當特種衝鋒鎗的發展已不滿足於一種作戰用途時，槍械設計師就將衝鋒鎗的功能多樣化，讓它同時兼有手槍、衝鋒鎗、卡賓槍、突擊步槍的功能，這種設計理念研製出來的輕武器系統，就是單兵自衛武器。美國率先提出單兵自衛武器系統的設想，比利時搶先研製出世界上第一款單兵自衛武器P90，最終卻由德國在此方面引領世界發展潮流，德國的PDW單兵自衛武器堪稱經典之作。
在特種衝鋒鎗研製領域，德國是資深大佬，世界知名的產品很多，全球名氣最大的，就是MP5系列特種衝鋒鎗，但在技術突破方面，德國的PDW單兵自衛武器則可以算是最典型的代表。它大量採用了模塊化結構，外形短小輕便，特別適合於200米射程內的作戰環境。
德國PDW單兵自衛武器配備的是4.6毫米X30毫米的小口徑槍彈
整體來看，德國PDW單兵自衛武器主要具有如下三個方面的技術特點：
第一，就是它採用的是獨特的4.6毫米口徑。這是德國PDW單兵自衛武器的一個鮮明技術特點。這種4.6毫米X30毫米的小口徑槍彈是德國在北約標準槍彈5.56毫米X45毫米槍彈的基礎上新研製的槍彈，初速為每秒725米，槍口動能為450焦耳，在200米距離上還能穿透1.6毫米的鈦合金板及20層的「凱夫拉」防彈材料。這種新彈的整體性能還是很好的，不足是戰時後勤供應很麻煩。
第二，就是它易於分解結合，不需藉助任何工具就可以完全分解。該槍主要由機匣、槍管、擊發機構、裝填系統、槍託、彈匣等構成，這些部件主要由3個銷釘連接在一起：2個在機匣後端，連接的是機匣與槍尾；第3個在槍口上部，連接的是機匣蓋與機匣。只要拔下這3個銷釘，不用藉助任何工具就可以對槍進行完全分解。
德國PDW單兵自衛武器採用了2種獨立的瞄準裝置
第三，就是它採用了2種獨立的瞄準裝置。這樣設計的目的，就是為了滿足不同作戰環境下的使用。這2種瞄準裝置，一是機械瞄準具，另一個是安裝在皮卡汀尼導軌上的反射式瞄準鏡。