《儒林外史》以諷刺見長，重在描摹儒林百態，塑造了一批或可笑、或可嘆、或可悲、或可恨、或可敬的讀書人和官場人形象。
但書中有些著墨不多的普通百姓的形象，同樣令人印象深刻。
今天，說說其間幾個令人感動的慈母。
範進的母親
大家對範進故事耳熟能詳，但估計多數人對其母印象模糊。相比範進、胡屠戶，這個老太太幾乎沒存在感，但書中有個關於她的細節很傳神。
範進中舉發瘋後，眾人攛掇胡屠戶去把他打醒。
於是，胡屠戶連喝兩碗酒，「將平日的兇惡樣子拿出來，卷一卷那油晃晃的衣袖，走上集去」。
眼看兒子就要挨打，範進母親追了出來，對胡屠戶說——
「親家，你這可嚇他一嚇，卻不要把他打傷了！」
可憐天下父母心，兒子已經五十四歲，可在母親心裡仍是被記掛、不能受傷害的孩子！
這時的範進母親，就是個普通的慈母，但正是如此，她的形象更讓人覺得可敬。
可以說，範進故事裡，範進、胡屠戶、張靜齋等一眾人物形象都是可笑的，作者在他們身上落筆多是諷刺，但唯有這個母親形象，作者不帶半點調侃戲謔，只用一顆感恩之心在塑造。
匡超人的母親
由質樸孝順的鄉村青年變成虛偽狡詐、毫無廉恥的惡劣之徒，匡超人是《儒林外史》中的壞蛋之一。
但他的母親卻是個典型的慈母。
匡超人變壞前，先是在城裡艱難謀生，後得馬二先生資助，才有盤纏回鄉奉養父母。
剛到家，母子見面，書中出現溫情一幕——
母親聽見是他的聲音，開門迎了出來。……他娘捏一捏他身上，見他穿著極厚的棉襖，方才放心，向他說道：「自從你跟了客人去後，這一年多，我的肉身時刻不安！一夜夢見你掉在水裡，我哭醒來。一夜又夢見你把腿跌折了。一夜又夢見你臉上生了一個大疙瘩，指與我看，我替你拿手拈，總拈不掉。一夜又夢見你來家望著我哭，把我也哭醒了。一夜又夢見你頭戴紗帽，說做了官。我笑著說：『我一個莊農人家，哪有官做？』傍一個人道：『這官不是你兒子，你兒子卻也做了官，卻是今生再也不到你跟前來了。』我又哭起來說：『若做了官就不得見面，這官就不做他也罷！』就把這句話哭著，吆喝醒了；把你爹也嚇醒了。」
看，見了兒子先摸一摸身上冷不冷；做夢全是兒子的事；為了能常見兒子，寧願他不要做官……
慈母手中線，遊子身上衣。一個慈母的形象躍然紙上。
也正因如此，我們對之後匡超人的變壞，會覺得更加氣憤，因為他辜負了母親的養育、疼惜、教育之恩。
楊執中的老伴
楊執中是個糊塗蛋，而且有個蠢笨的酗酒賭博兒子。
婁府兩個少爺來楊家拜訪，鄒吉甫知道楊家沒什麼東西可招待，便買了雞、肉、菜來楊家提前準備。
誰想，楊家二兒子楊老六吃醉了酒從外面闖回家，到廚房裡翻出雞肉就要吃，被老爺子一頓罵，拿火叉一頓打。
人人都就覺得楊老六確實該打，不過，唯有當母親的仍然心疼兒子——
「撕了一隻雞腿，盛了一大碗飯，泡上些湯，瞞著老子遞與他吃。」
這樣的母親，很平凡，卻也很感人，並沒有因為兒子的蠢笨就嫌棄他。
王三姑娘的母親
《儒林外史》中有個可恨的父親，名叫王玉輝。
其女三姑娘在死了丈夫後，聲稱為了不拖累家人，要自殺追隨亡夫而去。
對這樣的人間悲劇，連三姑娘的公婆都反對，聲稱願意養活兒媳婦，但王玉輝卻讚許女兒做法——
「我兒，你既如此，這是青史上留名的事，我難道反攔阻你？你竟是這樣做罷。」
好在，三姑娘還有個正常的母親。
聽聞女兒要尋死，老太太「痛哭流涕」，趕來苦勸女兒。無奈女兒不聽，她「傷心慘目，痛入心脾，也就病倒了」。
幾天後，女兒終於絕食而亡，老太太「哭死了過去，灌醒回來，大哭不止」。
如此人家悲劇，讓一個老母親如何當得！
王冕的母親
《儒林外史》的楔子，作者專寫了一個讀書人的理想形象——王冕。
他讀書清修，不以名利為懷。而他的成長，離不開自己母親的教導。
王冕自幼喪父，寡母先是盡力供養兒子讀書，直待家裡東西「當的當了，賣的賣了」，靠她「替人家做些針指生活」實在無能為力了，才讓兒子輟學給人放牛，算是讓孩子有條活路。
後來，王冕讀書作畫有成，而且有了大名聲，榮華富貴唾手可得，母親大限之年卻到了。
令人意外的是，臨死的老人給兒子留下這樣的遺言——
「我眼見得不濟事了。但這幾年來，人都在我耳根前說你的學問有了，該勸你出去作官，作官怕不是榮宗耀祖的事！我看見那些作官的都不得有甚好收場！況你的性情高傲，倘若弄出禍來，反為不美。我兒可聽我的遺言，將來娶妻生子，守著我的墳墓，不要出去作官。我死了，口眼也閉！」
母親死後，王冕也確實遵從母教，一生並不為官，最終隱居會稽山中，隱姓埋名終了一生。
應該說，作文塑造王冕這個讀書人理想形象的同時，也塑造了一位了不起的母親形象。她是整部書中，少有的對社會有深刻認識的女性之一。
這就是《儒林外史》中我印象深刻的五位母親的形象了，她們都平凡，卻也都很偉大。