萬曆皇帝是明朝第十三任皇帝，即明神宗（1563-1620），明朝之所以會滅亡，史學家稱都是萬曆皇帝惹的貨，眾所周知萬曆皇帝有三不政策，不早朝，不接見大臣，不批閱奏章，整整二十八年不上朝。
除此之外史學家還稱萬曆之所以怠政，是因為他的幕後推手鄭妃，那麼鄭妃又是誰呢?她百般迷惑萬曆又有什麼目的呢？說起鄭妃她可是神一般的存在，因為她即不是國色天香的美人，也不是什麼身份尊貴的大小姐，而是典型的窮苦人家出身的女兒。
父親鄭承憲是京城的一個小官，因為官職實在太小，所以薪水也少的可憐，所以當時的鄭家，基本上是家徒四壁，一貧如洗。直到後來這鄭氏選上了秀女進了宮，之後又一步登天當上了皇貴妃，日子才好過了起來。說起鄭氏她11歲就嫁給了一個叫孝廉的做妾，說實話一個11歲的小姑娘，連什麼是妻什麼是妾都還不懂呢，就被孤零零的送到陌生人家裡。由於人小害怕就成天坐在那抹淚，孝廉看這麼小，就又送了回去，但是送回去又能怎樣呢！根本問題還是沒解決，家裡還是窮，還能怎麼辦呢？
三年後這鄭氏又出嫁了，這一回就更悲劇了，不但沒嫁出去，還鬧了一個天大的笑話，本來這回要嫁的是隔壁一個鄰居，也算是兩小無猜、青梅竹馬，可婚禮當天男方家掉鏈子了，聘禮都還沒湊齊呢，就直接跑來接新娘子了！那新娘家肯定氣不過啊，一言不合雙方就大打出手，加上看熱鬧的多，結果可想而知。這門婚事又黃了。要知道古時候最注重 這名節了， 這鄭氏連續兩次都沒嫁出去，不管背後的原因是什麼，這事傳開了以後，她的名節算是徹底毀了，怎麼辦呢？剛好這時侯，宮裡傳來消息說皇上結婚三年了，都還沒有孩子呢，這可是個大問題啊？
而當時皇上也才17歲。按現在的說法都還沒成年呢，幹嘛就火急火燎的要孩子呢？本來還一臉生無可戀的鄭氏，卻無意間聽說了這事，她就想即便是以後嫁人也嫁不到好人家了，要不就趁此機會進宮，心許以後還能有什麼出人頭地的機會。於是鄭氏就抱著試試看的心態參加了選秀，後面呢不但選上了，還直接封了妃嬪
這時我們就想到了，一個涉世未深的姑娘，以後要跟幾十個人搶老公，這日子肯定是水深火熱啊！如果你真這麼想就大錯特錯了，進宮不過個把月的時間，這鄭氏，不、應該是鄭妃！就火速的收服了少年天子。獨得萬曆的專寵，之後還在禍國妖姬的路上執迷不悟，越走越遠。
這鄭妃是怎麼俘獲天子的心的呢！因為萬曆皇帝（朱翊鈞）和鄭妃有共鳴，從小都是「苦命」的娃，萬曆五歲當太子十歲當皇上，朝廷上的事有老師張居正管著，後宮裡的事有母親李太后擔著，看起來好像只要裝模裝樣耍個帥，就可以高枕無憂了，其實事實恰恰相反，而且比起鄭妃悲劇的童年，萬曆有過之而無不及，而萬曆的老師張居正，是當時的內閣首輔，不但自己教，還請了六個老師，想要把他教成一位千古名君，對於才10多歲的孩子而言，是不是有些苛刻呢！張居正要求萬曆每天5點起床，寒冬酷暑都是這樣，全能無休，有一年冬天萬曆就賴了一會床起晚了，結果不但被張居正數落半天，還連著罰抄了好幾本書，才總算是過關了。
據說有次萬曆喝了點酒，非逼著兩宮女唱民間時令小曲，宮女不會啊，瑟瑟發抖杵在那，萬曆一氣之下就命人把宮女頭髮剪了，一般來說皇帝別說剪宮女頭髮了，就是直接把宮女殺了也不為過，但這事傳到李太后那裡，太后連辯解的機會都不給，就讓他在眾目睽睽之下跪著，跪了起碼有六七個小時了，太后不但氣沒消，而且越想越來氣，萬曆身為一朝天子，卻逼著宮女唱時令小曲，放浪形骸就不說了，還罔顧人命，這哪是一代天子會做的事情呢！不行，為了大明的江山社稷我還是把他廢了，另立明君吧！本來吧李太后罵也罵了，罰也罰了，也沒鬧出什麼人命來，就這麼收場了吧，可你聽聽廢帝的話都說出來了，直把這萬曆嚇得呀，當下就驚慌失措，六神無主了，只能一個勁的磕頭認錯了，磕的那叫一個狠，沒幾下就頭破血流了，看到這一幕李太后才鬆了鬆口，說；廢帝就算了，但是呢天子犯法與庶民同罪，既然你已經知錯了，就寫個罪己詔，向天下人認個錯吧！
