英國第四臺（Channel 4）是英國第四間電視臺，於1982年11月2日開始廣播，以其奇特、另類的電視節目風格而聞名，成為了年輕觀眾的首選頻道。在這個由Snapchat和TikTok等社交媒體應用程式，和Netflix等流媒體主宰的時代，Channel 4電視臺正在努力證明其仍然有著一席之地。
Channel 4緣何受到年輕人的熱捧？
自新冠疫情暴發以來，Channel 4中16-34歲年齡段的年輕觀眾群體數量大幅增加。年輕觀眾群體觀看量增長了29％，是所有英國廣播電視臺中增長幅度最大的。
這一成功得益於Channel 4一系列節目的推出，包括第四頻道新聞（Channel4 News），該節目的年輕觀眾群體收視率提高了60%；以及應對疫情危機的節目，如《冠狀病毒：如何隔離自己》和《冠狀病毒：你能避免嗎》，還有像傑米·奧利弗的《繼續烹飪》（Keep Cooking and Carry On）這樣的專為疫情居家隔離製作的節目。
《繼續烹飪》劇照。圖片來源：Reality Titbit
Channel 4通過獨家內容的狂歡式放映，以及對於疫情新聞的客觀報導與重視，獲得了年輕群體的信任。而其戰略轉型下的數字內容平臺，更是成為了吸引年輕群體的手段。
Channel 4節目總監伊恩·卡茨（Ian Katz）表示，越來越多的年輕人開始將電視作為一種分散注意力的娛樂方式，而Channel 4也一直在努力滿足層出不窮的新需求。卡茨表示，跟上觀眾的新需求始終是Channel 4核心使命的一部分。
倒逼轉型：流媒體時代的機遇
Channel 4面臨著來自流媒體的巨大壓力。
疫情下的居家生活促進了流媒體擴張。自2021年開始，流媒體影響範圍將再一次擴大。以Disney+為代表，其在宣布一系列未來將出品上映的漫威真人電影系列後，還宣布有超過50部漫威、星球大戰、迪士尼和皮克斯工作室出品的原創作品正在籌劃中。
再來反觀Netflix，它在2021年迎來《性愛自修室》《上層男孩》《後半生》和《獵魔人》的回歸，而其後續一系列改編自文學作品劇集也即將面世，吸引了大量目光，如：《Half Bad》《洛克靈異偵探社》（Lockwood＆Co）、《伊夫林·哈德卡斯爾的七死》（The Seven Deaths of Evelyn Hardcastle）和《布穀鳥之歌》（Cuckoo Song），它們的模式都是以流行書籍為藍本，流媒體平臺喜好量身定做為劇集。
《大世界之旅》。圖片來源：Google Image
同時，亞馬遜繼續在單類型劇集上投入大量資金。通過《大世界之旅》（The Grand Tour）成功地獲得了一定觀眾基礎後，今年它有可能通過《指環王》改編的新電視劇系列，獲得巨大關注度，自成一個完整的娛樂生態系統，獲得立足之地。
在這樣的大背景下，Channel 4迅速尋找跟上時代的方法，險中求變。在被稱為「未來4」（Future4）的計劃中，其優先考慮數字平臺戰略。這意味著Channel 4未來將在數字平臺上製作能吸引流媒體觀眾口味的節目，而對那些可能在電視上很受歡迎但在網絡不太吃香節目則不那麼重視。
Channel 4的執行長亞歷克斯·馬洪（Alex Mahon）表示，正是因為該電視臺的國有背景和公共服務的責任導向，讓平臺有了發起大膽戰略改革的可能，
區別於傳統電視臺的線性播出方式，Channel 4不再按時定點播放肥皂劇，而是創建電視劇、節目合集，使得觀眾可以隨時隨地觀看。馬洪補充說，這種根本性的轉變計劃已經進行了三年，並否認這是對疫情的應急反應。她認為疫情加速了流媒體的繁榮發展，不追求改變將是企業的末日。
Channel 4將選擇權交還給觀眾
英國電視廣播業中，來自廣告的收入已經在減少，而且在疫情期間急劇下降，這促使英國傳統電視行業更加重視點播服務。
Channel 4的流媒體平臺All 4的使用率在2020年增加了四分之一，預計在未來五年內將翻一番，執行長馬洪表示，通過觀察平臺的年輕受眾，Channel 4將在節目類型、節目播出方式以及貨幣化方面，優先考慮數位化策略。這是一個很大的轉變。
