《康熙王朝》中，康熙並沒有將歸順的陝甘提督王輔臣凌遲處死。和正史上一樣，都是自殺。但王輔臣之死的確和康熙有關。
在劇中，康熙第一次見到王輔臣的時候，是做了很多工作的，對王輔臣的履歷是精心研究過的。
當時吳三桂即將反叛，而王輔臣卻在家候補了十幾年。雖然此前他曾經是吳三桂的親信。用王輔臣的話說，「吳三桂待自己如手足，出則同車，寢則同衾。」
吳三桂當初之所以對王輔臣這麼好，是因為王輔臣人稱「馬鷂子」，當初吳三桂入關，連續拿下百城，其中一大半都是王輔臣拿下的。所以這是當初吳三桂對待王輔臣如此禮遇的重要原因。但是功成之後，王輔臣入朝當官，但是混不靈了，因為得罪人，犯了官場大忌，被順治罷了官，在家候補了十幾年，而此期間，吳三桂並沒有伸以援手。
吳三桂要反，連周雲龍這樣的角色都已經躍躍欲試。康熙微服私訪的時候，實際上一來打探虛實，二來也是為了暗中爭取人才。結果看走眼還封賞了周雲龍，周雲龍可謂是吳三桂的鐵桿死黨。
所以這樣一來，康熙實際上就被打了臉，這說明此刻的康熙在識人上還差那麼一點火候。但是在王輔臣的問題上，康熙其實就是在賭的這些年王輔臣落魄，吳三桂沒有施以援手。
於是康熙說吳三桂對你大方，我要比吳三桂還要大方。於是起用了王輔臣為甘陝將軍，統領甘陝的八萬兵馬，駐守平涼。也就是把自己的西北肘腋交給了王輔臣。因為甘陝的部隊原本也是王輔臣的兵馬。
康熙有一點賭對了，那就是的確王輔臣不可能再和吳三桂走到一起了。也就是不可能和吳三桂一條心來對付康熙。但是康熙還是忽略了非常重要的一點，那就是這不妨礙王輔臣擁兵自重，作壁上觀，誰贏了傾向誰，誰輸了他分而食之。
在此後的三藩形勢一路勢如破竹的時候，為了防止王輔臣傾向吳三桂，康熙一而再、再而三地給予安撫。
甚至將王輔臣的兒子放歸王輔臣處，以兌現當初自己對王輔臣的承諾，處處體現對他的信任，最危急的時候，甚至康熙更王輔臣稱兄道弟。康熙能把架子放到這個地步，不單單說明了他已經成為了一個成熟的政治家，更說明了和三藩之戰的勝利必然屬於他。
但是在這個過程中，王輔臣實際上，還是決策失誤了至少兩次以上。在形勢對康熙最不利的時候，自己婦人之仁，並沒有聯合吳三桂對康熙動手。但是同時也沒有對吳三桂出兵，去表現一下自己對康熙的忠心，和堅持。
在三藩和康熙較量的整個過程中，實際上最佔有優勢的王輔臣，結果兩邊的好都沒討到。對於王輔臣而言，無論是吳三桂贏了，還是康熙贏了，他的結局實際上已經註定是個悲劇了。
這說明了一個問題，那就是別看王輔臣曾經打仗說起來厲害得不得了，但是在政治上，無論比起比自己大的吳三桂，還是比起比自己小的康熙，簡直就是一個嬰兒。在最關鍵的點上，最該站隊的時候，他卻搞了個兩不靠。白白錯失了自己最有利的條件。
所以當三藩局勢基本平息，周培公和圖海轉身兵臨平涼城的時候，實際上那一刻，對於王輔臣而言，戰就是帶著平涼城30萬百姓跟自己陪葬；不戰就是自己要給康熙一個交代。
當時實際上周培公已經對王輔臣形成了壓倒性的優勢，紅夷大炮都駕到了平涼城對面的山頭，王輔臣只要反抗，實際上也就是個死。而此刻周培公的一番論斷，實在是驚為天人。因為他考慮到的不只是平涼的30萬百姓，更考慮到的是多年以後，炮轟平涼城，對自己和圖海將來的處境會產生什麼影響？
所以周培公執意要去平涼城勸降，此舉的確很危險。因為就王輔臣的政治智商，你真不知道他會做出什麼樣的決定。若不是王輔臣的兒子王吉貞昨天沒被炮轟死，及時出現，結局也許有兩種走向。
在劇中，對於王輔臣的結局描寫很淡，只是圖海一句帶過王輔臣自殺了，康熙稍作表示的責備了一下，就再未提及。但是在正史裡，王輔臣用一人之命，換取了全家及部下的平安。
王輔臣在三藩和康熙相持階段的騎牆態度，實際上已經註定了他必死的結局。任憑康熙再大度，也絕不會再容忍王輔臣的，這是必然。相反吳三桂若是贏了，王輔臣的結局應該也是一樣的。
但是在正史中，康熙卻反而封他為太子太保。這就是在折磨他，因為大營三藩，天下已定，康熙的威信早已不可同日而語。要清算王輔臣，隨時都可以，只要康熙想。王輔臣就生活在這種刀子不知道什麼時候會落下的恐懼中。
康熙20年，王輔臣故意什麼事情都不管，也不去上班，然後在家中將新娶的夫人打了一頓，找理由趕出家門；請自己曾經的心腹喝酒，把家財都分了，最後飲毒酒而亡。用自己裝瘋暴死，拯救了全家老小，以及曾經的部下。康熙得知後，並未清算王輔臣的家人，而只是將他兒子革職了事。