金代著名政治家、文學家蔡松年，字伯堅，號蕭閒老人。冀州真定(今河北正定)人，本是北宋官員。徽宗宣和末年，隨其父鎮守燕山府，與金兵交戰失敗，隨父降金。入金後，授為元帥府令史。天會年間授真定府判官。完顏宗弼攻宋與嶽飛等交戰時，擔任兼總軍中六部事，還師後宗弼薦松年為刑部員外郎，遷左司員外郎。完顏亮弒金熙宗自立後，擢松年為吏部侍郎。不久，遷為戶部尚書。金主亮謀伐南宋，以松年先世為宋舊臣，故亟擢顯位，以聳南人觀聽，遂改吏部尚書，屢遷至尚書左丞，封郜國公。終拜右丞相，封衛國公，正隆四年卒，加封吳國公，諡文簡。
蔡松年雖一生官運亨通，其作品卻流露了頗為矛盾的思想感情，內心深處潛伏著的民族意識使他感到"身寵神已辱"，作品風格雋爽清麗，詞作尤負盛名。他的一首傳世之作《念奴嬌 離騷痛飲》就是這種矛盾思想的體現。
念奴嬌
蔡松年
還都後，諸公見追和赤壁詞，用韻者凡六人，亦復重賦。
離騷痛飲，笑人生佳處，能消何物。夷甫當年成底事，空想巖巖玉壁。五畝蒼煙，一丘寒玉，歲晚憂風雪。西州扶病，至今悲感前傑。
我夢卜築蕭閒，覺來巖桂，十裡幽香發。塊壘胸中冰與炭，一酌春風都滅。勝日神交，悠然得意，遺恨無毫髮。古今同致，永和徒記年月。
這首詞大意為：飲美酒，讀《離騷》，堪笑人生在世，還有什麼更令人得意的事呢？那西晉名士王衍，清雅直立，像玉壁一般，卻只顧清談，最後被敵人殺害，空餘遺恨。我退隱的這一帶地方，田園煙霧蒼蒼，山丘清寒碧碧，居住其中，閒適無比。可到了將近歲末的時候，我卻還是憂風憂雪。我感慨地追憶那東晉的名臣謝安，雖壯志凌雲，卻被貶西州而病逝。我夢想著，建起我的蕭閒堂別墅，巖桂的幽香香飄十裡。胸中的種種不平之氣，都隨著一杯酒，無蹤無跡。天睛日暖的日子裡，和友人們相聚，悠然自得，意氣風發，不再有一絲一毫的遺恨。當初東晉永和九年，王羲之，謝安他們曾在蘭亭把酒吟詩，這種心情，古往今來都是一樣的啊，王羲之又何必在《蘭亭集序》中記什麼"永和九年，歲在癸丑"呢？
這是一首步韻之作，序中提到「追和赤壁詞」即步韻蘇軾《念奴嬌赤壁懷古》詞。這首詞上片借悲慨古今，表達對現實的不滿，對官場的厭倦；下片抒寫歸隱之志、超脫之樂。詞人入金而仕，與其它仕金的北宋士大夫一樣，受到種種猜忌和凌逼。他對官場是非深感厭惡。於是詞人寫下這首詞，以表達對於擺脫拘羈，逃避禍害，獲得心性自由的願望。
這首詞的上片，間接表達了詞人對現實的不滿和對官場的厭倦，為下片抒發隱居避世的生活志趣作鋪墊。開頭三句，說人生最得意事，無如飲酒讀《離騷》。"痛"字，"笑"字，相排而出，奠定了激越曠放的基本情調。"夷甫當年成底事，空想巖巖玉壁"句，也作「江左諸人成底事，空想巖巖青壁」，詞人在此句與"西州扶病，至今悲感前傑"句中，引用王衍與謝安兩個歷史人物，表現了矛盾的心理情緒。夷(yí)甫和巖巖玉璧，都指東晉王衍，夷甫是他的字。據《晉書王衍傳》中載，王衍雖位居宰輔卻不論世事，唯雅詠玄虛。江左諸人，指東晉謝安、王導諸人。西州扶病，至今悲感前傑，引謝安故事。謝安為東晉名臣，文武兼備，有天下之志，淝水大捷後乘勝追擊，一度收復河南失地。然終因位高風大招人忌，被迫出鎮廣陵，不問朝政。太元十年，謝安扶病輿入西州，不久病逝。
詞人對王衍的迴避現實祖尚浮虛有所不滿，對謝安的齎志以歿深表同情和怨憤。但是謝安所以不能施展才識，乃時勢所限，朝廷中的傾軋排擠，使他不得不激流勇退。詞人徘徊在出世與人世、積極與消極的邊緣，他選擇的正是他所不滿的人生道路。飲酒讀《離騷》，是消化內心塊壘的手段，而隱居避世，則是詞人引領以望的平安歸宿。「五畝蒼煙，一丘寒玉，歲晚憂風雪」是詞人借描繪歲寒翠竹以自比。寒玉，喻寒竹；風雪，喻憂患。"歲晚憂風雪"是詞人有感於現實的憂患意識，這既是現實的折映，又有歷史的借鑑。這種對家山的懷想，置於兩個歷史人物的中間，仿佛是壓抑不住的潛意識，也正反映了詞人徘徊歧路的精神狀態。
下片正面抒寫歸隱之志和超脫之樂。換頭借夢生發，一葦飛渡，由京都到鎮陽別墅，也等於由現實到理想。桂花飄香，酒澆壘塊，知己相聚，清談賦詩，人生如此，可謂毫髮無遺恨，這是作者所勾畫的暮年行樂圖。「塊壘胸中冰與炭，一酌春風都滅」，塊磊，壘塊，胸中不平的樣子。冰與炭，冰炭一冷一熱，不能同器，喻水火中騷亂不寧。神交，慕名而沒見過面的交往。這兩句詞說胸中雜有相矛盾的喜懼之情，不平之氣，遇酒都歸於消滅，無喜亦無憂。結句回到諸公相聚唱和的背景上來。勝日神交，古今同致，王羲之《蘭亭集序》又何必記"永和九年，歲在癸丑"呢。
這首詞先是託史寓懷，表現詞人憂國憂時而不為世所容的處境；再用正言若反的手法，表現自己對時事憤憤不平之意。通篇感情悲憤蒼涼，風格縱橫豪邁。詞的前、中、後三處，提及三個東晉名士，雖非詠史，卻得園林借景之妙。上下兩片，情緒相逆相生。上片悲慨今古，鬱怒清深；下片矯首遐觀，入於曠達自適之境。其中交織著詞人出世與入世的複雜矛盾心情，雖然試圖用理智的醉意暫時驅遣，強令忘卻，但這樣一個有著一定的民族意識又身處此境的人，做到這一點是很難的。所以在曠達中時露悲涼。正是這樣一種矛盾的心態，造就了這首詞悲憤蒼涼、縱橫豪邁的風格，這也是這首詞流傳千古的原因。
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