蘇軾是唐宋八大家之一，年少成名，富有才華，這個才華不僅體現在詩詞歌賦方面，散文、書畫、金石、儒釋道等等無一不曉，無一不精，可謂全才，古今中外都對他有非常高的評價，成其為「千古一文人」。當然，蘇軾雖然志趣高雅，但因為他得罪權貴，曾多次被貶，遭受了許多苦難，在這期間，他對柴米油鹽等事，親力親為，造就了不少名菜流傳後世。
正是因為蘇軾樂觀豁達，陽春白雪、下裡巴人，雅俗共賞，今人總戲稱他為一個被詩詞耽誤的廚子，關於蘇軾的名菜可有不少，最為出名的就是東坡肉。其實東坡肉最早並不叫這個名字，而是叫做「回贈肉」。在熙寧十年的時候，蘇軾被外放為徐州知州，在擔任知州期間，黃河水泛濫，徐州遭洪水圍困，危在旦夕。
徐州城眼看不保，人心惶惶，蘇軾的部下都勸蘇軾先行離開徐州，君子不立於危牆之下，可此時的蘇軾卻挺身而出，安撫百姓，誓言和徐州、徐州百姓共存亡，並且身體力行，奮戰在抗洪第一線，終於在大家的努力下，洪水被遏制住，徐州城得以保全。當地百姓十分感謝蘇軾，於是都宰殺牛羊，送給蘇軾，蘇軾推辭不過，只得收下。
但是收下以後，又於心不安。因此蘇軾教家人講這些豬肉製成紅燒肉，回贈給徐州百姓，經過蘇軾指點的紅燒肉，肥而不膩，色澤明亮，因此徐州人都將它稱為「回贈肉」。三年後，蘇軾被貶黃州，在黃州時期，他的官職十分地位，團練副使，俸祿也不高，因此蘇軾自己開荒種地，偶爾買幾斤肉，做成紅燒肉打打牙祭。
因為開墾的地方叫做東坡，所以蘇軾自稱東坡居士，而這種紅燒肉，也被叫做「東坡肉」。又過了九年，蘇軾來到了杭州，擔任知州，在此期間他帶領百姓疏通西湖，修建水利，得到老百姓的一致讚揚，並且他們送上了蘇軾最愛的豬肉，同樣，蘇軾將這些肉做成「東坡肉」回贈給百姓。
蘇杭是江南富庶之地，四通八達，來往的人絡繹不絕，蘇軾的「東坡肉」瞬間在杭州流傳開來，風靡蘇杭地區，輻射全國。不僅是豬肉，蘇軾對於水果也十分痴迷，曾經被貶嶺南，他能夠經常吃到荔枝，覺得十分美味，賦詩稱：「日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人」。
在鎮江的時候，蘇軾又愛上了豆腐，發明了「東坡豆腐」這道菜，在眉州時期，還有十分出名的「東坡肘子」，這蘇軾，還真是被詩詞耽誤的「食神」，那麼在眾多名菜中，蘇軾最喜歡吃什麼菜呢？
蘇軾雖然做菜厲害，但真正的看家本領還是文章詩賦，因此許多文人雅士、豪紳富賈都將蘇軾看作偶像，想請蘇軾吃飯。但是蘇軾嘴巴非常刁，他為人豁達，不會看不起請客的人，但是一定會看不起請客的菜，因此沒有令蘇軾嘴饞的菜，是很難請動蘇軾的。
經過幾道菜的傳揚，蘇軾一躍成為「食神」般的存在，蘇杭的廚子都想得到蘇東坡的指點，或者讓他品嘗自己的拿手菜，並且留下一兩句詩詞讚賞，因為蘇軾不僅頂著文壇宗師的名頭，如今一道菜又風靡全國，如果能夠得到他的稱讚，那這些廚子都能成為頂級名廚了。
在常州有一個廚子，是蘇軾的粉絲，為了請到蘇軾，他使出看家本領，做了一道河豚，並邀請蘇軾，蘇軾看到這道菜名，眼前一亮，欣然赴約。能夠請到偶像，這位廚子十分激動，一直觀察蘇軾神態，但是蘇軾只是悶頭吃，並不說話，這個廚子十分擔憂，以為自己做的不合偶像的胃口，但是沒想到，蘇軾放下碗筷後，滿意的說了一句：「吃完你這道河豚肉啊，就是死也值得了。」
那麼問題來了，蘇軾一生吃過、製作過如此多得美食，那他最喜歡的一道菜是什麼呢？其實在他的詩中便有體現。蘇軾之後吃過荔枝、乾貝等美食，都連連誇耀，但是在一首詩中，他曾寫到：「似聞江鰩斫玉柱，更喜河豚烹腹腴。」看來吃遍天下美食，蘇軾最懷念的還是那道河豚肉啊！