提起戰國名將白起，大家首先能想到的就是傷亡慘重的長平之戰，而其實，白起的成名之戰是伊闕之戰。這一戰中，白起斬首24萬，這個數據就和長平之戰中斬首45萬一樣，數據可能存在作假，但仍舊讓人心驚。
白起的活動期基本都集中在秦昭襄王時期，也正是這對君臣對秦國的開疆擴土立下了汗馬功勞。白起應該是平民出身，在秦國實行軍功爵制後，白起在戰場上以一個普通小士兵的身份不斷建立軍功。
到了公元前294年，白起被當時的權臣魏冉推薦擔任左庶長，並第一次擔任將領領兵攻打韓國的新城，不久取得戰爭的勝利。
白起的這次勝利刺激了韓國，韓國向鄰國魏國求援，而唇亡齒寒，秦國的東進對東方六國都沒有好處，因此魏國答應出兵支援韓國，共同抵抗秦國的東進，而秦昭襄王則派左更白起領兵攻打韓、魏聯軍，於是就有了著名的伊闕之戰。
《史記》對這一戰的記載比較簡略：「白起為左更，攻韓、魏於伊闕，斬首二十四萬，又虜其將公孫喜，拔五城。」
也就是說，白起領兵攻打韓、魏聯軍（還有部分東周軍），戰於伊闕，其結果就是韓魏大敗，白起斬首24萬，還斬殺了魏國的大將公孫喜。這一戰同樣是以少勝多，是白起殲滅對方有生力量的慣常做法。
那麼，這樣的一場大戰，韓魏兵力在兩倍秦兵的基礎上卻打出這樣的結果呢？
《戰國策》中有一句話說得比較好：「韓孤顧魏，不欲先用其眾。魏恃韓之銳，欲推以為鋒。」韓魏之間雖然組成了強大的同盟軍，但他們之間的心卻是不齊的。
正如戰國時期秦國的東進明明有東方六國的阻隔，卻依舊攻滅了六國。東方各國數次合縱，卻往往因為各有各的心思而做不到齊心協力。
在伊闕之戰中，韓軍認為自己兵力較弱，因此希望魏軍擔任先鋒，主動進攻，而魏軍則認為韓軍弩強兵銳，因此希望韓國擔任先鋒，主動進攻秦軍。其實大家就是都想保存實力，誰也不願意做出頭鳥，損兵折將。而白起正是利用了聯軍的這個特點，採取各個擊破的方式擊敗了聯軍。
白起先是針對兵少的韓軍採用了故布疑陣的策略來迷惑韓軍，牽制住韓軍之後，白起領主力大軍出其不意從後側圍攻魏軍，魏軍在沒有防備的情況下潰敗而散，看著魏軍潰散，韓軍也沒了打的心思，隨即潰敗。
當然這是韓魏聯軍戰敗的一個原因，另一個原因自然是秦軍的強大。秦國自商鞅變法後開始實行軍功爵制，秦之銳師是當時最為強大的軍隊，再加上白起作為主將，組成了一支擁有強悍戰鬥力的軍隊，在這樣的一支隊伍進攻下，韓魏聯軍是很難獲勝的。
而在秦軍強大起來的同時，實際上韓軍也好，魏軍也好，早就已經沒落了，魏國是戰國初期第一個強大起來的諸侯國，魏文侯帶領魏國成為當時的一大強國，但隨著魏文侯的去世，魏國就開始走了下坡路，更是在桂陵之戰和馬陵之戰後沒落。
而韓國本身在整個戰國時期就不怎麼強大，更不用說隨著時間的推移，頹勢不可避免，可以說，韓國還沒有強大就已經沒落。
伊闕之戰中，秦軍攻佔了伊闕外加五座城池，並繼續渡過黃河攻取了韓國安邑以東到乾河的土地。白起可謂是一戰成名，很快就被授予國尉的官職。
公元前292年，白起擔任大良造，再次攻打魏國，並奪下魏國的大小城邑六十一座等等。在伊闕之戰後的三四年時間內，白起和司馬錯攻下了韓魏的很多城池。
可以說，經過白起這一戰後，韓魏兩國元氣大傷，勢力範圍越來越小，已經越來越沒有能力與秦國一戰，唯一與秦國一戰的就是北邊的趙國，趙國在趙武靈王的胡服騎射之後，軍事能力增強，戰鬥力提升了好幾個點。
但趙武靈王靈王去世之後，趙國也在逐步衰落，只不過與秦國還是可以一戰的。魏韓之外，秦國東進的最大阻礙就是趙國，所以也就有了後來的長平之戰以及那45萬的死亡。
這一戰直接導致趙國衰落，秦國東進之路基本沒有什麼阻礙了，而白起的作用似乎也走到了盡頭，尤其是長平之戰中和長平之戰後白起的表現，直接導致了他的死亡。
雖然白起死了，但秦昭襄王時期的秦國卻達到了真正的拓地千裡，為後來秦始皇攻滅六國打下了堅實的基礎，就這一點來說，白起對秦國是功不可沒的。