各位大朋友和小朋友，歡迎收聽玉米熊放學小報，今天是2021年2月22日星期一，這裡是玉米實驗室。
和牛那麼貴，真的比普通牛好吃嗎？大家好，我是愛吃牛肉的勺子。
牛年快樂！今年過年的餐桌上，大家有吃到牛肉嗎？土豆燉牛腩、肥牛卷、牛腸酸、牛舌……牛牛有各種各樣的吃法，它作為生肖與新年一同到來，貼在了牆上，也端上了餐桌。在日式烤肉店中有一種很常見的牛肉，叫日本和牛肉。這種肉在餐廳和超市的售價比普通牛肉貴，據說是因為比普通牛肉好吃，真的是這樣嗎？
讓我們從和牛的出身說起。和牛的日文名為わぎゅう，而英文名為wagyu，也就是日語中「和牛」的音譯。由此可見，和牛與日本有著很深的淵源，可以說和牛就是從日本被培育出來的。
在1600年至1876年的江戶時代，牛類主要用於農耕、運貨等勞力用途。1867年明治維新後，人們開始嘗試培育更大、肉更多、更高產乳量的食用牛。通過不同品種牛類的雜交，日本逐漸形成了以黑色和牛（Japanese Black）、棕色和牛（Japanese Brown）、無角和牛（Japanese Poll）和短角和牛（Japanese Shorthorn Cattle）四種肉牛為主的獨特肉牛品種——和牛。
和牛以大理石狀的肉質聞名。所謂大理石狀的肉，是指和牛的肌肉中夾雜著鬆軟的脂肪，也就是油花。生肉呈紅色，而油花在低溫下呈白色，與紅紅的肉產生鮮明對比，使整塊牛肉像紅色的大理石，又像是牛肉表面結了一層霜。因此品質好的和牛肉也被稱為「霜降牛肉」。油花嫩嫩的，在口中很容易融化；而肌肉又很有彈性，富有嚼勁。兩者均勻分布便會使口感十分豐富，鮮嫩美味。沒有吃過的小朋友可以想像一下五花肉，它也是因肥瘦相間而美味，和牛肉的「雪花」分布比五花肉還要細膩許多，自然會更加好吃。
不過，這只是從肉質本身的角度來說，肉質好也並不是怎麼做都好吃的。日本和牛根據肉的色澤、彈性、大理石紋分布分為A5、A4、A3、A2、A1五個等級，A5為最高級，A1等級最低。而類似A5和牛肉之類的肉由於肉中的油花分布均勻而密集，使得整塊肉顯得過於肥膩，作為刺身可以入口即化，但涮火鍋或做菜就會膩得有點兒吃不下。
從這個角度看，也不是說日本和牛就一定好吃，肯定比普通的牛肉優秀，只是在觀感以及燒烤、刺身等吃法中，和牛這個品種培育得十分適得其所。而論及我們常吃的土豆燉牛腩等等家常菜，當然還是咱們自己的牛更香。
說到和牛小朋友們也許還有一個疑問：「澳洲和牛跟日本和牛有什麼區別？」答案是產地的不同。澳洲和牛是將日本和牛運到澳洲飼養長大的和牛，有一些澳洲農場飼養的是純種日本和牛，另一些是用日本和牛與當地牛種雜交產出的「混血牛」。澳洲和牛的分級也與日本不同，是看大理石紋從0到9級來確定牛肉的品質。對於美食家來說，不同產地、不同品種、不同飼養方式的同等級和牛都會有不同的口感與風味，不過對於吃貨小夥伴們來說，吃上一塊漂亮的霜降牛肉體驗一下和牛的味道，它的老家在哪裡又何妨。
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