林徽因在民國後期是女神，她的父親林長民在民國前期則是有文化又有地位的男神。給有政治地位的人送禮相對容易，給有文化的人送禮最艱難，因為別人捉摸不透他們矯情的心思：重了不是，輕了不是，太物質顯得庸俗，太脫俗又不知是不是對方的菜……到底送文化人什麼樣的禮物才顯得體面過人、又不被拒於千裡之外呢？這真是個世界難題。但送禮達人袁世凱就送了林長民一份根本無法拒絕的禮物。
民國初年，在眾議院任秘書長的林長民因為父親病危，去總統府向袁世凱請假，要回滬侍奉老父。袁世凱不但準假，還送了他人參、鹿茸等貴重藥材，約合300兩白銀。這禮物又得體又合時宜，讓高潔的人也無法拒絕。
等林長民的父親病逝後，袁世凱包了5000銀圓的份子錢。這還不止，大總統的熱情如滔滔江水，待林長民返京後去新華宮銷假時，袁世凱又百般慰藉，並當場背誦了林長民撰寫的哀啟（舊時死者親屬敘述死者生平及臨終情況的文章）——真難為了這個沒文化的人……從頭到尾，袁世凱聲情並茂，一字不遺，背得淚流滿面，不知道的人還以為仙逝的是大總統的爹呢。林長民當場就Hold不住了，跪地而拜。
給下屬送份禮，袁世凱都能這麼走心，把現場直接變成韓劇，可見他的送禮功力。其實，送禮是袁世凱的一門神功，如果沒有這個神功，他是絕不可能飛黃騰達的。為什麼呢？因為他沒文化呀……
袁世凱天生就不是塊讀書的料。儘管出生在大戶人家，還很有狗屎運地打小就受到各種名師輔導，但他就是讀不進書。他的一個堂叔受過二品頂戴賞賜，也是晚清的一個牛人，堂叔很早就表示這個侄子不是塊讀書的料，說袁世凱「資（智）分（商）不高而浮動非常」。
袁世凱的腦子笨到什麼程度？1876年，17歲，落榜；1879年，20歲，第二次鄉試，又名落孫山。他真是個學渣。
周潤發版袁世凱
但一般八股文寫不好的人，腦筋用在別處卻相當可以。袁世凱的自我認識非常到位，他早就知道自己做不了考試型選手，所以他很小就到社會上混。從七歲開始，他從河南到了濟南，再到揚州、南京，他什麼世面沒見過？習武、喝酒、賭博、逛窯子、混江湖，他門門拿手。因為出道早、有錢、城裡人會玩，他年輕的時候就已經是個社會型人才。
而當他結束了12年在朝鮮戰場上的歷練、回到清朝以後，這個特別能控制住自己情緒的人才更是將他察言觀色、籠絡人心的社會本領發揮到了極致—集這兩項本領精華的神功就是送禮，但凡他出手，基本都能戳中收禮者的心尖，戰無不勝。
在他送禮的名單上，他最花心思的大概就是這個女人：慈禧老佛爺。
儘管袁世凱年紀輕輕就在朝鮮顯示了自己的軍事才能，回到清朝後，這個不懂外語的土包子更是神奇地擁有了一種國際思維—把洋人的先進位度拿來借鑑、學習，運用到實際操作中，意識超前得很。但老佛爺的態度還是很呵呵，對袁世凱的評價是「有術無學」，一眼就看穿他沒文化。然而袁世凱偏偏就靠送禮神功讓老佛爺對自己滿意得不得了，直接做了他的靠山。
老佛爺不僅見多識廣，還絕頂聰明。那麼袁世凱都送過慈禧什麼寶貝，讓慈禧對他另眼相看呢？
中國的第一輛大奔這類禮物都是他後來送的，其實袁世凱給慈禧的送禮之路要追溯到1900年。
當時，八國聯軍攻入北京，慈禧喬裝成農村老太婆，和打扮成難民的光緒一路逃到太原歇腳。這一路上，慈禧都沒吃上像樣的東西，都是李蓮英拿著碎銀子到處去換口糧，生的、熟的有什麼就吃，極其悲摧。身為山東巡撫的袁世凱瞅準時機，從濟南籌集了30萬兩白銀、綢緞200匹和龍鬚麵、水果等，快狠準地送到太原。
想必當時在慈禧的眼裡，袁世凱的形象完全化身成了聖誕老人。對於這事，一位隨行的軍機大臣說：「各省的餉銀都沒到，山東首先送過來，兩宮大為嘉許。」從此慈禧心裡就有了袁世凱。
而一年後兩宮迴鑾，袁世凱的禮物就準備得更精彩了。
1901年12月，兩宮迴鑾。流亡了一年多的慈禧到達直隸境內，第一天是在順德府（今河北邢臺）下榻。「聖誕老人」直接給老佛爺送來了一對漂亮的鸚鵡。兩隻鳥一隻會說「老佛爺吉祥」，一隻會說「老佛爺平安」。這事兒就有意思了：鸚鵡本身不值幾個錢，但要學會妥妥地說這兩句馬屁話，怎麼也得小半年時間啊。可見袁世凱早在半年前就開始籌劃這次送禮事宜了，真是心機深似海啊。
到了1902年1月，慈禧乘坐袁世凱專門為她定做的有三十多節的列車從保定回北京。保定站臺彩旗飄揚，軍樂隊奏起了《馬賽曲》——有術無學的袁世凱根本不知道這曲子是法國國歌，只覺得聽了很打雞血，真是醉了。好在老佛爺也聽不懂這是什麼曲子，開開心心地就回北京去了。
袁世凱能擺這種烏龍也不奇怪。這個土包子雖然不懂外語，除了朝鮮也沒出過什麼國門（嚴格說來朝鮮那時候還不算什麼「國外」），但大約有一種「外來的和尚好念經」的想法，他對西方國家先進的文化和各種管理制度都特別感興趣，喜歡拿來使用。他更是明白和洋人交朋友的政治好處，所以還學著慈禧太后，在宮外也宴請洋人吃西餐。
而他請客的餐廳就是後來出售張愛玲最愛的德國麵包的餐廳，也是少帥張學良愛吃洋菜的地方，起士林餐廳。
原來，德皇威廉二世有個御用廚師叫阿爾伯特·起士林，參軍跟隨部隊來到中國。當時的袁世凱為了與各國駐津外交官搞好關係，經常在天津請洋人吃西餐，有一回就把起士林請來烹飪。吃完後，袁世凱一高興就送了份大禮給起士林—100兩銀子！
有了這100兩銀子，才有了後來的起士林餐廳，然後才有了德國麵包，再後來才被張愛玲吃到並寫進書裡，才有了著名的《談吃與畫餅充飢》。
所以，如果沒有送禮達人袁世凱，張愛玲和張學良也就沒那麼好的口福了呢。