△油畫《自梳女》（林永康/繪）
自梳女：指女性把頭髮像已婚婦一樣自行盤起，以示終生不嫁、獨身終老，自梳後的女人被稱為自梳女，也稱馬姐或姑婆，死後稱淨女，是古代中國女性文化的一種。
約自明代中後期起，相繼產生了自梳女和不落家的特殊習俗。由於蠶絲業的興起為女性提供了獨立謀生的機會，這些習俗在封建禮法壓迫下，得以相沿300餘年，在晚清至民國前期達於高潮，直至20世紀30年代以後，隨著女性社會地位提高和戰亂的影響而漸趨消歇。
2012年12月25日，順德均安冰玉堂自梳女博物館成立。
△順德均安冰玉堂
▼來歷起源
過去廣州與珠江三角洲的未婚女子都梳著一條長辮子掛在背後，結婚時，由母親或女長輩替其把辮子挽成一團緊貼在腦後勺，稱為髻。自梳女就通過一種特定的儀式，自己將辮子挽成髮髻，表示永不嫁人，獨身終老，稱「自梳」。「自梳女」平日可繼續居住母家，採桑繅絲，自食其力，閒時常到「姑婆屋」與眾姐妹聚會，在生活上互相扶持，親如家人。
自梳女一旦辮子梳起就不得反悔，日後如有不軌行為，就會為鄉黨所不容，會遭到酷刑毒打，被裝入豬籠投河溺死。死後，其父母不得收屍葬殮，由自梳女們用草蓆包裹，挖坑埋葬；倘村中無自梳女，便被拋入河中隨水流去。自梳女自梳後，便自立於社會，可以走出深閨，出外耕作、經商或打工。
△資料圖
▼「不落家」
「不落家」是自梳女子的一種假婚習俗。除了與自梳女有相類似的社會背景外，其中較為多見是少女迫於父母之命，既不能「梳起」又無法逃出家門，只好在舉行婚禮後，利用「三朝回門」的機會長住娘家，以避免與丈夫同居。這種婦女，名曰已婚，實則仍為獨身，俗稱「不落家」。有的女子，因決心要過獨身生活，雖瞞著父母已秘密自梳，但終因拗不過父母的逼迫而出嫁，所以只好採取婚後「不落家」的辦法來應付父母。
不過，不落家婦女，在夫家仍是主婦名分。夫家如有紅白喜喪之事時，還要派人回去以示關照。若是翁姑或丈夫過世，必須親自回去「上服」盡孝執喪。本人要是病危將逝時，不能留在娘家辦喪，必須回到夫家去待終。彌留期間的飲食、醫藥及身後費用，均由女家來負責。夫家要以主婦之禮儀進行辦喪。遺產留給妾侍或庶出子女。也有不回夫家而死於「姑婆屋」或尼姑庵的。
△順德歷史博物館之自梳女
▼歷史發展
到20世紀30年代，珠江三角洲地區蠶絲業衰落，這一帶的年輕女性聽說到南洋打工收入豐厚，遂結伴前往，許多女性在南洋打工多年，沒有談婚論嫁，五六十歲時，買來供品拜祭天地，也就成為了自梳女。而她們就是中國最後一批自梳女。
自辛亥革命的發生和中華民國的建立，封建制度和習俗徹底破除後，自梳風俗已經式微，到了民國初年，整個中國的絲業崩潰，自梳女無以維生，部分人便去香港當「自梳住家女傭」，即媽姐；今日香港北角東部的七姊妹，也是沿於自梳女。
△古稀自梳女，半世伶仃終歸籍
▼守墓習俗
按照俗例，自梳女不能死在娘家或其他親戚家裡，只能抬到村外，死後也只有自梳姐妹前往弔祭掃墓，因而一些自梳女被迫「守墓清」，以便將來可以老死夫家。「守墓清」是守節之意，有「墓白清」和「當屍首」兩種形式。
「墓白清」又稱嫁神主牌：即某家有早已夭折的男性，不論是童子或是成年，只要死者家長同意，自梳女就可出錢買作那一家當媳婦，買成後，要舉行「拍門」，「入門」儀式。所謂「拍門」，就是當自梳女來婆家認作媳婦時，婆家先把門關上，自梳女要「拍門」，阿婆在屋內提出種種難堪的問話，自梳女必須回答得阿婆稱心後才開門，自梳女入了門就算被接納為這家的媳婦，以後，必須經常在經濟上貢納給婆家，翁姑死時，要前往執喪。另一種形式叫「當屍首」：即當男子死而未葬時，自梳女嫁去作死者之「妻」，要披麻戴孝，守靈送葬，以後，如翁姑稍有不滿，可趕出家門不在再認作媳婦。
自梳女「守墓清」買了門口，便可算作男家族中人。可憐自梳女受盡精神和勞累身體的折磨，才換得個死的「門口」。
△林永康油畫《自梳女》
▼後世評價
有人認為，自梳女用如此極端的方式來反抗命運，可以想見封建社會的女性地位是怎樣的卑微。
原創話劇
《自梳女》
她是一朵纖巧婀娜的素馨花，生命的綻放卻在誓言與愛情中決擇兩難.
如果可以，願未曾與你相遇，就不會陷入那罌粟般的愛戀；如果可以，願來生在鞦韆架下與你重逢。說好了，今生的情緣下輩子了結。
演出時間：2015年3月4日—8日19:30
（周六14:00加演下午場）
演出地點：蘭心大戲院（茂名南路57號）
演出票價：100/180/280元
演出時間：2015年3月13日—14日19:15
演出地點：大寧劇院（平型關路1222號）
演出票價：60/100/150/280元
更多《自梳女》演出信息請回復「自梳女」或點擊左下角閱讀原文獲取
▽