《西遊記》作為中國最優秀的玄幻題材小說，其故事情節已經深入每個國人心中，從86版《西遊記》電視劇到周星馳「大話西遊」題材的電影，可以說唐僧四人西行的故事儼然成為真實的歷史事件。可其實《西遊記》誤導我們多年，真正的玄奘西行十分骨感。
關於唐玄奘的出身，《西遊記》裡完全是虛構的。玄奘出生於官宦世家，但其父母在他十歲左右就因病去世。後其跟隨哥哥在寺廟修行，直到十三歲才落髮為僧。說起唐玄奘西行的目的，也不是像《西遊記》所言為了「能超亡者升天，能度難人脫苦，能修無量壽身，能作無來無去」，而是因為當時佛書繁雜，「異說紛紜，無從獲解」。
《西遊記》裡寫唐玄奘出發時，「凜凜威顏多秀雅，佛衣可體如裁就」，又寫唐太宗贈與玄奘通關文牒、紫金缽盂還有長行從者以及銀駔的馬一匹。可實際情況大相逕庭，唐玄奘西行根本沒有得到唐太宗的支持，更沒有皇家送行。他只是「冒越憲章，私往天竺」，夾在難民潮中孤身一人從長安出發。
當時的唐王朝剛剛經歷宣武門之變，百廢待興，各大城市還處於劍拔弩張的狀態，十分荒涼。唐玄奘離開長安路經秦州前往涼州，當時涼州城外隨處可見強盜，唐玄奘只能晝伏夜行，才安全到達。
我們很難想像一個人是如何跨越高山險阻，戈壁沙漠，跋涉五萬裡，用十七年的時間完成這次西行。但我們知道，唐玄奘所經歷的困頓其實要比小說中的更多，更困難。沒有三位神通廣大的徒弟幫助，饑渴、疾病、疲憊、孤獨都需要唐玄奘獨自面對。
根據玄奘自述，在其穿越莫賀延磧沙漠時，曾迷失方向，找不到野馬泉。更糟糕的是，水囊不小心從他手中掉落，水也流失殆盡。他本想這回烽火臺重新補充水源，可一想到「若不到天竺，絕不東歸一步」的誓言，他只能硬著頭皮繼續西行。由於嚴重缺水，玄奘第五天就暈倒在沙漠裡，全身滾燙。也許是上天憐憫，到了第五天夜裡，一股涼風撲面而來，罕見的雨水飄然而至。因為這場及時雨，玄奘才慢慢從昏厥中清醒了過來，醒來的玄奘看看他的老馬，這是當地寺廟主持贈與的，慢慢爬起身來，之後走了十裡，突然老馬興奮起來，奪路而去。玄奘跟去，竟發現數畝青草和一面水池。之後割草補水，才最終走出沙漠。
相比於小說中的八十一難，妖魔鬼怪，小編認為現實中的玄奘經歷了更多艱辛。可是真實的玄奘西行早已經埋沒在小說的光輝之中，鮮為人知，甚至很多人對歷史上是否真的存在玄奘這個人都不甚清楚。真是有些遺憾。對此你怎麼看？不妨在評論區留下你的觀點。