流言：聽說味精吃多了不好，所以我們家現在完全不吃味精了，我們做飯都用雞精和蘑菇精的！
真相：味精在都市傳說中具有許多危害，這些「危害」在不同的傳說版本中也不盡相同。許多人「相信」味精有害，除了這些都市傳說，很重要的原因是認為它是「化學工業品」。——但事實並非如此。
味精是什麼東西？
人體能夠體驗到的基本味道之中，有一種叫做「鮮」。亞洲人很早就用各種濃湯作為調味品，來增加食物的「鮮味」，比如雞湯、骨頭湯、海帶湯等等。1907年，日本人蒸發大量海帶湯之後得到了穀氨酸鈉，發現這個東西嘗起來像許多食物中的鮮味。這個東西就是我們說的味精。
最初的味精是水解蛋白質然後純化得到的。現代工業生產採用某種擅長分泌穀氨酸的細菌發酵得到。發酵的原料可以用澱粉、甜菜、甘蔗乃至於廢糖蜜，使得生產成本大為降低。這個過程跟酒、醋、醬油的生產是類似的。生產過程中並不使用什麼「化學原料」。如果把酒、醋和醬油當作「天然產物」的話，味精就應該也是天然產物。如果因為發酵和純化是工業過程，而把它當作「化工產品」，那麼至少白酒也應該被劃為「化工產品」。
白酒……你確定？
穀氨酸是組成蛋白質的20種胺基酸之一，廣泛存在於生物體中。但是，被束縛在蛋白質中的穀氨酸不會對味道產生影響，只有游離的穀氨酸才會呈現穀氨酸鹽的狀態，而產生「鮮」味。在含有水解蛋白的食物中天然存在穀氨酸鈉，比如醬油是水解蛋白質得到的，其中的穀氨酸鈉含量在1%左右，而奶酪中還要更高一些。有些水解的蛋白質，比如水解蛋白粉，或者酵母提取物，其中的穀氨酸鈉含量甚至高達5%以上。還有一些蔬菜水果，也天然含有穀氨酸鈉，比如葡萄汁、番茄醬、豌豆，都有百分之零點幾的穀氨酸鈉。這樣的濃度，比起產生「鮮味」所需的最低濃度要高多了！
當今市場上的味精是高度純化的發酵產物，我國國家標準要求穀氨酸鈉含量至少在80%以上，而高純度味精則要求99%以上。
味精與「中餐館併發症」
1968年，《新英格蘭醫學雜誌》上發表了一篇文章，描述了吃中餐的奇怪經歷。大致是說開始吃中餐之後15到20分鐘，後頸開始麻木，並開始擴散到雙臂和後背，一般持續兩個小時左右。
這篇文章引發了世界性的對於味精的恐慌，被稱之為「中餐館併發症」。後來有一些針對「中餐館併發症」的研究，但是無法證實它的存在。不過，基於「沒有證實不代表不存在」的莫須有懷疑精神，這個故事很快廣為流傳，但是針對它的研究也就沒有人關注了——
味精的安全性
針對味精安全性的研究很多，沒有發現過它能產生危害。只有個別動物實驗發現在「大劑量」下，對於某種非常敏感的老鼠有產生神經毒性的可能。不過所需要的大劑量遠遠高於人類食物中可能使用的量，也沒有進一步的後續研究。
美國FDA、美國醫學協會、聯合國糧農組織和世衛組織的食品添加劑聯合專家組（JECFA）、歐盟委員會食品科學委員會（EFSA）都進行過評估和審查。JECFA和EFSA都認為味精沒有安全性方面的擔心，因此在食品中的使用「沒有限制」。美國FDA的一份報告認可「有未知比例的人群可能對味精有所反應」，但是針對整體上的味精，他們贊同JECFA的結論。
雞精或者其他精又如何？
「雞精」這個名字起得非常成功，再配以包裝上畫的大母雞，給人感覺雞精是「雞的精華」。雞精的銷售，也大有取代味精之勢。
其實呢？
雞精的主要成分還是味精，只是味精是單一的穀氨酸鈉，而雞精是一種複合調味料，其中的穀氨酸鈉含量在40%左右。雞精中除了味精之外，還有澱粉（用來形成顆粒狀）、增味核苷酸（增加味精的味道）、糖、其它香料。增味核苷酸本身也能產生鮮味。跟味精混合之後，所得的鮮味會大大超過二者單獨的鮮味之和。這就是所謂的「協同作用」。
嚴格說來，雞精裡還應該有一些來自於雞的成分比如雞肉粉、雞油等等，來產生雞的味道。但是，由於來自於雞的成分比較貴，為了降低成本，廠家可能完全不用雞的成分。所以說，你買的雞精中是否含有來自於雞的成分，完全取決於生產廠家，消費者基本上不可能從產品來進行判斷。
雞精廣告經常宣傳自己是「真正含雞肉」的，然而當禽流感鬧起來的時候，他們又改口說根本沒有……_
味精的成分單一，在食物中主要增加「鮮」味。雞精、蘑菇精等複合調味料的成分複雜，一般而言，「香」味更濃鬱一些。不管是那種精，只要它能產生「鮮味」，就都含有味精——穀氨酸鈉。只不過經過仔細的配方，複合香精產生鮮味的效率更高，也可以滿足不同的特定需求。
結論：謠言破解。
作為味精的化學成分是穀氨酸鈉，是能夠產生「鮮味」的穀氨酸鹽的一種。除了發酵生產的味精，穀氨酸鹽還廣泛存在於各種食物中。關於「味精會導致XX」的傳言，科學家們努力了很久，也無法證實。在國際權威機構JECFA和美國、歐盟的監管體系裡，味精的安全性都不用考慮，在食品中的使用也無限制。雞精等肉味香精中也含有大量的味精。
作者：雲無心
編輯：豬小苗
一個AI
你可真是個磨人的小妖精～
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