經歷這些事，才知道萬曆的童年有多悲慘了吧！不是一路人，不進一家門，所以萬曆見了鄭妃以後，發現兩人同是天涯淪落人，這也就為萬曆專寵鄭妃，奠定了堅實的基礎，其次兩人除了經歷相似，脾性也十分對味，都是一樣的特立獨行，荒誕不羈，怎麼說呢？先說這鄭妃，長得楚楚可憐，性格卻大膽直率，經常把那些太監、宮女嚇的夠嗆，比如她會是不是蒙住萬曆的眼睛，摟住萬曆的胳膊，這些行為在現在看來再正常不過了，可如果是在古代，還是發生在女子身上，對象又是九五之尊的皇上，那麼評價就是一個詞『大不敬』！
至於萬曆呢，作風就更加荒唐任性了，其中就有一個著名的宮廷秘聞，能夠證明這一點，說是有一天，萬曆照常去給李太后請安，可沒想到李太后不在宮中，他就四處閒逛了一會，逛著逛著萬曆就發現了一個清秀的小宮女，若在平常，這樣的小宮女萬曆是看都不會看一眼的，可他當時無聊啊，不但看了，還越看越順眼，看順眼了頭腦一熱，把那宮女給寵信了，這行為要是在現代，就構成犯罪了，在古代呢這就更嚴重了，姑娘的清白被毀了，這一輩子算是徹底完了，但是萬曆是皇上啊，他哪會在乎這些呢！寵信之後一句話不說，拍拍屁股就走人了。之後呢是該選秀選秀，該選妃選妃，早把那宮女忘的是一乾二淨了。對於皇室來說這夠荒唐的，萬曆和鄭妃也是特立獨行的主，自然是越看越對眼，越看越喜歡。鄭妃一進宮就能得到萬曆專寵，而且幾十年來榮寵不衰。由於脾性對味，萬曆放棄了後宮的「一片森林」，獨寵鄭妃這一棵「大樹」，可沒想到，萬曆這一寵不但寵過頭，還接連壞了祖上的規矩，結果引發了一場漫長的君臣大戰，這大戰的一頭是萬曆和鄭妃，另一頭就是滿朝的文武大臣，那麼這場大戰怎麼開演的呢！回答之前還得提到之前那段，萬曆一時興起寵信了一個姓王的宮女的事，這成了萬曆一生中最大的恥辱，原來一夜風流過後，萬曆怎麼也沒想到，那宮女竟然懷上了，之後肚子一天一天變大，這哪能瞞的住呢？很快這事就被李太后給知道了，結果是想當然，事情又鬧大了。
萬曆這時才知道宮女懷孕的事，第一反映就是打死也不能承認，宮女身份低微、姿色也一般，這要是傳出去，不是顯得自己又好色又沒品嘛！所以不管李太后怎麼問，萬曆都是隨口打哈哈，拒不認帳。可是李太后是誰呀！縱橫後宮數十年的女人，隨手拿本書來就把萬曆的老底給揭了！萬曆怎麼也想不到，自己身邊一直有個叫《內起居注》的東西，裡面記載了他平時的生活情況，比如去了哪、和誰見面、幹了些什麼都記得一清二楚。
李太后隨手一翻，就找出了萬曆寵信王宮女的證據，讓萬曆是想賴也賴不掉！儘管萬曆一千個不願意，李太后還是逼他把王宮女給娶了，因為王宮女肚裡懷的是萬曆第一個孩子。李太后思孫心切，趕緊把孫兒的名分給定了，所以王宮女一夜之間就麻雀變鳳凰，做了王恭妃，之後也如李太后所願，生了一個大胖小子，他就是皇長子朱常洛。結果所有人都樂開花，唯有萬曆悶悶不樂，怎麼回事呢，原來萬曆的生母李太后，之前也是一個宮女，為此萬曆還看了不少人的臉色，可眼下自己生了個兒子，可親媽也是宮女，更關鍵的是這兒子還是皇長子，這事情就麻煩了，因為明朝有一個規矩，是關於立太子的，有嫡立嫡、無嫡立長，嫡子就是正宮皇后生的兒子，但是萬曆不待見這皇后，所以可能都不會有兒子了，因此不出意外的話，王恭妃生下的皇長子，就是下一任皇帝了。
