在福建、臺灣兩地，有一種獨特的戲劇文化，那就是布袋戲，又稱布袋木偶戲、掌中戲。
歷史起源
一般認為，布袋戲起源於明末清初的傀儡戲，後來泉州將傀儡戲融合本地南音、梨園戲等藝術，形成了獨具地方特色的布袋戲。
泉州被認為是布袋戲的起源地，所謂布袋戲，簡單來講，就是人為操控的一種小型人偶，將木頭雕刻成人頭、四肢，中間軀體部分中空，以便於人手伸進去操控，這需要一雙靈活的手。
早期的布袋戲由一個木偶與簡易的服裝道具組成，表演者只需要拿著個布袋裝著，挑個擔子就可以大街小巷地串走，因而得名「布袋戲」。
布袋戲身上的歷史故事，比較流行的是「功名在掌上」，說是一位叫梁炳麟的秀才有天做夢夢到自己未來會「功名在掌上」，但之後的考試他卻屢次不中。
可能是為了今後的生計，他便開始學習傀儡戲，憑著秀才淵博的文化修養和伶牙俐齒，他將這一門手藝做大，獲得了不少好口碑，布袋戲的名聲因此而出。這正是他「功名歸掌上」的真正意思，不過說到底這只是一則傳奇故事罷了。
關於布袋戲的詳細時間起源，有說最早唐代之前就有了，但因為沒有文獻可考，所以其實並不是很確定。不過地域就很明顯了，主要在福建的泉州、漳州等地流行，後來又傳入臺灣。所以說，兩岸的布袋戲同屬於一脈，只是在發展過程中有了不同的走向、流派。
布袋戲的主要流派
布袋戲的流派，比較著名的有南派布袋戲，它是指泉州地區的掌中木偶戲。2006年，南派布袋戲被列為首批國家非物質文化遺產保護項目，其代表班社是泉州晉江市掌中木偶劇團。
南派布袋戲主要用泉腔南曲演唱，保留且吸收了大量的閩南民間文化精華，地方音樂、地方故事、口語等，別具藝術特色。故事題材也大多是人們熟悉的古代經典故事，如《包公案》、《狄青取旗》、《女媧鏡》等。
有南派，自然也有北派，漳州的北派布袋戲主要以「武、動」為主，用京調配合武戲，多上演如《三國演義》這類的歷史故事來展現鬥智鬥勇、精忠報國的情懷，風格也較之南派有明顯不同。
約是在康熙年間，漳泉的許多戲曲傳入臺灣，其中也包括布袋戲，臺灣的布袋戲較多地受到泉州南派的影響，後來南派戲曲逐漸沒落，臺灣布袋戲轉而採用北派亂彈樂曲，以武戲手法打破原來的安靜文戲，獲得了更多觀眾的喜愛。
其實籠統地來看，布袋戲的流行區域大體只要記住泉州、漳州、臺灣這三個地方就行了，這三個地方的布袋戲是最盛行的。
布袋戲的特色
2006年，漳州布袋木偶戲和木偶頭雕刻被列入首批國家非物質文化遺產保護。比較典型的布袋戲的特點，這裡以漳州布袋戲為例，戲中的角色可分為生、花臉、旦、神道、精怪與雜角六大類，多了特有的飛禽走獸。
與提線木偶不同，布袋木偶單手就可以操控，所以體型較小，木偶一般長約一尺。操縱的時候，把手掌當作身體，食指託頭，拇指、中指分別為左右臂，再搭配其它手指來控制木偶的動作。靈活的操偶師，可以同時用左右手活操控兩個木偶。
漳州布袋戲與漳州民俗密切相關，說白念唱採用的都是閩南方言，故事題材除了全國性的那種著名歷史故事，更多的還有民間故事傳說，有自己的地方特色和韻味。
布袋戲還有一個很有特色的地方，就是每個人物出場時都有自己的特定詩號，也就是出場念白，這齣場詩和人物的身份、性格相關。如臺灣霹靂布袋戲的主角素還真的詩號是「半神半聖亦半仙，全儒全道是全賢，腦中真書藏萬卷，掌握文武半邊天。」
較早的布袋戲是坐式表演，就是操偶師坐在板凳上，隔著帘子舞臺進行表演。50年代後，舞臺表演區擴大，坐式表演改為站式表演，掌中木偶的尺寸也變得更大，還創造性地使用了關節臂。這些都是布袋戲在不斷發展進步的體現。
不過隨著時代的發展，漳州布袋戲的發展確實遇到了很大的瓶頸，許多地方的傳統藝術都會遇到傳承與保護的問題。
