張作霖的大老婆叫趙春桂，她為張作霖生下了三個孩子，其中就有張學良。趙春桂跟張作霖的結合，頗具戲劇性，一次偶然的機會成就了兩個年輕人，也改變了他們的命運。
張作霖生性好賭，有一次他輸得精光還欠了一筆錢，被人綁在大街上羞辱。張作霖不但沒有低聲下氣，面對眾人的拳打腳踢，他毫不示弱還一個勁地叫打得好。「眼前這個小夥子不錯，身上有一股狠勁」，旁邊一位看熱鬧的中年人心裡嘀咕著。中年人看著這個不算威武高大，但很精幹的小夥子是越看越喜歡。他不忍張作霖受苦，隨後就幫張作霖還了錢。這個中年人叫趙佔元，他正是趙春桂的父親。
趙佔元回到家中，就把那天的見聞跟女兒說了一番。趙春桂這一年17歲，聽父親這麼一說，她對張作霖產生了很大的好奇，希望早日與他見上一面。
這件事不久，張作霖就當上了獸醫，算是有一份固定工作。於是，張獸醫就去趙春桂家中提親去了。張作霖第一次上門提親並不順利，趙母很不滿意，她甚至讓弟弟去威脅張作霖說了很多狠話，諸如「膽敢再去提親，打斷狗腿」等這類話。
張作霖是見過大場面的人，他豈會被眼前的困難所擊倒。張作霖之後是接連多次拜訪趙家。趙母對這門婚事雖不同意，還好女主趙春桂對張作霖的印象很好。在張作霖「糖衣炮彈」的輸送下，趙母逐漸改變了對張作霖的看法。
趙春桂21歲那年，兩人終於完婚。婚後的頭幾年時間，是張作霖和趙春桂的蜜月期，接連生了大女兒張首芳，長子張學良、次子張學銘。張作霖本就是一個不安分的，隨著職位的不斷升高，張作霖老毛病又犯了。夜不歸宿、尋花問柳是常有的事。
趙春桂看不慣張作霖的所作所為，就索性離開了他，帶著兒女就來到新民的舊居。張作霖不肯妥協，他認為這是趙春桂對他的挑釁，一直到趙春桂38歲病逝兩人也再未謀面。
趙春桂病逝後，張學良三姐弟才回到張作霖身邊。張作霖對張學良寄予厚望、一生都在諄諄教導，或許他認為這才是對老大趙春桂最好的交代吧。
趙春桂病重期間，張作霖曾派二夫人盧壽萱去探望過。可惜為時已晚，等張作霖趕來新民時，趙春桂已經病逝。
在盧夫人之後，張作霖又娶了四房姨太太。這幾房姨太太性格命運各不相同，其中三姨太的命運最可惜，她是張作霖硬硬生生給搶過來的，已有心上人的她自從進入張府後就沒有笑過。她因心如死灰，後來選擇出家為尼，可惜第二年就在瀋陽城外病逝了，時年34歲。
這六位姨太太中，張作霖最喜歡是五姨太，她也是張府實際上的大管家，隨張作霖東徵西討，面對惡劣的環境從沒有抱怨過，她還親自上場犒勞三軍。五姨太不僅是張作霖的賢內助，在東北軍中也有很高的威信。皇姑屯事件後，張府也是在她的主持下，才不至於方寸大亂。至於四姨太和六姨太都顯得中規規矩，不在多數。不過在張作霖死後，除了已經過世的大夫人趙春桂和三姨太外，其他四位都沒有再改嫁，最小的六姨太馬嶽清當時才23歲。