最近，若要問最火的古裝電視劇是哪部？我想，無疑就是由王凱、江疏影所主演的以北宋仁宗時期為背景的《清平樂》。而如若一直在追這部劇的，肯定對這麼一個畫面不陌生，就是在劇中，無論是宦官，還是百官，亦是百姓，稱呼仁宗皇帝，皆不是以「天子」或「皇上」來稱呼，而是一個讓人陌生的稱謂，這就是「官家」。
到這裡很多人就會問，臣子稱呼皇帝不應該是「皇上」、「天子」、亦或是「聖上」嗎？怎麼會稱「官家」呢？這難道是因編劇不懂歷史鬧出的一個烏龍？答案當然不是。在宋代，「官家」確是被用來稱呼宋帝的。
在中國二千餘年的封建歷史中，人們最早用來稱呼皇帝的稱謂就是「天子」，《尚書·洪範》言：「天子作民父母，以為天下王」，天子就是天下人的父母，是天下這個大家庭的首領。
而後，隨著時代的變遷，歷代都會出現一些新的稱謂來稱呼皇帝。西漢，臣子稱皇帝「縣官」，《史記·絳侯世家》司馬貞索隱：「縣官謂天子也。所以謂國家為縣官者，《夏官》王畿內縣即國都也。王者官天下，故曰縣官也」，天子是百縣之長，故稱「縣官」。
東漢，臣子稱皇帝「天家」，《獨斷》：「天家，百官小吏之所稱。天子無外，以天下為家，故稱天家」，天子沒有自己的家，這個天下就是他的家，故稱「天家」；唐代，臣子稱皇帝「宅家」，《資暇集》：「蓋以至尊以天下為宅，四海為家，不敢斥呼，故曰宅家」，皇帝以天下為宅，四海為家，故稱「宅家」。
到了宋代，臣子稱呼皇帝，就用上了「官家」這個稱謂，如《丁晉公談錄》載：「昭憲皇后因不豫，召韓王普至臥榻前，問：「官家萬年千載之後，寶位當付與誰？」，這裡的「官家」指的就是宋太祖趙匡胤。
「官家」稱謂的前世今生
首先，「官家」這種稱謂並非是宋代首創的，早在漢代就已有之。不過，這時的「官家」並非指皇帝，而是指朝廷或官府。《前漢紀》：「官家之惠優於三代，豪強之暴酷於亡秦」，這裡的「官家」就是指朝廷。《三國志·張既傳》載：「然，牢獄之中，非養親之處，且又官家亦不能久為人養老也」，這裡的「官家」就是指官府。
「官家」真正用來稱呼皇帝的，是從魏晉南北朝開始的，其最早見於《晉書·石季龍載記上》：「官家難稱，吾欲行冒頓之事，卿從我乎？」，這裡的「官家」指的就是後趙武帝石虎，這是目前為止，在史書中能見到的最早將「官家」代指皇帝的記載。至於為何後趙要將「官家」代指皇帝，據宋末元初史學家胡三省所言，是因「西漢謂天子為縣官，東漢謂天子為國家，故兼而稱之。或曰：五帝官天下，三皇家天下，故兼稱之」。
簡而意賅的說，胡三省認為魏晉南北朝時期，「官家」之所以會被用來代指皇帝，這跟秦始皇取「三皇五帝」的「皇帝」二字為最高統治者的專屬稱謂有著異曲同工的意思。
始皇帝為何要創立「皇帝」呢？還不是因為他自認為自己「德兼三皇，功蓋五帝」，其功績要遠勝於三皇五帝嗎？而「官家」被代指皇帝，其用意也是如此，那就是他們認為自己的功績要比兩漢的皇帝，或者是遠古時期的三皇五帝的功績都要大，故稱「官家」。
當然，在宋之前，皇帝以「官家」為稱謂的叫法其實並不流行，多數時候，臣子對於皇帝的稱呼還是以「天子」為主，而非「官家」。此時的「官家」不但被用來代指皇帝，還被用來代指朝廷、官府、官吏，甚至是公婆。直到宋代，「官家」才開始流行於用來代指皇帝。
此時宋帝被稱為「官家」，這到底流行到什麼程度呢？
其一、宋帝稱先帝或自己為官家。如《聞見近錄》載：「太祖即位，方鎮多偃蹇，所謂十兄弟者是也。上一日召諸方鎮，授以弓箭，人馳一騎，與上私出固子門大林中。下馬酌酒，上語方鎮曰：此處無人，爾輩要做官家者，可殺我而為之」。在這裡太祖趙匡胤就將「皇帝」與「官家」相對應，顯然在太祖的心中，他已經將自己當成了「官家」。
其二、妃子、皇子、公主等皆稱宋帝為官家。《續資治通鑑長編》載：宋太祖時期，永慶公主因穿戴過於華麗，被太祖發現，太祖遂對她進行諄諄教導，永慶公主聽後，是十分後悔，而後「與皇后同言曰：官家作天子日久，豈不能用黃金裝肩輿，乘以出入」。這裡皇后與永樂公主所說的「官家」，指的就是太祖。
其三、宋代臣子皆稱呼宋帝為官家。《宋史》載：「李震，汴人也。靖康初，金人迫京師，震時為小校，率所部三百人出戰，殺人馬七百餘，已而被執。金人曰：『南朝皇帝安在？』震曰：『我官家非爾所當問。』金人怒，絣諸庭柱，臠割之，膚肉垂盡，腹有餘氣，猶罵不絕口」。想想看，連一個下級軍官都稱宋帝為「官家」，更何況是他人乎呢？
