眾所周知，輕井澤酒廠（Karuizawa Distillery）是一家日本威士忌酒廠，該酒廠創始於1955年，於2001年關停，其產出的威士忌在國際烈酒賽事中屢獲大獎，在拍賣市場上備受追捧與青睞，獲得了業界一致的高度評價，成為了近十幾年來全球熱門的威士忌廠牌，而屈指可數的庫存，使它的價格屢屢攀升，一瓶難求。
2020年12月12日，輕井澤飯店經營者Koji和Yoshie Shimaoka夫婦，聯合原噶瑪蘭酒廠的首席調和大師張鬱嵐，與當地居民一起，共同創立了一家名為【輕井澤蒸餾酒製造株式會社】（Karuizawa Distillers Inc.，下稱：KDI）的酒業公司，以全新建造的小諸釀酒廠（Komoro Distillery，下稱：KD）為基礎，旨在將自己確立為日本威士忌的新基準。其中，張鬱嵐將擔任KDI的副社長，以及KD的首席蒸餾大師和首席調和大師。
據介紹，小諸釀酒廠由日本著名建築師Akira Sogo所設計，坐落在Asama淺間山海拔910米處，有望成為日本最高的酒廠；此外，酒廠還包括一個遊客中心和世界一流的「威士忌學院」，距豐富的水源「 Noma」僅800米，KDI希望以最環保的方式創造出最好的日本單一麥芽威士忌，來向輕井澤這個名字的遺產致敬。
小諸釀酒廠將於2021年初開始建設，計劃於2022年春季開始蒸餾。預估酒廠初期的產量並不會太大，大概只有山崎酒廠產能的10%。但這並不是全部，小諸釀酒廠只是KDI一系列項目中的一個起點，未來十年內KDI將在威士忌領域進行更多的拓展。
首席蒸餾大師張鬱嵐表示：「能夠在像日本這樣受人尊敬的威士忌市場上繼續製造威士忌，我感到非常興奮。我的導師吉姆·斯旺（Jim Swan）博士總是說，威士忌製作的過程，就是在適當的時間，適當的地方與適當的人們的完美融合。我知道，有了我們不可思議的團隊，豐富的當地自然資源以及地方政府的承諾，我們可以將世界級威士忌製作的嶄新篇章帶回輕井澤地區。」
目前尚不能確定輕井澤這個名字是否會真正的用於威士忌的標籤，但該團隊的雄心顯然是朝著這個方向發展的，我們將繼續關注KDI，後續如有更多相關詳情，將及時為大家帶來。