫權作為堂堂一國之主，公然對下屬人身攻擊，確實不怎麼地道。但看到父親被羞辱，諸葛恪並沒有惱怒、悲傷，而是拿來筆，在下面加了兩個字：「之驢」。一時間滿堂大笑，孫權也被逗樂了，隨即把這頭驢送給了諸葛恪；
又有一回，孫權問諸葛恪：「你叔父諸葛亮和你父親相比，哪個更強？」這明擺著找茬，畢竟諸葛丞相可是當時公認的一流人物；但諸葛恪吃著東吳的飯，不能砸東吳的鍋。只見他斬釘截鐵的說：「我父親強些。」孫權問為啥，他一本正經的胡說八道：「我的父親知道該為什麼人做事，叔父卻不懂，當然是我父親強。」這馬屁拍得孫權非常舒坦，當場笑的合不攏嘴。
諸如此類的案例還有很多，總之，他從小就反應敏捷、能言善辯，甚至能碾壓一眾官場老江湖。因此，愛才的孫權也有意栽培這個後起之秀。
為了磨練諸葛恪，孫權起先刻意安排他擔任節度一職，主要工作是掌管糧草、處理公文，有點像如今的文秘。堂堂青年才俊，怎麼可能甘心做這種沒有技術含量的業務？於是諸葛恪主動請纓，要求去丹陽地區平定動亂、徵調兵員。
這可是個苦差。那時的丹陽，可是窮山惡水出刁民的代名詞，當地的山越人生性好鬥、不聽管束，一有不如意就聚眾造反，向來讓東吳朝廷頭疼不已。而當聽說兒子如此爭強好勝，諸葛瑾不禁嘆息：「恪兒不自量力，將使我們遭滅族之禍啊！」
而孫權則滿口答應，饒有興趣地看看這個小青年到底有什麼能耐。
諸葛恪到達丹陽，並沒有立即帶兵圍剿逃進山裡的山越人，而是分派各支隊伍守住關鍵據點、按兵不動。等到糧食收穫時，他搶先派人把莊稼收割一空。山裡的山越人坐吃山空，而通往居住點的道路又被掐斷，又累又餓之下，陸續有人出山投降。
而對於投降的山越人，諸葛恪敞開大門收留，嚴令軍隊不得傷害、拘留，甚至還處死了幾個違背軍令的東吳將士。於是，山越人逐漸大膽的全部走出山歸順，諸葛恪兵不血刃，既平定了困擾東吳多年的山越之患，還一舉為東吳組織起十萬潛在兵源。
憑藉這次堪稱完美的表現，諸葛恪加封威北將軍、都鄉侯，逐漸成長為東吳軍隊中的青年俊傑。上大將軍、丞相陸遜死後，諸葛恪接替了這位大佬的職責：「遷大將軍，假節，駐武昌，代遜領荊州事」，其在孫權心目中的地位可想而知。
當然，孫權如此重視諸葛恪，並不是簡單的欣賞其才華，而是有更深層的打算。
東吳雖偏居一隅，但朝廷裡山頭林立，大致分為三類：孫氏宗族，江東本地世家大族，外來士族。而之前的三任大員周瑜、魯肅、陸遜都是第二類，孫權自然不願意坐視這種局面長期持續下去，他尤其擔心在自己百年之後，年輕的兒子會被世家大族架空。
因此，孫權在執政後期經常針對勞苦功高的陸遜；而作為外來士族的代表，諸葛恪無疑是他用來制衡江東本地士族的有利支撐點。
公元252年，孫權去世前，任命諸葛恪為大將軍、太子太傅，連同孫弘、滕胤、呂據、孫峻，一同擔任輔政大臣。
但孫弘一向跟諸葛恪不和，孫權剛死，他就想假傳聖旨除掉諸葛恪。但孫氏宗室、侍中孫峻站在諸葛恪一邊，在他的幫助下，諸葛恪成功反殺孫弘，從此大權在握。
初期的諸葛恪，對內對外都出手不凡。
對內，他取消監聽制度、裁除軍政冗員、減免賦稅、取消貨運關稅，各項政事都以百姓的利益為出發點。一時間，「眾莫不悅」，每次諸葛恪外出，百姓都伸長脖子、踮起腳觀望，就像如今的小姑娘們圍觀心目中的偶像。
