人生在世，總是需要不斷前進的，而前進的過程中，最免不了的便是學習。對於人們而言，書是先人們智慧的結晶，也是他們一生的經驗雜談，因此讀書對於人們而言，大多數情況下是有所幫助的。但是問題來了，既然人的一生需要讀書，那麼讀書的數量需要如何界定呢？到底是多讀書好，還是少讀書好呢？對於這個問題，孔子很早便將自己的見解告訴了我們。
有一天，孔子乘著馬車周遊列國，在某個地方被兩個孩子攔了下來。對於兩個小孩子的舉動，孔子自然是無法理解的，因此問到：「你們看見馬車了，為什麼不躲開呀？」
有一個孩子回答孔子：「聽說你是個有學問的人，我們想請你替我們評評這個理。我認為，知識越多越好，因此我整天讀書。你說，這樣做對嗎？」還不等孔子回到，另一個孩子便立馬反駁說：「不對！整天死讀書，不求甚解，與不讀書又有什麼兩樣？」
孔子聽了之後，臉上露出了笑容，本著一顆教書育人之心，他思考了一會便想要給兩個小孩子帶來一定的啟迪。只見孔子從車上拿出了一隻橢圓形的木壺，這隻木壺的壺口很小，底也不大，緊接著他便對兩個孩子說：「我用它做個實驗，你們就明白了。」
說音剛落，只見孔子直接將壺往地上一放，而後壺便立即就倒了。之後，孔子將壺扶了起來，然後又一鬆手，壺又倒了。對於這樣的局面，人們自然是摸不著頭腦的，不知道孔子要做什麼。
就在這個時候，孔子說了一句話：「我有辦法叫它站起來。」然後，孔子舀了一瓢水，扶著壺往裡倒。當壺水灌到一半時，他鬆開手，壺果然穩穩噹噹地站住了。此時孔子接著說道：「雖然它站住了，但它馬上還會倒下來。」說完，孔子又繼續向壺裡倒水。壺漸漸地滿了，最後突然倒下了，水也流了出來。
做完這一切的舉動之後，孔子說出了自己的觀點：「知識就像這壺裡的水，不可沒有，但也不是多多益善。一味死讀書，貪多而囫圇吞棗，不求甚解，是沒益處的。必須留有思考的空間才行啊！」
對於孔子的教誨，顯然這些孩子是聽進去了，但是卻還是有一些不明白的地方，因此一個孩子立馬問道：「這話有道理。不過，我不明白，你這木壺裝滿水時倒了，裝半壺水卻能站住。這是個魔壺嗎？」
孔子笑了一聲，然後邊說邊將壺遞給了這個孩子：「是不是魔壺，你自己看吧！」孩子仔細端詳了木壺許久，終於明白了其中的奧妙。
原來，木壺是一種半實半空的結構，而木頭又是一種比水輕的物質，壺站立時的重心會隨著裝水多少而不同。倘若你往壺中裝半壺水時，重心在壺內，木壺不會倒，但是如果你將壺裝滿了水亦或者是不裝水的時候，重心在壺外，所以壺就倒了。
由此不難看出，讀書的奧妙不在於讀書的數量，而在於讀書的質量。倘若你讀一本書，能夠將其吃透，懂得其中的真理，那麼比你讀上十本囫圇吞棗的書都要來得有用。
參考資料：《史記》、《資治通鑑》、《論語》