對於澳大利亞來說，向中國出口的大宗貨物中的拳頭產品應當是各種礦產品。龍蝦、牛奶等商品雖然更出名，但是實際價值簡直不值一提。而在礦產當中，在外界看來最無法取代的就是鐵礦石。
儘管在數量上煤炭也佔有相當比重，但是澳大利的煤炭面臨著蒙古、越南和印度尼西亞等國的競爭，況且中國自身的煤炭儲量也相當高，所以澳大利亞在煤炭上並沒有多大的發言權。相比之下，鐵礦石無論是對中國還是對澳大利亞來說都重要得多。據統計，中國進口的此類商品大約67%都來自於澳大利亞。
很明顯，中國在短時間內還找不到能提供如此巨大數量鐵礦石的供應商。所以在澳大利亞看來，鐵礦石無疑是他們在同中國討價還價時的重要籌碼。因此，就在中澳爆發貿易爭端的關鍵時刻，澳大利亞的鐵礦石毫無懸念地漲價了，從2020年最低點的每噸79.8美元一路漲到了前幾天的每噸164.5美元，漲幅超過100%。
雖然很多人將其歸結於國際資本的藉機炒作，但不可否認的是，即使不是澳大利亞親手策劃了這件事，他們在整個事件中也沒少推波助瀾。畢竟不管怎麼看，這波漲價風最大的受益者就是澳大利亞。而在這個大背景之下，澳大利亞不但賺得盆滿缽滿，還打算繼續加大鐵礦石出口，力爭在新的一年裡將出口額增加到1230億美元。
自然，這其中對華出口將會佔主要的部分。或者換句話說，澳大利亞這是在試圖彌補其他商品出口受阻帶來的損失。不過澳大利亞可能高興的太早了。實際上，早在澳大利亞鐵礦石這次漲價之前，中國進口自澳洲的鐵礦石已經在去年的10月、11月連續下降，甚至11月份環比大幅下降了8.1%。
可以說在某種意義上，鐵礦石漲價是澳大利亞孤注一擲之舉。尤其是在這波漲價風開始後不久，中國有關部門宣布放寬再生鋼鐵原料的進口，這更是給澳大利亞頭上澆了一盆冷水。這意味著，儘管中國不大可能在短時間內找到足夠多的鐵礦石來代替澳洲貨，但是並不代表中國就會為高價的鐵礦石買單。
中國完全可以在減少鐵礦石進口量的同時，轉而採購再生鋼鐵原料這種鐵礦石的代替物。而在這波鋼鐵原材料的採購轉移中，和煤炭採購轉移主要受惠國是蒙古、越南和印度尼西亞等國不同，中國採購再生鋼鐵原料最大的受益者恐怕是日本。儘管日本沒有高品位鐵礦石，但是卻有大量的再生鋼鐵原料。
據江蘇省鋼鐵行業協會7日的消息稱，中國企業已經和日本三井物產籤署合同，將會向後者採購3000噸重型再生鋼鐵原料。這也是中國在宣布放寬再生鋼鐵原料進口之後，中國企業下的第一個關於再生鋼鐵原料訂單。
這不但意味著日本將會在中國的鋼鐵原材料進口中獲得重大收益，而且也代表中國企業決定不再忍受澳大利亞的高價鐵礦石，開始尋找代替品邁出的第一步。當然，這次中國將大蛋糕切給日本之後，相信後續還會有更多的國家參與進來。