對外，諸葛恪也一掃東吳長期以來的頹勢，在公元252年10月主動北進，以四萬兵馬擊敗七萬魏軍，殺死敵將桓嘉、韓綜，斬首、淹死魏兵數萬人，繳獲車輛、牛馬驢騾各數千，物資軍器堆積如山。
憑藉這一仗，諸葛恪的威望達到頂點，他被加封陽都侯、荊州/揚州牧、都督內外諸軍事的他，儼然有些叔父諸葛亮的風範。
但初期的順利，也讓諸葛恪產生了輕敵思想，他甚至產生了趁熱打鐵、進一步穩固自己威望的想法。就在第二年春，他提出再次北伐，朝中多位大臣提出反對，他們的理由也很客觀：將士勞困、民力疲弊，國力有限；而且東吳向來善於憑藉水軍優勢進行防守，與曹魏主動展開野戰並沒有勝算。
但自負的諸葛恪執意徵調了20萬大軍北伐，「百姓騷動，始失人心」。
果不其然，面對早有準備的魏軍，吳軍圍攻新城好幾個月沒取得任何進展，天氣炎熱，將士們疲憊不堪，加上水土不服，大半將士身患腹洩，以致於雙腿浮腫、死傷遍地。各營軍官每天前來匯報這一情況，被諸葛恪認為是妖言惑眾、蠱惑人心，要將他們殺頭治罪，於是再也沒人敢說實話。
對於軍事進展不順，諸葛恪感到惱羞成怒，甚至把這份憤恨轉移到部下身上。將軍朱異只是就戰事表達了一點不同的看法，就被暴怒的諸葛恪剝奪兵權；都尉蔡林多次獻計被拒，憤而臨陣投奔魏軍。
在得知吳軍實情後，魏軍大舉壓上，無力抵抗的諸葛恪只得撤退。那些病傷的吳軍要麼死在路邊、坑溝，要麼被魏軍俘虜，全軍上下呼天搶地、處境悲慘。
面對自己造成的這一人間慘劇，諸葛恪卻安然自若，無視催他回師的詔書，慢悠悠的退到潯陽後，甚至還準備在當地修建莊園。
經過這次尷尬的慘敗，無數東吳百姓家破人亡，朝野上下一改以往對諸葛恪的信任，逐漸變得心懷不滿：「由此眾庶失望，而怨黷興矣」。
但諸葛恪不僅不知反省，為了遮羞，他甚至試圖憑藉手中的權力強行壓制異己、鞏固自己地位。
在威風凜凜的回到大將軍府後，他召來寫詔書催他回師的中書令孫嘿，劈頭蓋臉一頓痛罵；
隨後，他把有關部門任命的官員全部罷免，其後重新由自己挑選；
動不動就發脾氣責罵他人，要進見他的官員，無不膽戰心驚、誠惶誠恐；
明目張胆更換換宮中禁軍，改成自己的親信；
他甚至準備調集軍隊，作勢再次出擊曹魏的青、徐兩州。
就這樣，沒費多少工夫，諸葛恪就得罪了幾乎全部東吳官員，老百姓也對他恨之入骨。
眼見形勢如此，起初還支持諸葛恪的孫峻，一方面擔心他過於囂張跋扈、難以控制，另一方面擔憂民怨沸騰、政權不安，於是果斷與國君孫亮聯手，設計誅殺了諸葛恪全家。
諸葛恪父子三人的首級在建業示眾期間，「觀者數萬，詈聲成風」。曾經萬眾擁護的名門之後，如今淪為了被人唾棄的可憐蟲。
我們常說，政治人物要德才兼備，諸葛恪少年得志、聰明絕頂，憑藉出眾的才華獲得孫權的青睞，被作為託孤大臣重點培養。這位外來精英的代表，一躍在世家林立的東吳成了一人之下的權臣，不可謂不成功。
但他被初期的順利衝昏了頭腦，無視自己根基不穩的現實，對外窮兵黷武，對內不體恤將士、百姓，肆意得罪所在的官員集團，成功把自己推向了東吳朝野的對立面，最終使自己的家族遭到滅頂之災。身在政壇，頭腦固然重要，看形勢、懂人心更加關鍵，諸葛恪繼承了家族的聰明，卻沒有學到父親、叔父的人生智慧，可悲可嘆。