如果現在你去詢問威士忌愛好者們這幾年什麼威士忌最難買?絕大部分人肯定都會回答說「日本威士忌」。這幾年日威的漲價幅度超級驚人,導致很多人已經買不起或者買不到日本威士忌,還出現了「日本威士忌已經超越蘇格蘭威士忌」這樣的聲音!
其實,無論是威士忌的釀造工藝還是釀造原料,日本威士忌都源於蘇格蘭威士忌,可以說沒有蘇格蘭威士忌就沒有現在的日本威士忌。一個是不足百年歷史的一代網紅威士忌,一個是擁有500年歷史的世界最好的威士忌之一,它們之間又有著怎樣的淵源呢?
其實日本威士忌的迅速走紅離不開一部電視劇的,那就是2014年以日本「威士忌之父」竹鶴政孝為背景的電視劇「阿政與愛莉」。出生釀酒世家的竹鶴政孝曾在蘇格蘭留學,期間他為了解威士忌釀造技藝,在兩間威士忌酒廠工作。回到日本後,他與另一位日本威士忌先驅人物鳥井信治郎合夥建立了日本歷史上真正意義的第一座威士忌酒廠。第一瓶日本威士忌於1929年誕生,由於傳承了蘇格蘭威士忌的傳統工藝和技法,加之為控制成本,熟成時間不夠,它所具有的濃重煙燻味令日本消費者難以接受。
圖左為鳥井,圖右為竹鶴
由於對威士忌口味及發展的異見,兩位日本威士忌之父最終分道揚鑣,鳥井信治郎想做更適合東方人偏好的威士忌,也就有了以清淡為重要特色的日本威士忌的誕生,而竹鶴則去到了北海道,打造傳統蘇格蘭風格的威士忌,日本威士忌的歷史篇章自此開啟。
雖然日本威士忌師承蘇格蘭威士忌,但二者卻各有特色。
蘇格蘭威士忌和日本威士忌最大的差別在於對威士忌的定義與規定。蘇格蘭威士忌法律法規中明確規定,所有蘇格蘭威士忌必須在蘇格蘭進行蒸餾橡木桶陳年以及裝瓶,並且只有在橡木桶中陳年三年以上才能被稱為蘇格蘭威士忌。
而日本有關威士忌的法規是1953 年制訂的,近70年間並沒有修改,關於日本威士忌的定義與規定也很鬆散。首先,日本政府並沒有規定日本生產才能算「日本威士忌」。所以即使是其他國家生產的威士忌,只要出口到日本有執照的工廠進行裝瓶,就可以稱為「日本威士忌」。日本威士忌甚至還允許添加食用酒精、其他烈酒、香料、色素,而且比例還相當高。這些行為在蘇格蘭威士忌的法律法規中,是嚴令禁止的。
不久前,《紐約時報》刊登了一篇重量級的文章《有些日本威士忌根本不是來自於日本,有些甚至都不是威士忌!》,揭露了日本威士忌在法律法規方面的嚴重缺陷。許多所謂的日本威士忌是從國外進口,而近年來日威價格高漲,有些廠商把米、大麥等穀物釀製而成的燒酒,以威士忌的名義轉售到其他國家,以鑽空謀取利益。
為什麼會造成這樣的局面呢?
目前,蘇格蘭有133間威士忌酒廠,而日本登記在冊的威士忌酒廠只有30多間,並且有一大半都是最近幾年才剛剛建成的新酒廠,產量極其有限。而由於眾多消費者對於日本威士忌的認知不足,一味跟風購買,造成現階段日本威士忌供不應求,因而許多日本威士忌公司從其他國家進口威士忌在本土進行裝瓶貼標,再以日本威士忌的名義出口到全世界。
據統計,日本威士忌行業的年產量約為3800萬升,然而年進口加工量卻高達9400萬升,其中從蘇格蘭年進口威士忌達4200萬升。蘇格蘭威士忌協會SWA數據顯示, 2017至2018年日本進口蘇格蘭威士忌增長49.5%,2018年至2019年日本進口蘇格蘭威士忌增長19.7%,增幅為全球第一,並且這個數字還在不斷增長。
日本威士忌每年的蒸餾量大約為3800萬公升,但每年的威士忌進口加工量高達9400萬公升,日本每年進口4200萬公升蘇格蘭威士忌,其中60%是散裝威士忌,而年出口達到5721萬公升威士忌(以上數據來自於IWSR),簡而言之,如今你在市面上喝到的很多日本威士忌,其中大部分可能都是蘇格蘭威士忌或其他國家的威士忌!
那麼面對市場上的蘇格蘭威士忌和日本威士忌,消費者應該如何來選擇呢?
眾所周知,蘇格蘭威士忌的成功源於數百年的匠心工藝傳承,133間蘇格蘭威士忌酒廠分布在五大產區,造就了多元而獨特的風味。而且威士忌法律法規的嚴格,即便是消逝的酒廠,譬如波特艾倫,它的每一桶威士忌都在蘇格蘭政府的監管之下。因此,你只要在乎哪款是最適合自己的蘇格蘭威士忌即可,對於品質你可以完全放心。
而挑選日本威士忌時,最好選擇大品牌及建廠較久的酒廠,以保證一定程度上的純粹品質,對於其他魚龍混雜的日本威士忌就需要格外擦亮眼睛了,所以重要的事情說三遍,挑日威儘量選擇大廠牌,選擇大廠牌,選擇大廠牌!
就如同知名威士忌專家Dave Broom評價的那樣:「日本威士忌發展的最新階段並不只是等待庫存熟成那麼簡單,他們還要著眼於未來市場的需求,看看其他國家在做些什麼,找出不同之處,同時還要強化日本威士忌的認同感。一切皆有可能,一切皆無定論,因為同一個星座之中還存在著更多閃亮的星。」