近日，關於俄羅斯生產的一批新式米-171-SH武裝運輸直升機引人關注，因為這批直升機採購方是中國。根據現場低可視塗裝上的機徽來看，這個消息實錘，根據鳳凰衛視報導這批「河馬」預計將於2020年交付使用。注意機身上已經塗刷好的機徽，相當明確訂購方是我國。
米-171-SH武裝運輸直升機，是該系列的最新改進型號，換裝動力更強的VK-2500-03發動機。採用X型尾槳和先進航電系統，而且考慮到戰場風險因素還在座艙及乘員艙加裝複合裝甲，當然一如俄式傳統同樣可以變身為武裝運輸型。
可以攜帶對地飛彈、火箭彈、機槍以及對地攻擊飛彈等，不論是反坦還是對地火力支援能力都挺強。另外一個重要任務就是運輸，可以攜帶4噸重物資或人員，由於航電系統更加先進可以應付各種複雜氣候和地形條件。對於客戶來說，米-171-SH延續該家族皮實耐用，使用簡單，維護方便等特徵。
根據美媒報導稱，中國目前採購這批米-171直升機主要用於高原使用，當然以「河馬」的性能特徵應用範圍很廣，比如目前分析的特種作戰、高原運輸等。其實在目前直-20大量入役，直-8G甚至寬體直-8L都已現身入役的情況下，再去購買印象中很老舊的「河馬」確實有點令人意外。不過仔細分析之後，我們可以有另一種解釋，就如目前中國海空軍大量先進機型都產能不足，需要有個替代機型過度一樣道理。
回顧最經典的中國採購米-17歷史，可以發現在一個相當特殊時期米-17的出現，為我們解決了第一代高原運輸直升機換代問題。上世紀90年代初，由於國際環境變化造成之前購買的24架「黑鷹」直升機零部件供應中斷，嚴重影響到該面的正常使用。為打破這種封鎖我們轉而向蘇聯尋購米-17予以替代，要知道在S-72C「黑鷹」前我們沒有可用高原運輸直升機，在「黑鷹」斷供之後開始由米-17替代。
1990年，雙方經過前期談判籤訂了首批購買10架米-17直升機合同，飛機由喀山直升機工廠生產製造。在小批購入經過試用後發現，米-17在我國廣大區域的運輸表現都相當良好，雖然和S-70C「黑鷹」相比不夠精緻，在高原性能上也有所不如（達不到西藏地區使用標準），但架不住皮實耐用、性價比超高所以有了多次採購。
稍微注意一下，我們原來也採購過第一代米-8「河馬」直升機，這兩款機型區別不大容易混淆。米-8尾槳在機頭方向視角左側，米-17則在右側，另一個區別是米-17發動機短艙較短。
後續在米-17引進基礎上，還進口了包括米-171、米-17B-5、米-17B-7多種機型，其中最重要的是米-17B-7高原型。雖然前面這幾款「河馬」表現都很不錯，但一直解決不了直升機進藏問題，直到米-17B-7（換裝動力更強發動機）出現，於2001年開始的試飛中順利飛入西藏高原。在此基礎上，2003年開始批量裝備米-17B-7直升機（實用升限6200米），花了十多年時間終於破除美國高原直升機技術的封鎖。
多年以來，中國從俄方引進的米-17系列運輸直升機數量多達500餘架，對應也建立了大修廠可以進行日常維修或升級。在當前中國航空工業發展迅猛，各類機型不斷出現同樣包括高原型直-20及直-8G，但最重要的問題是產能不夠都在彌補歷史裝備虧欠。
因此，雖然時隔30多年再次購入米-171系列直升機，但和之前的需求及時代背景不同。這次我們是用於應急過度使用，而不是依賴俄方技術或產品供應，暫時少量購入緩解高原運輸直升機作戰需求。由於有過同類機型多年使用經驗，對於快速形成戰鬥力一點也不含糊，基本購入就可以直接使用當然是最理想和現實的選擇。
直-8L寬體機應該才是未來高原使用最理想選擇，畢竟這是款13噸級以上運輸直升機，在目前陸航部隊中是最大的國產直升機。