我國鑄造錢幣的歷史非常悠久，可以追述到商周時期，數千年的時間裡留下了數以萬計的錢幣種類，讓一些剛入局的泉友望而生畏，有沒有一種方式能快速理清歷朝歷代的錢幣發展脈絡呢？以下內容是文瀚樂拍依據個人理解歸納的結果，只針對銅錢，僅供參考。
首先從形式上來說，大致可以分成三個階段，一是百花齊放的商周時期，包括先秦時代；二是從秦漢直到隋唐時期，以秦半兩錢和漢五銖錢為主幹的銅鑄幣時代；三是從唐宋一直延續到明清的年號錢，這個時期也是各種字體書法在錢幣上盡情展現的時代。
春秋戰國時期，很多中原王國都已經開始確立了金屬鑄幣體系，主要流通的是布幣、刀幣、蟻鼻錢、圓形錢這四大類。
戰國時期中原的趙、韓、魏三國和洛陽周邊地區，主要流行布幣，這個時期布幣的形制主要是平首布，後來擴展到楚國和燕國周邊。齊國和燕國主要流通的是尺寸更長一些的刀幣，三、四、五、六字的刀幣主要來源於這些地區。西邊的秦國使用的是圓形的環幣和方孔「半兩」錢。南方少數民族建立的楚國，比較流行蟻鼻錢，這是從銅鑄的貝幣演化而來，此外在當時楚國還流通黃金製作的鑄幣。
秦朝統一全國以後，開始統一貨幣，這既是政治需要也是經濟需求，根據相關規定，黃金作為上幣，以鎰為單位，以圓形方孔銅錢為下幣，以重量的半兩來表示單位，錢文與實重相符。從此開啟了圓形方孔錢的新時代。
西漢武帝時，首創了五銖錢，他下令廢除漢初郡國制幣權，由中央統一鑄幣，從此以後歷經西漢、新、東漢、魏、晉、南北朝、隋共計700多年的歷史，鑄造的都是各種規則的五銖錢。
其中西漢晚期時候，王莽建立了新朝，他改革幣制，創造出了新的貨幣，比如「大泉五十」裡面，泉是錢字的借用。同時創造了新的幣形，把古代刀幣和圓錢結合，創造出世界上第一枚雙色金屬錢幣一刀平五千。不得不說，大泉五十和刀平五千等官行幣的製作非常精美，天然就具備了防盜鑄私錢的能力。
到了繁華的盛唐時期，唐高祖武德年間開始鑄造「開元通寶」錢，結束了自秦漢以來用重量命名的錢幣體系，開創了唐宋以後以「文」為單位的年號。開元有創始首創的含義，通寶指的就是流通的寶貨。
到了兩宋時期，可以用三個詞來概括：年號錢、御書幣、紙幣。南北宋的時代以採用年號為顯著特徵，這個時期鑄幣的特點是銅錢鐵錢並行，需要注意的是銅比較貴，銅器的價格也遠遠高於銅錢的價格，以至於出現了用鐵錢換銅錢，然後將銅錢融化了做銅器的現象。
明朝的和清朝都是以銅錢和紙幣為主體，貨幣制度上，清代沿用了明朝的相關制度，主要鑄造小平錢。在清王朝的眾多錢幣中，鹹豐時期的錢幣種類最複雜，有通寶、重寶和元寶的概念。民間的商業交流中是銅錢和銀兩並行的，數額小的時候用銅錢，數額大的時候用銀兩。
值得注意的是，清朝後期開始出現了機制幣，用銀元來代替銀錠。我國最早的機制幣銀元是光緒年間的「光緒元寶」，幣圈市場上因為銀元背面有龍，因而稱其為龍洋，與此同時，還出現了用機器製作的銅元，就是俗稱的銅板。文瀚樂拍覺得，機器製作銀幣和銅元的出現，基本上就等同於為我國傳統的銅錢鑄幣和銀兩結算畫上了休止符，自此以後鑄造的銅錢就徹底退出了歷史的舞臺。