相傳洪宣嬌是洪秀全的胞妹、蕭朝貴的妻子。但在浩如煙海的太平天國史料中並沒有留下她的任何痕跡。經很多學者研究證實，「洪宣嬌」原型是《天兄聖旨》中的黃權政的女兒「楊宣嬌」。但是，楊宣嬌的一生，也是撲朔迷離，至今都沒有弄清楚。
曾在天京生活過的謝介鶴在《金陵癸甲紀事略》中寫過一則關於太平天國領導人在「天上」的兄弟排序：
「耶穌為天父第一字，天（洪秀全）為第二子，南賊（馮雲山）為 第三子，東賊（楊秀清）為第三子，北賊（韋昌輝）為第五子，西賊婦楊（洪）宣嬌為第六女，翼賊（石達開）為第七子。」
這個排名後來被許多研究歷史的學者奉為「信史」，也為眾多影視、小說作品所採納。
按《天父天兄聖旨》，確有稱洪秀全為「二兄」、「兒哥」，馮雲山為「三兄」、楊秀清為「四兄」的記載，但太平天國官方記錄中並沒有出現稱韋昌輝」五兄」、石達開「七兄」的記載，更何況是女子的楊宣嬌。
另外，楊宣嬌作為女子按照傳統不應序齒，更為重要的是，上帝並非只有她一個女兒，據《太平天日》記載：天父上主皇上帝烈怒，主奶吩咐其正月宮曰：「爾且帶子同爺爺媽媽哥哥嫂嫂及眾小姑同居住，待朕下凡理爺爺事畢，然後升天，同爾享安樂焉」。
這裡的「眾小姑」都是上帝的女兒，因此楊宣嬌是「上帝第六女」的說法值得商榷。第六女無存，石達開為第七子之說也就無從談起，韋昌輝參加排序或也是後人附會。
謝介鶴的另一則記載，記下了楊宣嬌與楊秀清的曖昧關係，這段情愫成為後來眾多影視劇、小說作品的珍貴素材。他是這麼寫的：
」楊秀清）嘗與西賊妻宣嬌私，睡未醒，賊夥至不及避。乃假作天父下凡狀，謂賊夥曰：宣嬌我第六女，秀清同胞妹，當易姓名楊，蕭朝貴為貴妹夫，我命秀清臥位天下兄弟贖病也。命宣嬌同秀清臥，為天下姊妹贖病也。同胞兄妹，同臥毋害，眾勿疑。遂自號禾乃師贖病主，直以牛鬼蛇神煽惑亡命。」
這則資料確有不實之處，但也有可取之處，也有其他一些史料為佐證，它較為合理地解釋了黃權政的女兒改姓楊的原因。但兩人「私通」的事情，沒有確實的證據，也無從查實，但據已有史料，可以肯定的是，楊宣嬌與楊秀清有著水火難容的矛盾。
在楊秀清的嚴厲排擠打壓下，楊宣嬌最終沉寂，兒伴隨著楊宣嬌沉寂的是蕭朝貴夫婦間感情的破裂。
楊宣嬌與蕭朝貴兩人志同道合，共同傳教，勸人敬拜上帝，熱心積極，楊宣嬌在女教眾裡尤為著名，當時在會中流傳有「男靴馮雲山，女學楊宣嬌」的口號。
大約在刀光二十七年（1847），蕭朝貴與楊宣嬌結婚，夫妻感情原本很好，生有一子，名蕭有和，即後來的幼西王。
與楊秀清和蕭朝貴相比，楊宣嬌更具謀略。她在洪秀全第二次入桂時，仿照洪秀全全丁酉升天的異夢，給自己編織了一個幾乎一模一樣的神話，一方面，楊宣嬌贏得了會眾的尊重，奠定了自己天父之女的身份，在此時，還唯有她和洪秀全「登天」見過至高無上的上帝，《天父詩》甚至宣稱「天堂子女嬌為貴」。
另一方面，蕭朝貴夫婦可以通過宗教上的配合，互相扶持，抬高身價，這一舉動同時為蕭朝貴提供了靈感和素材，增加了她假代天兄傳言的勇氣和躋身上帝會領導核心的把握。
對蕭朝貴來說，擁有一個作為上帝之女的妻子，是百利無弊的。於是，在他代天兄傳言成功後不久，天兄就宣布了楊宣嬌的「御妹」身份。
蕭朝貴與楊宣嬌珠聯璧合，在會內聲望日隆，嚴重影響了楊秀清的地位，儘管「天父之女」的身份得自於「天父」，但楊宣嬌本人對楊秀清天父下凡的把戲和天父代言人的身份尤為不屑，更加激起楊秀清的憤怒，這是楊秀清採取嚴厲措施打擊楊宣嬌的主要原因。
杖責事件發生後，蕭朝貴匆忙趕回鵬隘山，以代天兄傳言的把戲勸楊宣嬌，蕭朝貴是擔心楊宣嬌頂撞」天父「（楊秀清傳言）會造成嚴重後果，他重申楊宣嬌」天兄之妹「的身份，意在保全妻子；同時緩和楊秀清與楊宣嬌的矛盾。
但楊宣嬌不聽勸，蕭朝貴無法，只得在春節剛過便向洪秀全求援，要求「教導宣嬌」，夫妻二人關係不睦就是從這裡開始的。
當然兩個人性格相異也是夫妻關係破裂的原因之一，同時，楊宣嬌的個性也很難接受蕭朝貴的移情別戀。據史料記載，蕭朝貴不只擁有一個妻子。
楊秀清杖責楊宣嬌後，事情就此罷休，此後，在《天兄聖旨》裡，就再也找不到楊宣嬌的影子。
至於楊宣嬌的結局，很可能是抑鬱而終。
太平天國丁巳七年（1857）新刻印的《天父詩》中第108首記「宣嬌姑「為」先嬌姑「，有兩種可能，一是「先」是對死去人的敬稱，楊宣嬌在丁巳七年前已經去世；二是「宣」與「先」在客家話中音近，刻印者誤記。
但《天父詩》詩洪秀全教導後宮的讀物，必經天王親自刪改審校，第二種情況可能性較小。即便誤記，也說明西王娘楊宣嬌的名字早已湮沒無聞，以致整個後宮沒有人認識，這也從側面反映楊宣嬌可能早喪。
另外，洪天貴福在自述中說：「我的兩個兄弟天光、天明及母妻均在南京城內，並未攜帶一個婦女出來，一切各物亦未隨帶」，「幼西王蕭有和在廣德州病死」。可見楊宣嬌並未隨她的兒子蕭有和出城，洪天貴福對其「姑姑」也隻字未提，太平天國除李秀成外並無一人提及楊宣嬌，李秀成在自述中也只是在提到蕭朝貴的時候順便提及「天王妹子嫁其為妻」，卻未曾交代其人下落。