文·段宏剛
從影視、戲劇、小說等文藝作品裡，乃至現實生活中，都會看到這樣的場景，一對新人踏入婚禮殿堂，即將喜結連理時，在證婚人的主持下，在親朋好友的見證下，都會舉行盛大的婚禮儀式。
在傳統婚禮儀式上，有一個非常重要的環節，那就是「三拜」，分別是一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜。
尤其在古代，拜堂是正式結婚的重要標誌，跟今天的新人領來結婚證完全是一樣的作用。
之所以把「拜天地」放在首位，這根傳統文化觀念息息相關，確切地說，是跟人們的精神信仰有關。歸納起來，主要有三大原因。
一是感謝天地的哺育之恩，教人不可忘本。
道家思想代表作《道德經》裡，有一句名言：人法地、地法天、天法道、道法自然。將天、地、人和整個宇宙的生命規律關聯到一起，來揭示世間萬物的運行秩序和生命屬性。
在道家思想裡，生命之初是先有天地，再有萬物，最後才有人，天地無疑是世間萬物之母，給萬物提供了適宜繁衍生息的生存環境，因此，天地在萬物心目中最大，擁有至高無上的地位。
是天地給予了萬物的一切，作為萬物之一的人類，必須對天地心存敬畏之心，不可忘本，要時刻銘記天地的哺育之恩，遵守自然之大道，因此，拜天地是理所應當的事情。
實際上，古代的歷朝歷代，不論是官方還是民間，在盛大活動中，都有祭天拜地的習俗，如，帝王登基、將士出徵、百姓祈福、大工程奠基，等等，都是人們為了向天地祈求平安如意、豐衣足食、風調雨順的美好願望，表達對天地滋潤和哺育萬物的感恩之情的具體體現。
二是向天地表達一種承諾。
結婚在世界各民族中，都是一種非常盛大的儀式，然而，我國的傳統文化卻是一種非宗教文化，在信仰上，沒有具體到某一個人，而是以天地來代替。
西方人在結婚時，一對新人通常會走進教堂，面對上帝許下各自的諾言，並通過牧師或神父來見證這一刻。
牧師會詢問女人，你願意嫁給他嗎？
女人堅定地說：我願意！
然後，牧師會詢問男人，你願意娶她嗎？
男人大聲說：我願意！
當牧師看到一對新人真心實意相愛時，就會指導他們交換戒指，從此定下終身，並且要在上帝面前立誓。
誓言通常是：此生不論貧富貴賤，彼此永遠相愛，永遠不離不棄。
在這個過程中，男女雙方都必須嚴肅認真，只有如此，他們的幸福才會天長地久。
我國傳統婚禮中拜天地，實際作用也是一種對愛和責任的承諾，只不過把立誓的對象看作是天地，採取了無聲的宣誓，向天地鞠躬罷了。
三是對陰陽結合的一種認可。
這個原因還跟《道德經》有關，《道德經》裡有言：萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。
什麼意思呢？
道家思想認為，萬物包含陰陽兩種屬性，要麼陽氣盛，要麼陰氣盛，只有當陰陽兩氣交匯後，形成一種平衡狀態，才會在相互融合中形成新的和諧體。
天為陽，地為陰，男人為陽，女人為陰，男人代表天，女人代表地，男女能結為夫妻，繼而生生不息的繁衍，被看作是上天的旨意，因此就有了「天地姻緣」的觀點。在婚禮儀式中，首先拜天地，是對這種觀點的認可。
道家思想從先秦時期產生以來，一直推崇天地最大，教導人們要敬畏自然，這個理念對我國民間傳統文化觀念的影響非常深遠，因此，被一代代人傳承下來，成為重大活動中不可或缺的一項儀式。