奇怪的世界+孩子成長的故事+恐怖童話的元素，讓人第一時間就想起了宮崎駿的《千與千尋》，不過這次想安利的並非這部作品，而是一部叫《鬼媽媽》的歐美灰色童話故事。 主角卡洛琳遊走在兩個不同世界的家庭中，一個是現實世界，父母對自己的冷落；一個是虛幻世界，父母對自己百般關愛。面對著這兩種世界，叛逆期的卡洛琳會如何選擇？
《鬼媽媽》這部作品改編尼爾·蓋曼原著小說，這是一部寫既適合孩子又符合大人審美的小說改編動畫作品，原著小說曾經獲得2003年的雨果獎，改編動畫獲得第82界奧斯卡金像獎。
定格動畫
獲獎光環背後的《鬼媽媽》離不開它獨特的電影拍攝手法，該作品採用復古的定格動畫拍攝的方式來創作，無論是鏡頭中微微飄落的花瓣，還是整個古老房子，甚至是角色的表情變化，都是通過手工一步步地打造的，然後一張張拍攝而成，利用電腦連接成一個個連貫流暢的畫面片段。
雖然定格動畫拍攝的技術比較古老，不過這種技術已經相當成熟，前有《殭屍新娘》和《聖誕夜驚魂》等等，這些影片都採用這種定格拍攝、玩偶製作的電影元素獲得觀眾的好評，不過你會發現這些定格動畫都有一個很明顯的特徵，就是影片採用冰冷的灰色調，配合詭異的故事來吸引觀眾。這部《鬼媽媽》到底是靠一個怎樣的恐怖故事來講述孩子成長和家庭的現實問題？
恐怖氣氛和灰冷元素
《鬼媽媽》定位為一部兒童向的動畫作品，其實它的故事主線並不複雜，類似於《千與千尋》卻又有很大的區別。如果說千尋是弱小孩的成長故事，而《鬼媽媽》的主角卡洛琳就是叛逆少女成長和蛻變的故事。
卡洛琳一家搬進一間古老的房子，父母由於工作繁忙，她自我感覺得不到家庭的溫暖和關愛，她發現了一個神秘的小門，通道的另一邊居然有一個截然不同的世界，這個世界有另一個爸爸媽媽，還有繽紛色彩的玩意。兩個世界對比，卡洛琳當然喜歡這個新世界。不過要留在這個世界，必須付出靈魂被製作成娃娃。卡洛琳勇敢地打敗這個Boss，最終重拾家庭溫暖。
故事從一開始就營造了非常恐怖的氣氛，一個布娃娃被剪開，掏出眼睛和棉花，被重新換上了紐扣眼睛和填充沙子，這樣的劇情開始就嚇倒了不少的孩子。主角首次登場的環境也極為灰冷，光禿禿的野外樹林，沒有一點生氣，登場的黑貓，鄰居男孩韋比和奇怪的面具，無疑讓這部作品籠罩在恐怖的氣氛之中。
紐扣也是一個非常重要的恐怖元素，被詛咒的孩子，都要被奪走靈魂，困在理想世界，眼睛被封上紐扣。眼睛作為人類心靈的窗口，用紐扣來代替，其實意味著這個世界的孩子只能夠成為木偶一樣的生活，沒有自主意思地行動。無論是鄰家男孩韋比，還是架著螳螂攻擊卡洛琳的父親，他們其實是聽命於鬼媽媽而已。被蒙蔽心靈的孩子，他們是不會找到成長蛻變的方向和路。
現實的家庭生活狀態
在鬼媽媽沒有露出真面目之前，現實中的這些詭異的氣氛其實是為了襯託出，卡洛琳的生活狀態，在這個古舊的房子裡面，沒有任何的快樂元素，母親和父親都為了自己的工作忙碌著，即使一家人吃的一頓飯都是極為「簡單快捷」，沒有過多的言語溝通，卡洛琳唯一的樂趣就是鄰居男孩送的娃娃。
這是卡洛琳的世界，也是現實世界眾多孩子的真實家庭的寫照。大部分父母因為工作關係或者其他原因不能夠陪伴孩子，陪在孩子的身邊。小夥伴們是否曾有對這樣的家庭產生厭惡的感覺，對自己的父母反感。你是否期盼自己的父母能夠陪伴自己一起玩，一起看電視，一起打理家中的小花園，希望自己的父母能夠圍著著自己身邊給予足夠的關愛？前者是現實，後者是理想世界，假如出現這樣的一個理想世界，你是否願意將自己永遠地沉迷這個幻想世界之中去？
理想世界
在《鬼媽媽》構造的這個理想世界中，整個世界充滿了色彩，卡洛琳的另一個世界的媽媽願意放低手上的工作，為孩子準備烹飪美味的午餐；爸爸同樣放下手中的工作，為女兒載歌載舞；一家人沉浸在美味的午餐之中。理想世界的快樂不僅僅如此，父親還為女兒打造漂亮的花園，鄰居的喜劇和馬戲團表演也給卡洛琳帶來無盡的快樂。這一切都是現實世界不能夠給予卡洛琳的。
最能體現這種理想和現實的差異，還是關於片名的「卡洛琳」這個名字，主角在現實世界除了父母之外，其他人都叫錯了她的名字，但是在理想世界中，每一個人都能夠準確說出主角的名字。這種細微的差異，也表現出卡洛琳對現實世界的不滿。哪裡才是主角的最佳「生活」的場所？恐怕作為當局者也會很容易被理想世界所迷惑和吸引。