一是演出方式依舊傳統，基本還是局限於大型舞臺或廟會中，觀眾觀看的方式單一，在日常中接觸較少。
二是觀眾變少，這就跟其它戲種一樣，觀看最多依舊是老年群眾，年輕人要麼很少接觸，要麼不感興趣，也提不起興趣，因此觀眾一直在流失。
三是表現手段較傳統，在舞臺上實景實地表演，雖然挺原汁原味的，但對於擁有豐富傳媒手段的現代社會來說，這種方式有很多的局限，新穎性不足，表現效果也被削弱。
相比之下，臺灣布袋戲的創新發展倒是做的比較好，是一個成功的例子。
霹靂布袋戲
在海峽兩岸布袋戲漸趨沒落之時，在現代先進的電腦多媒體技術、多元文化傳入之時，一個具有創新意識的戲班異軍突起，這就是臺灣霹靂布袋戲。
霹靂布袋戲因每出劇名都有「霹靂」二字而得名，它以1984年的《霹靂城》為起點，一直延續到如今的2020年，已播出超過兩千五百餘集，形成了一個龐大的「霹靂帝國」。
雖然都是布袋戲，但臺灣的霹靂布袋戲比起傳統的布袋戲已經有了很大的變化，這都是它適應時代潮流做出的改變。簡單從幾個方面來講：
一是在劇情上，以霹靂三大主角——清香白蓮素還真、百世經綸一頁書、刀狂劍痴葉小釵作為主線，講述圍繞著他們及其身邊人發生的天下武林故事。
它既有著熱血道義的武林故事，也有著精彩的魔幻情節，打破了以往單純的歷史演繹框架，融入中國傳統的儒、道、佛教義，配合精彩的武打，故事內容曲折、高潮迭起。
霹靂的故事，其實就像是一部很長的電視劇，舉個簡單的例子，《還珠格格》分為三部，主要人物不變，每部都有新的故事主題，劇集之間既環環相扣又可獨立成章。霹靂也是一樣，只不過它的劇集更長，也因為這是一部不斷延續下去的劇，因此世界觀要更為龐大，單有武林是不夠的，還要有妖、怪、神、魔，既有傳統的武林觀，又有濃厚的魔幻風。
霹靂布袋戲打破傳統布袋戲法，由於人物眾多，所以塑造的個性形象也更複雜，不同的角色站在不同的立場，有時候很難讓人分辨正邪善惡，因此你可以看到劇中也有一些身為反派的角色同樣受到喜愛追捧。這種多樣的人物個性也是吸引點之一。
二是木偶改良，從霹靂三十幾年的發展歷程中可以看到，木偶的形象慢慢地變得精緻、華麗、靈活。
早期的木偶小巧靈活，用手指便可操控，而隨著時代創新，現今的木偶身高可以達到90釐米以上，不再只有四肢運動，關節更加靈活，木偶的眼部、嘴角等都可以張合運作，還可以配合劇情喝茶吐血。
毛髮、眼珠、手指和腿關節等都了很大的改變，服飾方面更是極盡華麗，總的來說，人偶的造型更加逼真靈活，形象俊美，這點也是霹靂布袋戲吸引年輕人的重要因素之一。
三是表演形式，霹靂不走傳統搭舞臺的方式，現如今它的主要方式是電視、電腦、遊戲合作等新媒體傳播，將傳統文化和高科技融合在一起，這也是為了迎合市場和現代人的口味習慣。但不得不說，這樣的改變使其獲得了成功。
總的來說，霹靂的改良創新是一個很成功的例子，它雖說是一門傳統藝術，但也有二次元的特點，尤其是人物形象上，外形俊美，造型現代多樣且華麗，因此能吸引一批年輕人，讓人有種打破次元壁的感覺。
啟發
按事實來講，內地布袋戲的發展確實不如臺灣的布袋戲，儘管發源地在福建，但這裡的布袋戲比較多的只是作為木偶藝術的一種，還屬於一種單純的民間藝術保留著。而臺灣的布袋戲則成功轉型，摸索出了適應時代發展的道路，甚至走上了世界舞臺。
其實我們還有很多優秀的民間傳統藝術，但卻在時代的快速發展前漸至失傳，一個主要原因就是因為不能很好地創新、與時俱進。而臺灣黃氏家族能賦予布袋戲新的時代內涵，吸引了一幫年輕有活力觀眾，其實就是一個成功的創新，對於其它的傳統文化來說還是很有借鑑和啟發意義的。