越婢加術湯是越婢湯加白朮。為了進一步了解此方，我們必須簡單地了解一下越婢湯。越婢湯載於《金匱要略》中，「風水惡風，一身悉腫，脈浮不渴，續汗自出，無大熱，越婢湯主之」。其由麻黃六兩 ，石膏半斤 ，生薑三兩 ，大棗十五枚， 甘草二兩組成。上五味，以水六升，先煮麻黃，去上沫，內諸藥，煮取三升，分溫三服。越婢湯可宣肺洩熱，散水消腫。《金匱發微》說「惟身重則病在肌肉，一身悉腫則病在皮毛」。身重，是隱性水腫，肉眼不見，壓之不顯。一身悉腫則是明顯的水腫。二者在本質上沒有區別，只是水腫的程度不同而已。
條文中「一身悉腫，脈浮，惡風，續自汗出」，故越婢湯證它既有表，內裡也有熱，條文後又說「無大熱」，但是續自汗出，就與內熱有關，雖然出汗，但不惡寒，故表不虛。越婢湯內麻黃為主藥可發汗而解外表，方內用大量的石膏，故內可清肺胃之熱，以生薑、大棗增強發越水氣之功，不僅使風邪水氣從汗而解，也可借宣肺通調水道之力，使水邪從小便而去。
越婢加術湯，是在越婢湯中加入四兩白朮。其應用條文說：「裡水，越婢加術湯主之」。越婢加術湯證不一定是風水，它沒有表證。它是裡水，《金匱要略》說：「裡水者，一身面目黃腫，其脈沉、小便不利，故令病水。假如小便自利，此亡津液，故令渴也。越婢加術湯主之」。裡水，就是水在裡面，一身面目黃腫，黃腫，指水腫微發黃色，為水因熱蒸之象，但不是黃疸。一身面目黃腫，是說全身以及面目都發黃腫。脈沉表示病在於裡，沉脈主裡，也為有水飲之應，小便不利則水不得排洩而外溢，故令病水。所以是全身水腫，水被熱灼，故小便不利。若小便自利，代表這水有地方宣洩，就難免損傷津液，津液亡失，所以病人就會有口渴的現象，裡水，溼氣盛則會肌肉酸痛，所以水腫，有汗又口渴，小便不利，肌肉酸痛，是越婢湯加白朮湯證的主要特徵。
患者在服用越婢湯加術湯後，小便會增多，浮腫也就隨之而退。越婢湯加白朮的原因，就是因為口渴。口渴，在古代醫學裡面，這是體內有停水的外在表現，也是用白朮的依據。這種渴感比較嚴重，但大多伴有浮腫、多汗、大便如鴨溏等。白朮配麻黃，利水作用較好。根據傳統的用藥習慣，浮腫者用白朮，腹脹舌苔厚膩者用蒼朮。如果還有怕風冷、關節痛者，加附子。越婢湯中加入一味溫性的白朮，以逐水利尿。而不嫌其熱的原因，是因方內有寒性的石膏，並且用量很大，故能減少白朮的溫性，再配合麻黃、姜、棗、甘草，不但可加強利尿逐水，而且還具有有健胃解熱的功效。
此方證為脾胃陽鬱，氣機鬱滯，故身重，四肢倦怠；陽熱充斥於外，則身熱；熱擾於心，則心煩；濁熱下灼，則小便不利；陽氣鬱滯，氣不化水，水氣內盛而外斥，則一身面目水腫；熱傷陰津，則口渴。另外臨床上，在前症的基礎上舌紅，苔薄黃，脈沉均為脾胃陽鬱水氣之徵。其治療方法當宜調理脾胃，行水清熱。方中麻黃髮越脾胃鬱陽而行水氣，雖有過汗之弊，得白朮扶脾止汗，則發汗不至於多汗。石膏清透脾胃陽鬱之熱。白朮健脾燥溼以運化水溼，杜絕水溼變生之源。生薑宣散，調理脾胃氣機，發越鬱陽而降逆。大棗、甘草，補中益氣，和中補脾，並能調和諸藥。
總之，在此方中麻黃的作用是宣通肺絡，宣發陽鬱而散水氣，故因主治病證不同，配伍的藥物不同，麻黃所起的治療作用也不同。實踐證明，本方所主水腫證，是以腎功能障礙者為多見。臨床所見，一身面目黃腫，再細辨有越婢加術湯證，用此方劑多有良效，不但使水腫和腹水消退，而且也可使腎功能有所好轉。若陽虛明顯者，加附子，以溫陽固表；若眼瞼水腫者，加桂枝、茯苓，以化氣行水；若小便不利者，加滑石、車前子、瞿麥，以利水通小便；若氣虛者，加黃芪、蒼朮，以補氣燥溼化水等。、