通道中的另一個理想世界，並非只是對孩子有吸引，在另一個世界中，你會看到佔卜師姐妹花憧憬的青春歲月，當年馴獸師的光輝歲月，甚至是卡洛琳父親的才華被報社欣賞等等。理想的世界代表的是人類對美好日子的憧憬，試問這樣一個世界，作為孩子的卡洛琳怎會不被吸引。
理想世界和現實世界對成長的意義
現實世界的生活往往不是完美的，又帶點乏味，每個人都想擁有一個符合自己想像的理想世界。但是是否有人思考過，假如真的有這樣的理想世界，你是否會得到真正的成長，沒有父母的教育訓話，你永遠不知道自己的錯誤；沒有跨過種種困難的經歷不知道生活的容易；沒有挫折，你根本不會珍惜現在的生活狀態。如果一直將自己置身在幻想出來的世界中，恐怕你永遠不會長大，又如何成長？
現實本來就是帶著殘酷和磨練，但是我們可以通過自己的努力來改變現狀，改變自己以更好地適應本來的生活狀態，用自己的最大能力將現實更加接近自己期盼的生活，但是也不可能是完美的，也是會有缺憾。而完美的世界即使再美好，只不過是一個會讓人迷失自己的世界，你的成長只會嗄然而止。
鬼媽媽和真實媽媽
卡洛琳的媽媽作為這個家庭的一家之主，她對家庭的導向作用是最大的，不過生活和工作的重擔早就將她打磨成一個工作狂，忽略了對家庭氣氛的營造，忽視孩子的心理的變化。而另一個世界鬼媽媽，卻擁有了作為媽媽的真正「職責」，將這個虛擬世界的家打理得井井有條。
不過理想世界和現實世界的跨越，需要苛刻的條件，要在理想世界生存就是要付出靈魂的代價，面對著這樣「令人咋舌」的交易，卡洛琳沒有過多的哭泣，反而作出要消滅這個鬼媽媽的決定，可能源於自己父母的危機，也可能源於自身掘強的性格，實際上她並沒有其他選擇，毅然和鬼媽媽玩起了「生死遊戲」。
為何鬼媽媽要打造這樣一個理想的世界來帶走孩子的靈魂？
筆者認為，在這個迥異的世界中，其實鬼媽媽也是一個孤獨的角色，拋開她邪惡的面孔和行為，從她對待卡洛琳來看，她還是喜歡這樣的小女孩的。鬼媽媽擁有這樣的能力，為何還要和卡洛琳玩這樣的遊戲，在遊戲中也沒有現身阻止，可見鬼媽媽其實還挺願意將卡洛琳留在理想世界。
支持這個觀點的，還有兩個細節，卡洛琳父母的靈魂被她藏在柜子裡面，為何鬼媽媽還相信在通道裡面，鬼媽媽選擇打開這個通道的門口，鬼媽媽無非是想卡洛琳死心，讓她輸了這場遊戲，心甘情願地獻出自己的靈魂，永遠留在這個世界。
第二個情節細節，在鬼媽媽的世界中，只有三個被奪走靈魂的孩子，被關在一個秘密房子裡面，其中一個孩子的靈魂是老人的姐妹，這就是說，鬼媽媽的世界除了以前的三個靈魂就只有鬼媽媽，沒有其他孩子被她抓走，這意味她這個理想世界成功吸引孩子留在這個世界，成功率並不大。靈魂對於她來說，並不是必須的，反而是那種家庭、孩子的陪伴，才是她最想要的。
劇情中一個有意思的設定：蜘蛛網
有一個有意思的劇情設定值得提一提，關於鬼媽媽露出本來面目的時候，整個房間變成一個巨大的蜘蛛網，無論是鬼媽媽吃的小昆蟲，還是卡洛琳房間的蜻蜓，甚至是花園中的飛蟲，其實都和這個蜘蛛網有聯繫。它們形成一個巨大的網絡（理想世界）。
蜘蛛網寓意著這個理想的完美世界其實只是一個「捕抓」那些渴望得到愛，渴望逃離現實的孩子和人類，他們一旦進入到這個蜘蛛捕食的網中，就會深陷被迷惑和奪走靈魂的危機，作者的意圖就是告訴我們不要被表面美好的現象所迷惑，刻意去追求不切實際的理想世界，反而會迷失自己，甚至付出更大的代價。
最後的話
故事的最後，卡洛琳的父母送給了女兒一雙手套，而且還和父親一起為卡洛琳打造一個花園。他們最終選擇和孩子一起共度一個難忘的日子，有了陪伴，有了分享，有了歡笑。其實作為父母，始終還是會繼續投入到繁忙的工作之中，溫馨家庭的維繫還需要父母還有子女之間相互體諒，卡洛琳的成長意識到父母對自己的重要性，在未來的日子，會更加理解父母的工作狀況。在這個融洽的家庭中，其實還是孩子作為最重要的角色，她的成長的過程，造就了不同的家庭生活方式，她成的長過程更加值得去思考。