文學作品中經常採用比喻的手法，就是利用事物之間的相似處進行描寫，不僅形象生動，還能深入淺出地化抽象為具體。比如曹操的「老驥伏櫪，志在千裡」；還有賀鑄的「試問閒愁都幾許，一川菸草，滿城風絮，梅子黃時雨。」
茅盾先生是著名的文學家，讀者都非常熟悉他的長篇小說《子夜》，以及短篇小說《春蠶》、《林家鋪子》等。由於受環境影響和鬥爭形勢的限制，茅盾在創作中經常運用象徵手法，並含蓄地表達對社會和人生的看法。下面介紹茅盾最著名的一篇散文，文字優美，立意奇妙。
《白楊禮讚》（節選）
作者：矛盾
這就是白楊樹，西北極普通的一種樹，然而決不是平凡的樹！它沒有婆娑的姿態，沒有屈曲盤旋的虯枝，也許你要說它不美麗──如果美是專指「婆娑」或「橫斜逸出」之類而言，那麼白楊樹算不得樹中的好女子；但是它卻是偉岸、正直，樸質、嚴肅，也不缺乏溫和，更不用提它的堅強不屈與挺拔，它是樹中的偉丈夫！
這篇散文創作於1941年，當時茅盾離開新疆返回內地，受邀前往延安參觀講學。作者體察了解放區軍民的生活，感懷於他們團結戰鬥的精神風貌，便借禮讚西北高原上的白楊樹，表達了對北方軍民的熱愛和讚美之情。
作者開篇就表明立場，「白楊樹實在不是平凡的，我讚美白楊樹！」作者不吝溢美之詞，全篇共3次高度讚美白楊，還4次說「白楊樹不平凡」。讀者一定會再在心裡問，到底它的不平凡表現在什麼地方？
首先從形態上看，作者用了「一律向上、緊緊靠攏、絕無橫斜逸出」等詞句，描繪出白楊樹倔強挺立、百折不撓的品質。其次從它的象徵意義落筆，「樸質嚴肅，至少也象徵了北方的農民」，再進一步思考，白楊樹更是象徵了民族解放鬥爭中，所不可缺的樸質堅強，以及力求上進的精神。第三，作者又將白楊樹與貴族化的楠木進行對比，對那些「賤視民眾，頑固的倒退的人們」表示了辛辣的嘲諷。
這篇散文也有很多寫作技巧，比如「汽車在望不到邊際的高原上奔馳，撲入你的視野的，是黃綠錯綜的一條大氈子。」這裡就採用了化靜為動的方法。另外作者還大量運用比喻手法，例如，將高原比作「大氈子」；白楊樹傲然地聳立，像「哨兵」；還有，作者說白楊樹算不得「樹中的好女子」，卻是「樹中的偉丈夫」。作者還把白楊比作守衛家鄉的「哨兵」，充分地抒發了茅盾先生對白楊樹的一片深情。
先生還用了一些讚美之詞來歌頌白楊，比如遠觀時，「無邊無垠，坦蕩如砥」；又用「參天聳立，不折不撓」，形容其對抗西北風；還用「偉岸正直，樸質嚴肅，也不缺乏溫和」，刻畫其堅強不屈與挺拔。最後用「靠緊團結，力求上進」，謳歌白楊的自強不息的精神。
再看作者的一些心理活動，剛開始進入黃土高坡時，和風吹送，翻起了綠波，仿佛是麥浪，他感嘆這是大自然的鬼斧神工和妙手偶得。接下來時間長了，他又感到單調和枯燥，但最終還是被白楊的不屈不撓的精神所感染，大聲讚美其傲然挺立。
同時先生又穿插描寫了一些微妙的表情，比如旅途漫長，讓他「覺得有點倦怠」；當看見白楊如哨兵一般挺立時，他「驚奇地叫了一聲」；作者還5次動情地用反問句，「難道你覺得樹只是樹，難道你就不想到它的樸質，難道你不更遠一點想到…，難道你竟一點也不聯想到…，難道你又不更遠一點想到…」如此步步緊逼的語氣，表明了作者對白楊精神的逐步深入理解，也啟發讀者一點點地接受作者的觀點。
細味茅盾的這篇散文，含蓄委婉，手法高妙，而且非常注意選詞鍊字。作者在讚美白楊時也融入了自己的強烈情感，更堅信當時的艱苦鬥爭一定能取得決定性的勝利。而如今奮戰在抗「疫」一線的英雄們，也正如這些白楊，不畏艱險，不屈不撓，仿佛一個個衛兵，保衛著廣大人民群眾的健康，值得人們大讚特贊！