由於海平面上升和氣候暖化，鹽水入侵稻田，許多農民紛紛轉而養蝦，賺取厚利。（法新社）
（朔莊法新電）湄公河三角洲傳統上為稻米盛產區，但近年來許多農民因環境變遷轉而養蝦，並且還賺了大錢。但環境專家警告，密集的養蝦業對湄公河三角洲帶來更大的環境破壞，是不可持續的。
在上世紀90年代，由於海平面上升和氣候暖化，鹽水入侵湄公河致使土壤鹽化，威脅農田。
土壤鹽化對農民是壞消息，卻有利養蝦，再加上當時美國和歐盟對蝦的需求上升，許多農民紛紛將稻田改為養蝦場。數年下來，養蝦業頓成為數十億美元的產業，昔日掙扎求存的農民，現已成為富有的蝦農。
越南總理阮春福希望去年總值30億美元的蝦出口，到了2025年能驟增至100億美元。反觀稻米出口收益，自2011年以來每況愈下，去年只取得22億美元。
位於湄公河三角洲的朔莊省（Soc Trang）多年前只是一個窮鄉僻壤，但隨著養蝦業帶來的財富，當地人如今已不再騎腳踏車，改以嶄新的電單車代步，新鋪柏油路兩旁也都蓋上新的多層樓房。
當地蝦農唐萬科（54歲）在受訪時說：「養蝦帶來的收入非常可觀，是其他產業無法相比的。」他披露，他預計今年的收入會達十億越南盾或6萬新元；相比之下，一名稻農每個月的收入僅100美元。
手戴金表和戒指的唐萬科擁有多輛電單車，還出手闊綽為女兒辦婚禮，更誇口說他擁有「價值不菲」的古董收藏。
專家：為開闢養蝦場 越來越多紅樹林被砍伐
不過環境專家指出，像唐萬科這樣的蝦農的好日子不會長久，因為養蝦業已經對湄公河三角洲帶來了嚴重的環境破壞。
他指出，蝦收成帶來了環境汙染和疾病，但湄公河三角洲面對的更大危機是越來越多稻農從事養蝦業。為了開闢養蝦場，每年有越來越多的紅樹林被砍伐，這導致湄公河三角洲易受暴風雨侵襲，從而導致海平面上升。
國際自然保護聯盟（IUCN）目前正鼓勵當地蝦農保護紅樹林，並停止使用有害化學品，以確保他們所養殖的蝦能被認證為有機蝦，從中讓蝦農可以獲得額外的5至10%溢價。但蝦農稱，現有養殖法帶來的經濟效益大，他們都不願意作出改變。
有鑑於此，儘管鹽水持續入侵內陸地區，但越南政府拒絕將整個地區劃為養蝦區。
如今，政府已投入巨資，保留尚存的淡水地帶，繼續種稻，畢竟稻米才是湄公河三角洲的主要農產品，而政府的長遠策略是讓該地區生產足夠的稻米來餵飽人民。
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