其四、外國使臣遞送的國書稱宋帝為官家。宋仁宗皇祐二年佔城國使來朝通貢，其在奉表上這樣寫道：「進上皇帝：天下〔州〕府國土不如大朝國土，無有國土得似大朝官家國土，自來官家州府不曾有失脫，帝王自來坐大朝管得天下州府，帝王所有行遣公事依王法所行，每年常放赦罪人，帝王似釋迦牟尼佛一般，諸道州縣府每年發進奉大朝官家」。想想看，連外國遞送的國書都將宋帝稱為「官家」，這足以證明「官家」在宋代已經成為了流行稱謂，且還是官方認可的稱謂。
其五、民間百姓稱呼宋帝為官家。《曾公遺錄》曾記載過這樣一件事：「程奇者家有六歲小兒，因飲酒戲謔，自稱官家，為乳母所告。其母亦有與之酬答之語。上以其年小，不足深罪，遂令開封府推治」，就是說有一個六歲的孩子在做遊戲時，自稱「官家」，然後被乳母告發，此時宋帝認為他還小，就沒有追究他。試想，連一個小孩子都知道「官家」是皇帝的意思，可想而知「官家」代指皇帝在宋代的流行程度，說是婦孺皆知都是不為過的。
從上述五件事，我們可以看出，在宋代，「官家」已不再是用來代指朝廷、官府等這些事物，而是開始專門用於代指宋帝。此時，上至王公大臣，下至黎民百姓，他們都知道「官家」是為何意，是用來代指什麼的。
那宋代，為何要流行用「官家」來稱呼宋帝？
到這裡，很多人就都不明白，「官家」被代指皇帝明明早在魏晉南北朝時期就出現，至宋前，已歷經隋唐二代，可為何偏偏到了宋代才開始廣泛流行，用於特指皇帝呢？
其實，宋代之所以會流行用「官家」來代指皇帝，這跟宋代所處的大環境是有很大關係的。
在宋之前，君主為了宣示自己對於天下統治的合理、合法性，他們往往會利用「君權神授」和「皇權至上」等觀念來使臣民服從，及信服自己的統治。為了讓這種觀念深入人心，宋之前的君王，多隻準臣子稱呼自己為「天子」，而之所以用「天子」的稱謂，其用意很明顯，那就是為了確立皇權在臣民心目中至高無上的地位，畢竟「天子」之意乃是「天子作民父母，以為天下王」，即「君權神授」。
但是，到了唐末五代時期，各藩鎮政權是像雨後春筍般破土而出，這些藩鎮首領為了滿足自己的政治野心，是紛紛自立為王，在這段時期，皇帝更換之頻繁，就像走馬燈一樣讓人是應接不暇。據相關學者統計，自907年到960年，在這短短的53年間，單單就是中原地區，就更換了五個朝代，共八姓十三君。
此時，正如安重榮所言：「天子，馬壯兵強者當為之，寧有種耶」，只要你有兵，此時，不管是你什麼身份出身，哪怕你是木匠，還是販私鹽的，你都有資格做皇帝。沒看到，吳越開國皇帝錢鏐不就是販私鹽出身的嗎？南楚開國皇帝馬殷不就是木匠出身的嗎？由此，隨著五代十國時期那些開國皇帝的出身越來越低，這就給了唐之前君主們所宣傳的「君權神授」的天子觀念一個沉重的打擊。
自五代十國後，人們不再相信皇帝是天定的，皇帝是高貴的，如若皇帝是高貴的，是天定的，為何會有木匠、販私鹽等這些身份低賤的人坐上那高高在上的皇帝寶座呢？「中國紛紛，孰為天子？」，在此時百姓的眼中，哪裡有什麼「真龍天子」，又哪有什麼「真命」可言。如此，隨著這種觀點在群眾中間逐漸傳播開來，曾經至高無上的，被視為「君權神授」的皇權，在此時逐漸走向了世俗化。
正如王瑞來所說：「唐末五代動亂的現實，竟形成了如此這般的皇權觀念，在這裡，幾乎已經看不到『君權神授』的影子了。而宋王朝只不過是繼五代之後的第六個政權。它的建立，同五代十國的其它（他）政權一樣，是靠篡奪建立的。因此，去宋不遠的五代強權政治的歷史與現實，給宋代的君主與士大夫留下了深刻的印象，也在一定程度上影響和改變了人們的皇權觀念」。自宋建立那刻起，皇權觀念不再像前代一樣高高在上，皇帝逐漸走下神壇，成為了一個與平民百姓一般無二的普通人。
由此，正是基於此種原因，在皇權逐漸走向世俗化，皇帝走向神壇時，「官家」這種比「天子」遠遠要遜爆的稱謂也就隨之流行開來。
在宋代，「官家」的釋義絕非是什麼「三皇官天下，五帝家天下，兼三五之德，故曰官家」，這只是臣子對皇帝的一種拍馬屁的解釋。事實上，對於當時普通百姓而言，「官家」同「醫家」、「農家」、「酒家」等是一般無二的，都是一種職業，只不過皇帝這種職業要比其他職業高貴許多罷了。
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