相較於柴田勝家，丹羽長秀的名氣似乎沒有那麼大，但他其實是和柴田勝家齊名的猛將，人稱「米五郎佐」或「鬼五郎佐」，是典型的軍政全才武將。本能寺之變，織田信長喪命，日本歷史由此改變，這場動亂同時也改變了丹羽長秀的命運。那麼，本能寺後的丹羽長秀人生軌跡如何呢？
丹羽長秀從1550年開始侍奉信長，1553年初陣，參加了織田家早期大大小小無數場戰役，堪稱起家陪臣，織田棟梁，在織田集團內部是老資格。
丹羽長秀地位也高。丹羽長秀深受織田信長的信任，他娶了信長的養女、其兄信廣的女兒，他嫡男長重迎娶了信長的五女，兩代聯姻，織田家臣中也只有他有這樣的待遇。後來京都閱兵他第一個進場，佐久間失勢後丹羽地位僅次柴田。
不僅如此，丹羽長秀還很有能力。都知道織田信長最討厭庸人，在他手下幹不出業績他就讓人趕緊滾蛋，比如林秀貞和佐久間信盛。丹羽長秀是典型的軍政全才武將。至本能寺之變為止，丹羽長秀可以說反而以武功見長，參加了從初期開始的幾乎所有戰役，戰績頗豐。
丹羽長秀最為突出的還是築城。1563年丹羽長秀擔任小牧山城的普請奉行，小牧山城相當於美濃攻略的橋頭堡，後來織田信長把本居都遷到了這裡，可見這座城有多重要，而將這麼重要的城交給丹羽長秀，可見他對丹羽長秀有多看重。
不過丹羽長秀築城史上最輝煌的時刻並不是擔任小牧山城的普請奉行的時候，而是擔任安土城普請總奉行。安土城不僅是擁有日本第一個五重七階高三十餘米的天主，同時也是全用石垣壘起來的巨城，相比較隔壁小四修個新府城修的天怒人怨，丹羽築城水平高下立判。
要資歷有資歷，要地位有地位，要能力有能力，丹羽長秀卻在本能寺之變後沒有什麼作為了，這是怎麼回事呢？
本能寺事發之時，丹羽長秀無力與明智光秀對抗，只能依靠外援，後來與羽柴秀吉軍匯合。在消滅明智光秀後，長秀接收了佐和山城，又與羽柴秀吉一起下髮禁止穩定美濃的局勢。自山崎合戰後，秀吉、長秀二人多有配合，清州會議上站在了羽柴秀吉一方，會後獲得了若狹及近江的志賀、高島兩郡。但再往後，丹羽長秀的地位便逐漸由同僚而漸漸落於羽柴秀吉下風。
賤嶽合戰，秀吉拉攏丹羽長秀擁立織田信雄為織田家家督，對抗織田信孝、柴田勝家。賤嶽合戰後，丹羽長秀獲越前及加賀的江沼、能美二郡，之後居于越前府中，安心治政，後再沒有什麼出彩的表現，直至死亡。據說他得了一種怪病，就是現在的「結石」，他死後3年秀吉才去世。
齊名柴田勝家的丹羽長秀，本能寺之變後的人生軌跡如何呢？