生命是一場說走就走的旅行，也是一場無人陪伴的旅行。面對生死，每個人都有不同的態度和選擇。有人追求長度，有人追求品質。但是，每個人對於生命的自主選擇權都應得到尊重。
近日，臺灣知名作家瓊瑤發表一封公開信，表達了選擇「尊嚴死」的意願。她囑咐兒子和兒媳，自己無論生什麼重病，都不動大手術、不送加護病房、絕不能插鼻胃管、不需要急救措施，只要沒痛苦地死去就好。「你們無論多麼不舍，不論面對什麼壓力，都不能勉強留住我的軀殼，讓我變成『求生不得，求死不能』的臥床老人！」瓊瑤的生死觀，引發了網上網下熱議。
生命是一場說走就走的旅行，也是一場無人陪伴的旅行。當生命臨近終點時，絕大多數人都是「被安排」進醫院的，全身插滿管子，手腳無法動彈，身邊只有監護儀和陌生的白大褂。有的病人痛苦不堪，希望早日回家，但家屬堅持搶救到底。他們認為，無論花多大代價，一定要讓親人活著。即便醫生已經宣布沒有搶救價值，家屬依然不肯放棄，其理由就是：「如果他死了，我就沒有這個親人了。」家屬把搶救生命視為「孝道」，醫生把救死扶傷視為天職。但是，兩者都忽視了病人的自主權利。事實上，徒勞的過度搶救，往往只是增加病人的痛苦。即便生命在延續，也是沒有尊嚴的。這種做法，無異於對親人的「凌遲」。著名文學家巴金曾插著呼吸機，在病床上熬了整整6年。巴金想放棄這種生不如死的治療，可是他沒有選擇的權利。因為每一個愛他的人都希望他活下去。哪怕是昏迷著，哪怕是靠機器，只要活著就好。他說：「長壽對我來說是一種折磨。」
面對生死，每個人都有不同的態度和選擇。有人追求長度，有人追求品質。但是，每個人對於生命的自主選擇權都應得到尊重。對臨終親人的最好關懷，就是把死亡的權利還給親人，使其按照自己的願望度過最後時光。我國著名外科專家、北京醫院名譽院長吳蔚然在臨終前留下遺願，懇請醫院尊重自然規律，不必採用插管、透析、起搏器等創傷性治療拖延生命。最後，家人尊重他的自主選擇，陪伴他平靜地走到生命的盡頭。
近年來，不少醫學界人士致力於推廣「生前預囑」，鼓勵「尊嚴死」，提倡「我的死亡我做主」。「尊嚴死」不同於安樂死，是指在不可治癒的傷病末期，放棄搶救和不使用生命支持系統，讓死亡既不提前，也不拖後，而是自然來臨。在這個過程中，應最大限度尊重本人意願，儘量使其有尊嚴地告別人生。「尊嚴死」不把挽救生命作為首選，而是將無痛、無懼、無憾地離世作為目標，讓「生死兩相憾」變成「生死兩相安」。
人生最無奈的事是既不能選擇生，也不能選擇死。善終既是生命的最高追求，也是生命的基本權利。尊重生命，就是要尊重患者對生命的自主權利。2016年臺灣通過《病人自主權利法》，並將於2019年正式實施。這部法律強調尊重病人的醫療自主，保障病人的善終權益，確保病人有知情、選擇或拒絕醫療的權利。根據規定，病人可以預立醫療決定，選擇接受或拒絕醫療；醫生履行告知義務的對象是患者本人，醫生必須以適當方式將病情告知病人；醫生執行患者善終指示，可以免除法律責任。這部法律為「尊嚴死」提供了有力保障，維護了每個人本該擁有的「善終權」。
死亡也許只是一個短暫的瞬間，但與疾病共存則是一個長期的過程。尊重患者的生命自主權，並不是鼓勵放棄治療，而是要讓臨終者體面而有尊嚴地離開人世。遺憾的是，全國開展舒緩治療的醫療機構極少，很多晚期癌症病人無處可去，疼痛難忍，有的甚至絕望自殺。目前，大多數醫院更傾向於選擇有治療價值的患者，對於沒有治癒希望的患者往往予以拒絕，這使得不少臨終者得不到醫療機構的專業照護，身心煎熬，抱憾而終。
生是偶然，死是必然。如果說生命是一條航船，每個人都是這條航船的掌舵者。讓生命完美地謝幕，不應成為一種奢望。