在中國古代神話故事中，有八位廣為流傳的道教神仙，分別是鐵拐李(李玄)、漢鍾離(鍾離權)、張果老、藍採和、何仙姑、呂洞賓(呂巖)、韓湘子、曹國舅(曹景休)。他們各有一套自身得道的故事，成仙后，個個法力高強。「八仙過海」的故事也是家喻戶曉，人人皆知，無人不曉。世上也因此流傳有「八仙過海，各顯神通」的名言。
必須說明的是，這八位神仙雖說是神話中的人物，但其中的呂洞賓(呂巖)卻是歷史上真實出現過的人。
有史料可查，呂洞賓，名巖，字洞賓，道號純陽子，自稱回道人，蒲州河中府(今山西芮城永樂鎮)人。是道教中的大宗師，後人尊稱他為呂祖、呂祖師、呂仙祖、純陽祖師。道教全真派的東南西北各派皆自謂源於呂祖。
呂洞賓出生於唐德宗丙子年即貞元十二年（796年），降生地為河中府永樂縣招賢裡（今山西省芮城縣永樂鎮）。
據說，呂洞賓早年沉溺於功名之中，三舉進士不第，第四次去長安應考，在酒肆中遇見上天仙使鍾離權，在鍾離權的指點下，終於戡破紅塵，大徹大悟，拜鍾離權為師，赴終南山中修道。
呂洞賓真身飛升成仙后，雲遊四方，扶危濟困，深得百姓敬仰。
因此，永樂縣百姓為他修建了「呂公祠」，以示紀念，並將他的肉身埋葬在「呂公祠」旁邊。
到了金代，因呂洞賓信奉道教，人們將「祠」改成了「觀」。
元朝初年，「呂公觀」毀於火。忽必烈派國師丘處機在「呂公觀」的基礎上大興土木，修建大純陽萬壽宮，後稱「永樂宮」，為全真道三大祖庭之一。
元朝泰定元年（公元1324年），元政府在「呂祖墓」立碑，上刻《重修純陽萬壽宮碑》文，記：「呂祖諱巖，字洞賓，號純陽子，永樂鎮東北裡許招賢裡人。大唐德宗貞元十二年四月十四日生」。
解放後，為了遷建永樂宮，1959年12月至1960年1月，山西省文物考古部門對「呂祖墓」進行發掘清理。
這一清理，令人看到了驚異的現象：墓室內有松木棺一具，棺內竟然平躺著一男一女兩具骨架，男左女右，頭向北方。在骨架周圍和女屍口中共發現銅錢七枚，其中開遠通寶四枚，祥符通寶二枚，口中所含為―枚天聖元寶，都是宋代通行的錢幣。
這一現象讓人大惑不解。
專家們認為，「呂祖墓」中出現了男女合葬，而呂洞賓是道士，豈會作出這等事？這，應該不是呂洞賓之墓。另外，從骨架排列的完整情況判斷，絕不是二次遷葬墓，而女屍周圍和口中所含的銅錢則說明死者是在宋代天聖（1023—1032年）年間或其後理葬的，這與記載中唐代呂洞賓生存的時間相隔了近200年！
不過，考古工作者在呂祖墓附近卻又發掘出了元代全真教知名領袖宋德方（披雲真人）和永樂宮主持潘德衝（衝和真人）的墓，這和史料的記載來看，史料應該是真實可靠的。
而根據《重修純陽萬壽宮碑》文所記，墓地又分明是呂洞賓的墓地。
難道，墓中屍骨真是呂洞賓本人？
專家不敢相信，也無法相信。
有人大膽猜測，呂祖雖然不能象傳說中那樣成仙飛升，但他可能練就了一身精深的內功，可以從唐一直活到宋代天聖年間。
現在的《全唐詩》中收錄有呂洞賓的詩詞共二百多首，《唐才子傳》中也有他的傳記。所以呂祖曾生活在唐代是沒什麼問題的。
而《宋史•陳摶傳》也有呂洞賓傳道給陳摶的記載。《宋朝國史》中也說：「關中逸人呂洞賓，年百餘歲，而狀貌如嬰兒，世傳有劍術。」如果說，世上只有一個呂洞賓，則出現在宋朝的呂洞賓也應該是出生在唐朝的呂洞賓。也就是說，呂洞賓雖然不可能成仙飛升，但他練成一身高深的道家內功，延年益壽，活了二百多歲，也未可得知。
至於呂洞賓與女子合葬，從結合有關呂洞賓的傳說來看，也不是什麼奇怪的事。
在很多故事中，呂洞賓屢屢出現在酒樓、茶館、飯鋪甚至妓院，所謂「酒色財氣呂洞賓」是也。民間還有 「呂洞賓三戲白牡丹」（白牡丹為當時名妓）的離奇故事。
據說呂洞賓還曾在廣陵妓院的屏風上題下這樣二首詩，使得當地的一個名妓棄暗投明，悉心學道。
其一為：
嫫母西施共此身，可憐老少隔千春。
他年鶴髮雞皮媼，今日玉顏花貌人。
另一為：
花開花落兩悲歡，花與人還事一般。
開在枝間妨客折，落來地上請誰看。
當然猜測也只是純屬猜測，沒有任何科學依據。只能說，「呂祖墓」中出現的奇怪現象至今仍是一個未解之謎。