孫權、劉備5萬聯軍在赤壁迎戰曹操80萬大軍，諸葛亮、周瑜使用火攻之計，再配合龐統的連環計，讓曹操大軍頃刻間葬身火海。
曹操兵敗如山倒，在收拾殘兵敗將後，倉皇逃回北方，從此再無南徵之力，也由此奠定了魏、蜀、吳三分天下的政治局勢。
赤壁之戰也因此成為中國歷史上以少勝多的經典戰例，為世人所歌頌。唐代詩人杜牧有詩云：「東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。」
雖然是文學渲染，有誇張成分在裡頭，但令世人不可辯駁的是：東風成就了孫權、劉備，打敗了曹操。
東風借來之前，其實發生了一件很有趣的事情。早在赤壁之戰前，東吳老將黃蓋就提出火攻之計，再利用假投降以破曹軍。周瑜聽完，覺得極妙。
後來周瑜又施行反間計，滅掉了善於水戰，且為曹操效勞的荊州降將蔡瑁、張允，此時龐統也給曹操獻上了連環計。
正當一切準備就緒的時候，周瑜突發疾病。諸葛亮心知肚明，他來到周瑜病榻前，要來紙筆，即時寫下16個字呈遞給周瑜，並說：「我知都督病根，即刻開方對症，若藥不治疾，不取分文！」
周瑜接過「處方」一看，先是驚出一身冷汗，再就是狂喜，一驚一喜間，周瑜的身體頓時恢復了。
「處方」上寫道：「欲破曹公，宜用火攻，萬事俱備，只欠東風。」
這16個字說到了周瑜的心坎裡，他不得不敬佩眼前這位比自己小7歲的臥龍先生，所以說出了自己突發疾病的緣由：冬天只有西北風，採用火攻破曹，不是痴人說夢嗎，且大戰在即，不由痛感肺腑？
諸葛亮聽完大笑，並胸有成竹地向周瑜表態：「亮雖無大才，可是有一身呼風喚雨的本領，可為都督借來三天三夜的東南風，以破曹軍！」
後來，諸葛亮在周瑜的安排下，登上南屏山的「七星壇」祭壇求風。
周瑜是軍事家，同時也是政治家，他深知孫劉聯合破曹，只是暫時之舉，一旦破了曹操，孫劉必定會反目成仇，因為孫權和劉備都有爭奪天下的雄心壯志。
而諸葛亮是他幫助主公孫權爭奪天下最大的絆腳石，必須趁此良機除去。於是，諸葛亮在「七星壇」求風的時候，周瑜就派探子一直向他報告消息。
第一次探子來報：「孔明登上七星壇，開始在香爐中焚香，仰面朝天祭風，念叨的什麼聽不懂！」
第二次探子又來報：「孔明祭風，不知為何，上壇三次，又下壇三次！」
對此周瑜也表示不解，但是周瑜等不及了，就找來了魯肅說：「隆冬時節，怎能求來東南風？孔明不會誆騙你我二人吧！」
魯肅老實巴交地說道：「孔明，他不至於吧，我敢打包票，孔明肯定不會騙人！」
臨近三更，風聲突然響起，周瑜走出大帳一看，軍旗竟然飄向西北！周瑜喜出望外，命令全軍準備戰鬥，又命丁奉、徐盛兩員大將速去「七星壇」捉拿諸葛亮，拿他的人頭祭天發兵。
而當丁奉、徐盛趕到的時候，諸葛亮早已下了七星壇，與前來接應的趙雲乘坐小船遠離了南屏山。這是周瑜萬萬沒想到的。
更令周瑜沒想到的是，事情怎麼會那麼巧合，風一來，他剛派人去捉拿諸葛亮，七星壇上已經人去樓空，諸葛亮早沒影了。
周瑜臨死前細細想起探子給他的二次報告，他才恍然大悟其中的奧妙所在。
原來孔明不僅精通氣象學，更精通赤壁周圍的地質情況，他其實早就料定三更時分必定會改變風向，颳起東南風。
至於孔明嘴裡神神叨叨，完全是用鬼神來讓東吳三軍感到敬畏，以致不敢對他下毒手。
至於孔明為何上壇三次，下壇三次，其實原因很簡單，他本就不是來求風的，只是拖延時間，在等一個人，這個人就是趙雲。
諸葛亮其實當時心裡也緊張，他其實也是在賭命，所以上下三次壇，就是去看趙雲來接應了沒有。
趙雲只要一來，他就放心了，只要風聲一起，他立馬就可以撤離，逃離虎口。
而聰明一世的周瑜當時沒有悟出這一點，錯過了誅殺諸葛亮的最佳時機，臨時前才明白，又未免太晚了。
面對事事都能略勝他一籌的諸葛亮，周瑜臨死前也只能發出「既生瑜，何生亮」的傷感之音了。