這事發生在去年夏天。三伏天熱得好像太陽掉下來了似的，就連鳥兒都躲在樹葉間喘氣了。
本村的張老太太終於沒挺過這個夏天，走了。
張老太太有一兒一女，兒子早些年車禍身亡，孫子30多歲還沒找到媳婦，在廣東打工。
女兒嫁在別村，這天來看娘時，發現娘已經病在床上了。於是要送娘去醫院，娘似乎知道自己時日不多了，堅決不去醫院，兩天後死在床上。
湘西北的風俗是出殯這天，兒子抱靈，孫子騎棺，請本村一位老人打引魂幡。
本地有一種迷信說法，說打引魂幡後，亡者的陰魂就會跟著這人，這人以後的時日就不清淨。所以一般情況下，沒人願意打引魂幡，能躲就躲。但是，如果孝子行跪拜之禮相請後，就不能拒絕。
張老太太出殯這天，孫子抱靈，請70多歲的李伯打引魂幡。
本來還有一位80多歲的陳老漢，原打算請他打引魂幡，當他聽到張老太太去世的消息後，立即去縣城女兒家了。現在只有李伯是年紀最大的，李伯身體瘦弱，沒請之前，別人找他開玩笑：「李伯，你還不出門呀，引魂引到你的身上，可就有去無回呢。」李伯笑道：誰不是一生下來就朝死亡奔跑的？我就不信能有人活成神仙了！所以出殯這天，沒要孝子上門請，李伯一早就主動去幫忙了。在鞭炮的轟鳴聲中，李伯打著引魂幡，帶著送葬隊伍上路了。墓地不遠，入土後，在嗩吶聲中送葬隊伍返回孝子家中準備吃中飯。可誰也沒想到的是，李伯剛剛落座，竟頭一歪倒在地上，場上那麼多人竟沒一個人懂急救，大家以為是中暑，把他抬到床上，風扇對著吹。這李伯一死，張老太太的孫子嚇得渾身發抖，跪在李伯身前號啕大哭，不知如何是好。主持喪事的是德高望重的貴叔，他給李伯遠在省城的兒子李宏打了電話說明情況，讓他立即趕回來。又交待張老太太的孫子抓緊湊錢，先把李伯的喪葬費墊上，說不準還要賠個幾十萬。李宏趕回來後，先在張老太太的屋前放了一卷鞭炮，然後請人幫忙把父親的遺體抬回自己家裡，自始至終沒提一個錢字。張老太太的孫子更加惶恐不安，請貴叔當說客，前去李伯家說情賠禮。當貴叔小心地說明來意後，不料李宏說道：「父親一生善良，教我們不管做人還是做事都要光明磊落。他雖然去世太突然，但這不是你們的錯，這種突發意外，誰也不願看到。如果我現在找你們賠錢，父親的善行就化為烏有了，還是讓他安心地走吧。」李宏的話震驚了在場的所有人。一傳十，十傳百，李伯出殯這天，十裡八鄉來了很多人，浩浩蕩蕩的送葬隊伍，前望不到頭，後看不到尾。此後很長一段時間，人們茶餘飯後的話題，都在傳頌著李家的善德，眾人也在無形中改變著自己的言行，人心向善成為眾心所向。
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