據老人回憶，儀徵舊時最大最氣派的看戲場院當數星沙會館內的大戲臺（現活塞環公司新廠區西地段）。該會館建於清同治年間，為江西星子縣與湖南長沙市鹽商共建，內築有戲臺，呈凸字型，臺上懸「飛閣臨江」匾額，巨大的臺柱上各有對聯，三面空對觀眾，兩個進出演員的小門上方標有「出將」「入相」字樣。戲臺對面築有看樓，供達官、富人專用，備有茶水、酒菜，專人服務。場地能容幾千人，靠近臺前有當地人用木板搭的座位，收取「板凳費」，後面則是站著的看客，小孩騎在大人肩上，很熱鬧。
每年正月初二開始殺豬宰羊祭臺，隨後鼓樂絲弦響起，為期一個月的迎春戲拉開帷幕，每日從日出開始到日落閉幕，曰「兩頭紅戲」。看戲不收門票，這項活動的經費一是當地商家贊助，二是船幫船員每人交五個銅板，據說兩項加起來，主辦人已很寬裕。看戲除當地人外，四鄉八鎮的戲迷也潮水般湧來，為了下午繼續看，不少人中午吃飯，就在場外買些城南特色小吃（民間有到儀徵不吃城南小吃不算到儀徵之說），各大飯店生意火爆，商家大賺了一筆。
值得一提的就是在換場中，還安排了一些類似於今天的廣告。有「跳加官」「跳財神」段子，演員戴上官帽，或戴上財神面具，跳、舞等一陣動作後，呼祝某某人升官，祝某某字號的老闆所做的生意興隆，發大財，被呼祝之人便遣僕人捧上喜錢送上臺。
迎春戲一般點大紅大紫的吉祥戲唱，如《龍鳳呈祥》《掛印封金》《千裡走單騎》等，那是關羽八面威風走紅時的戲，不可點倒黴時的《走麥城》。臺上演員伴著鑼鼓和拍板聲，踢蹬翻滾，滿臺灰塵飛揚，臺下掌聲雷動，叫好聲此起彼伏，新春的劇場充滿了喜慶。
為了使觀眾雨天和夜晚能看上戲，城南老戲院應運而生，由當年一白姓戲迷開辦，位於都會街西首的灣口街（該段現已拆除），戲院為大跨度草房，臺面不大，能容幾百人，有簡易的座位，開始有了布景和燈光。昔日大碼頭街上有幾家專供出租汽油燈的商店，這恐怕是儀徵最早的照明器材店了。一老戲迷回味當年看戲的情景：在看《草船借箭》時，一飾魯肅老生，表演與諸葛亮在船艙對飲，嚇得渾身發抖的動作，抖得原就不太實在的戲臺上下波動，觀眾見狀大為鼓掌、叫好。在看關羽走麥城遇難時，臺下觀眾點起了香燭。看到苦戲時又一把鼻涕一把淚，替古人擔憂。那時戲院除了唱京劇（大戲）外，揚劇等地方劇種也相繼來此演出，如《孟麗君》《鴻雁傳書》等，票價不高，場場爆滿，一票難求。
夜深了，戲散了，城南老街的青石道板上響起了清脆的腳步聲，人們議論著劇情，仍沉浸在戲的餘韻中，他們是痴迷的觀眾，戲看多了也能學唱出一些段子。老街店鋪那些附庸風雅的老闆們，在生意得意時，常手捧紫砂茶壺，搖頭晃腦地哼上一段西皮二簧；年輕的姑娘們能清唱出劇段；小夥子能模仿戲中武生動作，翻幾個漂亮的空心跟頭。昔日的城南還真出了一些吹、拉、彈、唱自娛自樂的票友，外地劇班子來演出時缺人，他們主動上場替補，那招式、那唱腔絕不遜於專職演員。
農曆七月半盂蘭節，俗稱鬼節，那日各大店鋪在街上用門板搭起臺，先是道士、和尚擺道場、誦經，追悼亡靈。後就是當地票友大匯演，眾票友拉鬍子，敲板鼓，邊拉邊唱，你剛唱罷我登臺，張某敲板鼓唱完小生段子，戲院的白老闆又跳上臺唱大面《渭水河》，眾票友爭相露一手。那時連小孩子都戴上硬紙做的臉譜（俗稱鬼臉子）耍幾段京劇動作，可見人們對戲的熱情多高。
解放初期，城南票友自發成立了自己的劇團——大眾劇團，以唱揚劇為主，也唱京劇，演話劇，由於是業餘，經費靠商家贊助，很緊張。服裝道具自己找，如龍袍官服到廟裡找菩薩穿的，揚泗廟菩薩為武將，其刀槍可供武生用。劇目以宣揚英雄人物、宣傳新《婚姻法》等為主題，如《穆桂英掛帥》《梁山伯與祝英臺》……據說排演話劇《劉胡蘭》時，匪兵穿的長靴、服裝、指揮刀都是從在舊軍隊當過兵的人家找來的，戲演得很成功，演出範圍很廣、評價很高。
劇團經常深入各鄉鎮演出，由於當時交通不便，演員來回都是步行，道具、行頭用獨輪小車推。一位老票友回憶：抗美援朝時，儀徵新招一批新兵聚在十二圩鹽場，我們接通知連晚趕去為他們送行演出，回儀已到下半夜。通過多次演出，不少演員技藝大增，為以後成立的儀徵揚劇團輸送了人才。回首往事，老票友們至今仍十分自豪。
老戲場、老戲院已拆除多年，人們現在可以坐在家裡看電視上的戲，但城南的老戲迷們仍懷念那時看戲的情景，說是在家裡看戲怎麼也找不到昔日的那種「感覺」。
［來源：儀徵信息］