Channel 4旗下的All 4流媒體平臺。圖片來源：Google Image
其他廣播電視公司的策略方向也是類似的。從今年4月起，BBC將取消數十年來一直處於決策中心的高級管理職位：頻道總監。
過去，每個頻道都有自己的負責人，負責保持每個頻道獨特的品牌形象，比如：BBC 一臺（BBC One）是流行娛樂節目和全國性內容的頻道；BBC四臺（BBC Four）主要定位為外國電視劇和老式紀錄片的播放頻道。現在，各頻道壁壘被打通，節目、劇集可以跨越各頻道，自由進行支配播放。
未來的BBC iPlayer和頻道的主管丹·麥高平（Dan McGolpin）認為，新的點播服務與線性直播形式之間界限是模糊的。他表示，BBC旗下的流媒體平臺BBC iPlayer上超過20％的觀看流量來自直播頻道，傳統線性直播的方式並沒有被淘汰。
BBC iPlayer平臺。圖片來源：Google Image
ITV流媒體視頻點播總監，主打懷舊的BritBox平臺的負責人Reemah Sakaan認為，下一波轉向多種流媒體服務的浪潮受眾，看起來更像我們的父母輩，而不是我們的孩子輩人群，未來會是一個受眾面向多個流媒體平臺的景象。這樣不拘泥於一種形式的觀看方式變得尤其重要。
BritBox平臺。圖片來源：Google Image
共享體驗的重要性
不過傳統的線性電視頻道仍然重要。與其在600套備受讚譽的節目合集範圍內進行選擇，許多觀眾可能更願意緊隨BBC One或ITV頻道。麥高平表示，因為公共廣播電視臺的可預見性、穩定性，其成為了人們周末回到家中享受的首要選擇。
年輕人和老年人仍然喜歡傳統廣播電視節目的原因在於其中的共享體驗。麥高平認為，當大家都在自己的旅途中，沉浸在自己的世界中時，就失去了一定社會性的東西。而像BBC這樣的傳統電視平臺最擅長的就是，把全國人民團結在一起。比如說英超或是《舞動奇蹟》等節目，大家就很想同時觀看，一同參與進觀看節目過程中。麥高平認為，2021年實時直播形式的節目數量應該比2020年要多得多。
《舞動奇蹟》節目。圖片來源：Google Image
這種共享體驗精神的推崇，使這些節目受到了追捧。Channel 4的《英國家庭烘焙大賽》（The Great British Bake off）去年的開播集和結束集都打破了收視率紀錄。節目沒有採取現場直播的形式，但被觀眾視為是一個直播式的節目，這就在於觀眾觀看時的共享體驗的感受。
《英國家庭烘焙大賽》節目。圖片來源：Google Image
傳統的廣播電視公司，甚至是流媒體平臺，仍然可以繼續通過一集一集地來發布劇集和獲得熱度。像2020年的《黑暗物質》《我可以毀掉你》都從這種模式中受益，每集都成為每周的熱度頂流。
總而言之觀眾還是會更願意選擇對劇集觀看形式有更大靈活掌控度的方向。無論是線性直播模式還是視頻合集點播模式，觀眾更希望二者兼有，選擇形式越多觀眾越買帳。
麥高平表示，他支持把多樣選擇權交給觀眾手上。他認為，儘管可以猜測觀眾們喜愛的播放模式，但最好還是讓觀眾來決定，電視未來選擇權將把握在觀眾手中。
英國電視臺Channel 4尋求轉型。從傳統的單一線性電視臺，到如何融入如今的流媒體時代，這是Channel 4一直在努力的方向。在流媒體泛濫的時代，其通過適時的節目選擇吸引了一波年輕觀眾群體。而最重要的策略是將廣大選擇權交到觀眾手中。無論是線性也好還是合集也罷，重要的是要不斷擴展觀眾的可選擇範圍，這是他們一個轉型的方向。
而這種多模式的發展策略是其他電視平臺都要努力的方向。通過多種模式的整合，未來觀看方式不會成為局限。如何突破如今線性節目的播放方式，增加多樣性，是需要我們思考的。
譯者 | 隋蔥蔥
編輯｜盧楓
原文來源 | Advanced Televison
原文作者 | Rahul Verma