「江山代有才人出，各領風騷數百年」，兩宋時代，也是文採斐然，群星羅列，這麼多「油菜花」裡，有一位尚書被稱為「紅杏尚書」，還有一位進士被稱為「櫻桃進士」，當紅杏對上櫻桃，遇「友」且呵呵，兩種植物你更喜歡哪個呢？
嘉祐五年（公元1060年），宋祁與歐陽修合撰的《新唐書》歷時十餘年終完成，宋祁也因撰書之功得升工部尚書，因有「紅杏枝頭春意鬧」一句而世稱「紅杏尚書」，近代國學大師王國維先生在人間詞話中評價「紅杏枝頭春意鬧」，著一「鬧」字而境界全出。
《玉樓春 春景》
東城漸覺風光好。縠皺波紋迎客棹。綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧。
浮生長恨歡娛少。肯愛千金輕一笑。為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照。
把酒一盞，勸夕陽花間留晚，尚書大人說人生總是苦惱太多而歡娛太少。
天聖二年（公元1024年），宋祁與哥哥宋庠同舉進士，禮部本擬定宋祁第一，宋庠第三，但古人重孝悌，覺得弟弟不能排在哥哥的前面，搶了哥哥風頭，於是定宋庠為頭名狀元，而把宋祁放在後面，人稱「二宋」，以大小區別，所以又有「雙狀元」之稱。
據說有一天，「小宋」也就是宋祁，在路上遇到皇家車隊，連忙讓到一邊，卻聽到車內有人叫了一聲：「小宋。」宋祁抬頭看去，就見一位美麗的宮女對他巧然一笑。車隊都過去了，而美人一笑卻令宋祁久久不能平靜。回家後，便寫了一首《鷓鴣天》（詞為：「畫轂雕鞍狹路逢。一聲腸斷繡簾中。身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。金作屋，玉為籠。車如流水馬遊龍。劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重。」），記述這段美妙的邂逅，還有不得再見佳人的惋惜。詞中多化用唐代詩人李商隱的詩句，如「身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通」「劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重」。
新詞一出，就在京師傳開，後來傳到了宋仁宗耳朵裡。皇帝也挺八卦的，就追問當時的人：「是誰在車上叫的小宋啊？」最後有個宮女站了出來，羞澀地說：「我在車子偶然看到他，就叫了一聲。」皇帝聽後大笑，召宋祁上殿，打趣說：「蓬山並不遠呀。」之後就把那個宮女賞賜給了他，令人豔羨不已。
當然這也有可能只是人們無聊時針對尚書譜的的風流佳話而已。
蔣捷，字勝欲，號竹山，人稱「竹山先生」，鹹淳十年（公元1274年）進士，因「紅了櫻桃，綠了芭蕉」得名「櫻桃進士」。
《一剪梅 舟過吳江》
一片春愁待酒澆，江上舟搖，樓上簾招。
秋娘度與泰娘嬌，風又飄飄，雨又蕭蕭。
何日歸家洗客袍，銀字笙調，心字香燒。
流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。
（另有版本「泰娘嬌」作「泰娘橋」）
這首詞作於南宋消亡之初，元十三年（1276年）春元軍破臨安，唉，剛中進士沒兩年，此後詞人開始漂泊生涯，途中行舟至吳江縣的吳淞江時，內心的思鄉之情及傷國的無奈油然而生，此時已是南宋末期，距離南宋被元覆滅不遠矣，唉，一剪梅，果然一剪就沒。
果然還是尚書說得對，人生總是苦惱太多而歡娛太少。櫻桃才紅，芭蕉又綠，春去夏又至，時光太易逝，怎一個「愁」字了得啊。愁自己，孤身漂泊在外，遠方的家鄉及親人是否安在；愁國家，南宋的羸弱阻擋不了元朝的鐵蹄，國將不國，回天乏力。