甘藍是一個大家族，有著眾多的兄弟姐妹，雖然它們看著並不像是一家人。甘藍流傳到中國的時間並不長，在古書中最早的記載應該是在1848年左右，那時甘藍被稱為葵花白菜，這種叫法應該是從絲綢之路傳播來的。
你是我的小捲心菜
甘藍菜的種類本就有很多，經過各種改良後還出現了很多變異的品種，如皺葉甘藍、捲心菜、球莖甘藍以及花序甘藍，都是不同種類的甘藍。
甘藍菜裡面最豔麗的算是紫甘藍了，但它卻是近些年才進入到餐桌的一種蔬菜。大部分人並不太熟悉紫甘藍，對它的了解都僅僅存留在最基本的認知，而最初的烹飪方法就只有學著外國人用調味料涼拌。涼拌雖然最大限度地保存了紫甘藍的營養，但也最大限度地突出了紫甘藍的原味，而那特殊的味道卻讓很多人接受不了。
除此之外，各種花椰菜都算是甘藍類的，而這其中最常見的就是菜花了。「菜花」和「花菜」其實並沒有什麼區別，基本上只是叫法不同，為了區別於「油菜花」，很多地方會稱之為花菜。相比普通的菜花，西蘭花就顯得有情趣很多，情人節時，送玫瑰花的創意不及送西蘭花。生活中不是時刻都需要驚天地泣鬼神的大悲大喜，浪漫主義就會在現實主義面前低頭，對於真正過生活的人，送她西蘭花比送玫瑰花更有意義，最重要的是，愛一直都在。
甘藍類的另外一種就是捲心菜。捲心菜是種純粹而又充滿故事的蔬菜。對於國人來說，捲心菜再普通不過，而對於浪漫的法國人來說，捲心菜或許比巧克力更能表達愛意。法國作家都德曾在自己的短篇小說《最後一課》中說，「法語是這個世界上最美的語言，最明白，最精確」，這句話到底有什麼依據我們不置可否，但是法國人的浪漫情結卻是全世界公認的。在滿腦子都是浪漫情懷的法國人的語言裡，對愛人最浪漫的告白並不是「我愛你」，而是樸實無華的「你是我的小捲心菜」。估計除了法國人之外，全世界其他地方的人都無法理解，捲心菜這種看似與「浪漫」毫無關聯的蔬菜，怎麼會用作對愛人的稱謂呢？
不知道為什麼，提到捲心菜，除了常規的蔬菜外，還會聯想到洋蔥，同樣是一層一層的蔬菜，洋蔥被提到時除了辛辣味兒，還有一種傷感的味道，而捲心菜卻用它清新淡雅的感覺贏得了一席之地。
我們與愛人都有著說不完的情話，只要感覺合拍了，當初對理想伴侶的所有要求都不再那麼重要，想像著要說出多麼甜膩無比、讓外人無法容忍的話才能打動彼此的芳心，在法國人的世界裡，終不及那一句「你是我的小捲心菜」來得縝密貼切，絲絲入扣。捲心菜最嫩的部分自然是菜心，菜心被一層一層的菜葉包裹著，這種感覺像極了熱戀時男人對女人無微不至的關愛，而這種時時被捧在手心的感覺，正是戀愛時最大的幸福感、歸屬感和安全感。
菜花
南方人稱花菜，北方人叫它菜花，不管怎麼稱呼，它與西蘭花一樣，同為甘藍的變種。菜花葉子寬大，邊緣呈波狀，平滑無毛，花呈肉質塊狀，很像一朵大花，色白美觀。原產於地中海東部海岸，約在19世紀初清光緒年間引進中國，自此就一直頗受國人歡迎。它的肉質細嫩，味甘鮮美，易消化吸收。
西蘭花
西蘭花原產歐洲地中海沿岸的義大利一帶，19世紀末傳入中國。曾有一段時間，英國和義大利還為花椰菜和西蘭花誰更有營養大戰一場。研究表明，兩者營養成分相差不大，只是西蘭花在抗癌功效上明顯更進一步，因而有著「蔬菜皇冠」的美譽。西蘭花中預防癌症的重要成分是「蘿蔔硫素」，這種物質可提高致癌物解毒酶活性，並幫助癌變細胞修復為正常細胞。
紫甘藍
紫甘藍和包心菜屬於同一品種，只因它的外葉和葉球呈紫紅色，又俗稱紫包菜。紫甘藍的營養豐富，尤以含量超過柑橘的維生素C、較多的維生素E和維生素B族等著稱，可以幫助身體抗氧化。尤其在春季感冒高發季節，多吃紫甘藍還可以防止感冒引起的咽喉疼痛。紫甘藍可煮、炒、涼拌、醃漬或做泡菜，加少許白醋可以讓它天然的紫紅色保持亮麗。
芥菜苗
和甘藍一樣同屬於十字花科，是芥菜的幼苗，每一粒種子上僅生長一棵，適合炒食、涼拌。
皺葉甘藍
皺葉甘藍與普通洋白菜的區別在於它的葉片卷皺，而不像其他甘藍的葉子那樣平滑。皺葉甘藍的生長方式也不同，它的葉片薄壁組織生長快於葉脈，因而形成大量皺褶，相較於其他甘藍品種的質地更為細嫩、柔軟，也更為清脆可口，適合拌沙拉食用。
抱子甘藍
抱子甘藍是甘藍種莖上的葉腋中產生的小芽球，猶如子附母懷，中國人就給它取名為「抱子甘藍」，其實它的本名叫布魯塞爾芽菜，原產於地中海沿岸，以鮮嫩的小葉球為食用部位，是20世紀以來歐洲、北美洲國家的重要蔬菜之一。抱子甘藍的小葉球蛋白質含量很高，居甘藍類蔬菜之首。
羅馬花椰菜
羅馬花椰菜看上去像西蘭花的變種，俗稱青寶塔，是一種可食用的花椰菜，16世紀發現於義大利。它表面由許多螺旋形的小花組成，以一種特定的指數式螺旋結構生長，而且所有部位都是相似體。這一大自然的神奇產物，也吸引了無數數學家和物理學家對它的好奇和研究。其實羅馬花椰菜的口感和花椰菜區別不大，烹飪時只需用熱水焯過加點調料即可食用。
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