在北方有句俗語叫做「二十三，糖瓜粘」，在這一天，人們會吃「糖瓜」或」關東糖「，意為粘住灶王的嘴，讓其上天言好事，不說人間壞事。到了晚上習慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意「送行餃子迎風面」。
小年這天最重要的活動，除了剪窗花、吃火燒、掃塵等，還要換灶神畫像。把舊的灶神畫像揭下的同時，家家戶戶也都要「請」回來一幀新的灶王像。但是隨著社會的發展，現在已經很少有人會這樣做了。
一、祭灶
祭灶風俗由來已久，且歷代相沿成習。在收錄先秦禮儀習俗資料的《禮記》中，祭灶就被列為「五祀」之一，不過當時祭祀時間是夏季，「孟夏之月，其祀灶」。祭祀灶神由「孟夏」改為「臘月」，據說始於漢代。
漢代祭灶改為臘祭後，逐漸升格，使灶君由火之主變為「一家之主」；其職責也由掌飲食進而掌握人們的壽夭禍福。漢以後，唐宋至清，祭灶習俗又發生了新的變化。南方祭灶多在臘月二十四日，祭灶儀式多較為簡單。
傳說這天，灶王爺都要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水，祭灶時，還要把糖果用火融化，塗在灶王爺的嘴上。就不能跟玉皇大帝說自己家的壞話了。
二、掃塵
按民間的說法，因「塵」與「陳」諧音，新春掃塵有「除陳布新」的含義，意思是要把一切「窮運」、「晦氣」統統掃出門，這一習俗寄託著人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
北方人稱「掃房」；南方人稱「撣塵」。家家戶戶都要將室內屋外、房前屋後徹底進行打掃，衣被用具洗刷一新，乾乾淨淨地迎新春，做到窗明几淨。再後來，這「掃房子」逐漸就演變成人們在過年時的衛生大掃除了。
後來逐漸演變為年終的衛生大掃除，但不論這叫法是否相同，過年打掃房子的習俗卻是國人一直堅持的傳統習慣。此俗可追溯到三千多年前，當時為驅疫鬼、祈安康的宗教儀式。
三、貼窗花
剪貼窗花是最盛行的民俗活動，內容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅，孔雀戲牡丹 ，獅子滾繡球 ，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鴛鴦戲水等。貼上窗花寓意著新的一年越來越好。剪好窗花後貼在打掃一新的屋子裡，自然為家中增添不少喜氣。
而且經過小年掃塵，各店鋪、居民家煥然一新。新貼的春聯，鮮豔奪目，顯示著紅紅火火的鴻福盛景。活靈活現的門神，抬頭見喜的橫幅，精美的窗花，五彩的年畫，花團錦簇的燈籠，和神龕上豐饒的祭品，無不顯示著喜氣洋洋、欣欣向榮的節日景象。
四、趕亂婚
趕亂婚也是一個很普遍的傳統民俗，這個應該有很多人不熟悉。大家都知道，在過去平時民間嫁娶都得挑個良辰吉日，民間認為，「過了二十三，諸神都上了天，天天都是好兒」，就不會有禁忌日子了。
因此在過去有了這種說法，無論是娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。民謠有「歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房」的說法。
五、吃餃子、糖瓜、火燒
北方的每個節日幾乎都會有餃子的身影，小年夜吃餃子，取意「送行餃子迎風面」，山區多吃糕和蕎面。晉東南地區，流行吃炒玉米的習俗，民諺有「二十三，不吃炒，大年初—一鍋倒」的說法。
糖瓜、麻糖等吃食本為給灶王爺嘴上抹得吃食，逐漸演變成了小孩小年必吃的零食。晉西北有「二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭」的俗話。祭灶這天除吃灶糖之外，火燒也是很有特色的節令食品。此外，南方人還要吃年糕，意寓人們的工作和生活一年比一年提高。
如今，有好多習俗已經逐漸消失了。現在的人們臘月二十三這天，多半忙著工作，但是這是我們的傳統節日，即便沒時間去按哪些習俗去過節，也是一定要知道的，然後繼續口口相傳，讓傳統節日得以傳承下去。各位看官，你說呢？
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