也就是說萬曆沒品寵信了宮女，還可能讓宮女的兒子，重蹈自己的覆轍當皇上，那不是滑天下之大稽嗎？萬曆肯定不樂意啊！為此他就明著暗著開始破壞祖宗定下的規矩，什麼規矩呢？按說皇長子出生應該大大肆慶祝一番，可萬曆以皇長子為恥，哪會慶祝呢一句一切從簡，就把這事打發過去了。
然而幾個月後，鄭妃也生產了，而且生的是位公主，可結果呢，萬曆卻大擺宴席，好好慶祝了一番，你想啊！皇長子出生比公主出生還要簡單，這明顯不合規矩吧，大臣們顯然把這些看在了眼裡，同時也明白萬曆心裡的那點小九九，就都沒說什麼，然而接下來的一件事，徹底打破了大臣們的底線！把他們給惹急了。
隔年的時候，鄭妃又生下了皇三子朱常洵，不但大肆慶祝，還下了一道聖旨:鄭妃賢淑聖德，勞苦功高，升為皇貴妃，大臣們知道這事後，一個個氣的眼圈都紅了，王恭妃生下皇長子後還只是個妃子，鄭妃生了皇三子，卻升了皇貴妃，位份比王恭妃還高，這明顯不是亂了規矩嘛！要知道皇長子可是未來的太子，他的母親位份只能比皇后低，鄭妃又不是皇后，豈能踩在王恭妃頭上，於是大臣們就紛紛開始上書，要求萬曆把鄭妃的位份也提上去，可萬曆不願意，這時鄭貴妃給出了個餿主意，說:乾脆把這些奏章都留在宮中，看那些「老傢伙」能怎麼樣！萬曆一想也是，我是皇上幹嘛要受那些大臣們的威脅！就這樣把奏章都丟到一旁，果然大臣們一看，遞上去的奏章都石沉大海，之後也就不怎麼提這事了。按說這一波過去了，萬曆和鄭貴妃就應該收斂一點了吧！可鄭貴妃越發不安分，心想萬曆兩次為她壞了規矩，結果都相安無事，那麼有萬曆罩著，是不是也能過把皇后的癮呢！於是鄭妃專門找了個機會，有一次出行，她就使用了皇后的排場（絳引幡），這個在古代是不允許的，貴妃有貴妃的幡，不能使用皇后的幡，貴妃擅自使用皇后的排場，這明顯是制國家理法於不顧，很快這事傳到了太后那裡，太后自然是勃然大怒，心想這鄭妃已經被萬曆寵的沒邊了。我這婆婆就得出面管管了，她把萬曆叫到跟前，讓萬曆嚴懲鄭貴妃，萬曆卻說:鄭妃給寡人生了好幾個孩子了，沒有功勞也有苦勞吧！要不把她東西全部換成和皇后一樣的吧！
太后一聽，這是要廢后的節奏啊！皇后出身好、性子好又沒犯過錯，怎能輕言廢后呢，太后一句話，不行！這一回試探讓鄭妃徹底明白了一點，有李太后在作梗，自己是不能當上皇后的，怎麼辦呢！鄭貴妃又想了，既然自己當不上皇后，那讓自己兒子當太子也行啊！為此她又給萬曆準備了一場大戲，
一天鄭妃和萬曆來到寺廟祈福，祈福的時候呢，鄭妃說:皇長子生性木訥，當了太子以後大明江山恐不保，要不我們算上一卦，看看洵兒適不適合當太子吧！萬曆本來就不待見皇長子，自然是連聲叫好，結果可想而知，兩人抽了三次籤，次次都是上上籤，於是萬曆就對鄭妃放話了，一定會立皇三子為太子。天下沒有不透風的牆，很快整個朝廷都知道了這事，於是萬曆鄭妃和大臣們關於立太子的拉鋸戰開始了！大臣們紛紛上書要求立皇長子為太子，可萬曆卻說了，皇長子年齡尚小，現在還為時過早，大臣們又說了，你也是五歲的時候當的太子，現在皇長子都六歲了，也不小了。萬曆也沒轍，找了個藉口，降了好幾個老臣的官，想殺雞儆猴，讓大臣們別在提及此事，可沒想到，還是有些大臣不怕死，一個個扛著「炸藥包」就往上衝，畢竟為這事死了以後能名垂青史，所以越鬧越大，加上中央官地方官，搞得整個朝廷上下烏煙瘴氣。這時鄭妃說了，老辦法拖著吧，萬曆後來就也拖著，可架不住大臣們天天早朝狂轟亂炸，讓立太子，結果鄭妃又說了，乾脆眼不見為淨，早朝別上了，於是萬曆不但早朝不上，大臣不見，奏章也不批，整日就和鄭妃膩在一塊，要不醉生夢死、要不就歌舞昇平，發生什麼事，都不管不問，就這樣持續了整整二十八年。