戰國思想家荀子在《勸學》中說道：「鍥而舍之，朽木不折，鍥而不捨，金石可鏤。」無論做什麼事情，都必須要堅持努力，有了這份信念，即便再困難的事，也可以輕鬆完成，若是沒有這份信念，哪怕再容易的事，也終究是一無所成。
縱觀我國歷史上幾位開國皇帝，差不多都是靠著這份信念，一步步的走向了成功，成為了最後的人生贏家。比如說明太祖朱元璋，他本是一介布衣出身，家庭貧窮且兄妹很多，為了維持生活，他曾經給地主放過牛，去寺廟做過和尚、甚至還沿街乞當過乞丐。
可就是這麼個貧家子弟，卻靠著自己的努力和決心，拉起了一支起義隊伍，結束了不可一世的元朝，成就了從朱重八到朱元璋、從乞丐到皇帝的傳奇人生。
圖：朱元璋劇照
那麼，元朝被明朝擊敗，真的是因為朱元璋太厲害了嗎？其實不然，相信讀過史書的朋友都知道，在元末農民起義的幾支隊伍裡，朱元璋手裡的兵馬最少，但他獲得的利益卻是最高的，為此，不少專家還戲稱朱元璋是「撿了個大便宜」，這究竟是怎麼一回事呢？此事還得從頭說起。
01至正十一年（公元1351年），元惠帝徵發15萬人修治黃河，並派兵2萬沿河鎮壓。監督修河的官吏趁此機會，貪汙作弊剋扣民工「食錢」，致使民工挨餓受凍，群情激憤，而白蓮教首領韓山童則利用這個機會，聯合劉福通及徐壽輝等人，發動了舉世聞名的「紅巾軍起義」。
紅巾軍起義爆發以後，一時「貧者從亂如歸」，不出數月，黃河長江兩淮之間，到處揭起起義的旗幟。到了1356年，各支起義軍基本上都有了自己的地盤，其中有四人的實力頗為強大，他們分別是徐壽輝、劉福通、張士誠以及明玉珍。
圖：紅巾軍起義
徐壽輝的勢力範圍在江西、湖北、湖南等地，而劉福通則控制著安徽、河南、江蘇等大片領土，張士誠出生在蘇州，起義後也一直在家鄉活動，因此他的勢力範圍涵蓋了，江浙一帶一大片地區。
明玉珍起初抗元只是為了自保，不過後來隊伍強大了，他便深入四川和雲南等地，成為了那裡的土皇帝。
以上這四支軍隊不僅實力強大，而且是消滅黃河以南元朝勢力的主力軍，那麼，此時的朱元璋又在幹什麼呢？
02根據史料記載，此時的朱元璋正帶兵在安徽中部活動，實力不算特別強大，兵馬也只有區區兩三萬。朱元璋的實力雖然不強，但他卻十分看重「知識分子」，不僅重用了劉伯溫，李善長、朱升等人，而且還聽取了朱升「高築牆，廣積糧，緩稱王」的建議，一直在浙江蟄伏發展。
幾個月後，實力漸強的朱元璋決定帶兵向南推進，僅用了四年的時間，就打到了浙江的金華一帶。此後，朱元璋一直在南方和漢人打仗，再沒有與蒙古人交戰了。
圖：朱元璋劇照
與此同時，在北方戰場接連勝利的劉福通，也決定分兵四路北伐元朝。不過由於戰略上的錯誤，北伐的三路大軍各自為戰，互難支援，相繼失利，而劉福通的中央軍又孤立無援，在各方面環境的影響下，這支紅巾軍最終被元軍各個擊破。
03紅巾軍既已潰敗，朱元璋在安徽的領地，自然就暴露在了元朝面前，如果元軍率領大軍南下，朱元璋肯定是抵擋不了的，然而就在此時，元朝內部卻又發生重大的內亂事件。
說到這場內亂還得提到一個人，他就是察罕帖木兒。察罕帖木兒字廷瑞，乃蠻氏人，自幼攻讀儒書，曾應進士舉，名聞鄉裡。
後來紅巾軍起義爆發，察罕帖木兒便投筆從戎，加入到地方武裝隊伍打擊紅巾軍，不得不說，這個人能力真的是強，自從他擔任元朝將領後，就以一己之力挽狂瀾於既倒，不但覆滅了北伐紅巾軍，更是攻破了大宋都城（劉福通擁立韓林兒建立的政權）。
圖：察罕帖木兒劇照
近代歷史學家蔡東藩，對察罕帖木兒的評價是「出奇制勝，所向必克，何其智且勇也！」由此可見，他確實是個軍事奇才。
察罕帖木兒在戰場上雖然節節勝利，但他在朝堂之上卻不是很受歡迎，尤其是出身貴族的悍將博羅帖木兒，更是嫉恨他的才華與能力，頻頻向他發難。對此，察罕帖木兒自然是不服氣的。
隨著雙方積怨越來越深，兩人也從之前的口舌之爭，變成了後來的刀兵相向。這場內部爭鬥，不僅消耗了元朝的軍事實力，同時也耽誤了進攻朱元璋的最佳時機。
圖：元朝軍隊
而朱元璋則趁著他們內亂，率領大軍將南方割據勢力逐一擊破。到了1367年，已經統一南方的朱元璋，回頭看北方之時發現他們還在內亂，於是便果斷下令，北伐元朝，10月，常遇春和徐達率大軍25萬，一路向北，兵不血刃，所過之地元軍無不聞風喪膽，舉旗投降。
就這樣，做過牧童、當過乞丐的朱元璋，經過艱苦奮鬥，終於成為我國歷史上繼劉邦之後，又一位出身布衣的開國君主。
參考資料：《明史·太祖本紀》《明史紀事本末》等