驚悚懸疑電影作為獨立一個電影類型，與恐怖電影和魔幻電影有著本質的區別：恐怖片主要是以令人恐懼視覺畫面和強刺激的聲音營造恐怖效果，主要還是對人感官上的直接刺激而產生現影興趣，而驚悚類影片則是更多的以寫實手法設置精神上的懸疑讓人產生心理上的震撼與心跳加速的感覺。有一句說得比較簡單：「恐怖片是鬼嚇人，驚悚片是人嚇人」。
作為驚悚懸疑電影的開山祖師，希區柯克的導演生涯中期拍出了多部在電影史上佔有重要他位和影響的經典驚悚懸疑電影：《迷魂記》、《繩索》、《群鳥》、《後窗》、《西北偏北》《驚魂記》.....。
今天先說說他的代表作品《驚魂記》。（它還有另外一個名字《精神病患者》）本片是環球宇宙公司1960年出品的驚悚片。
上個世紀六十年代，在好萊塢，彩色片已成主流，而這部電影的劇本是根據作者羅伯特.布洛克以現實中美國威斯康星州連環殺手艾德.蓋恩為原型塑造了諾曼這個殺手角色，這部驚悚劇情電影選擇了黑白影像，這更加增添了影片的驚悚色彩。
影片講述了公司小職員瑪麗安.克蘭妮利用職務之便侵佔公款而逃離，在逃跑的路途中，深夜入宿一家偏避的旅館，在浴室中被精神分裂的旅館主人瘋狂殺死。與此同時，她的姐姐和她的公司老闆僱傭的私家偵探開始對她展開尋找與調查.....。
這部影片被公認為是影史上最經典的驚悚片之一。阿爾弗雷徳.希區柯克一改以往以吸血鬼、狼人、殭屍等為載體的驚悚恐怖電影類型，他給此類電影增加了一種「純人類」的怪物——精神病患者。這部影片中的情節設置與經典鏡頭語言成為了後世很多同類影片的模仿對像。此片也一舉奠定了希區柯克懸念電影大師的地位。
影片中的浴室殺人場景與私家偵探樓梯遇刺身亡場景不僅是對觀眾視覺感官的強烈刺激，這兩個場景畫面產生的心理暗示與恐怖聯想讓很多觀影人在觀看此片後很長一段時間都心有餘悸、常思常恐。
希區柯克的這部驚悚神作不僅是藝術上的高屋建瓴，在技術上也有相當大的的突破。觀看《驚魂記》驚魂記所帶來的感觸是直接震撼的，全片懸念設置非常巧妙，劇情推進過程中懸念點一直重重累積，直到影片的最後一刻，所有的懸念才真相大白。希區柯克作為懸疑電影大師，同時更是當之無愧的電影技巧大師，在《驚魂記》這部劃時代的作品中表現的淋漓盡致，從敘事結構、故事人物的設置、心理懸念的鋪墊累積，每到影片的剪輯、多角度全方位的攝影、聽覺刺激極強配樂都成為教科書式的經典。
最後提醒一句：觀看此片儘量選白天，最好不要一個人獨觀。