不要以為清代皇族、宗室和官員只靠俸祿生活。「三年清知府，十萬雪花銀」，地方知府年俸不過105兩，哪怕加上養廉銀的2400兩，三年也不過是7515兩，連萬兩都沒有，可是三年知府卻能賺到十萬兩，靠的是什麼？還不是貪汙受賄嗎！封建時代的民眾之所以熱衷於做權貴，而不是商人，無非就是權貴是既有權力又有財富。
權力能換錢，而錢卻未必能換權力。
浙江巡撫王亶望，巡撫一年俸祿155兩，養廉銀最多15000兩，王亶望四年巡撫，正常情況哪怕不吃不喝最多也就是六萬餘兩，可是當他被乾隆下旨抄家時，清廷卻從他的家中抄出一百餘萬兩及大批珠寶玉器，試問這是靠俸祿就能積攢下來的財富嗎？顯然不是。
權貴階級之所以能享受到遠超常人的奢侈生活，靠的不是陽光下的俸祿，而是黑暗中的非法收入。
權貴的收入，可不是只有俸祿這麼簡單。
清代，親王明面上收入，主要包括兩項：俸祿、田地。
先說俸祿。據《大清會典則例》記載，清代親王俸祿由俸銀和祿米組成，年俸1萬兩、祿米1萬斛，以今天的錢財來換算，大約是535萬。年俸535萬，若放在尋常人家，這足夠其揮霍一輩子，讓其吃喝不愁，可放在一月花費動輒數千兩的親王府裡，卻是數月都未必能支撐。
當然，以上是清代親王一般情況下的爵位俸祿，如若他十分得皇帝恩寵的話，還有可能得到雙俸的待遇，好比怡親王胤祥，當時他十分得雍正的恩寵，故而得到了年俸雙倍的待遇，增加俸銀10000兩。除此，如若這個親王在朝廷上有實職的話，他還能得到這個官職帶來的俸祿，當然啦！相比於爵位俸祿，那百兩的職俸實在是輕於鴻毛，不值得一提。
再說田地。自順治入關後，為獎賞八旗勳貴，順治朝曾在1644年、1645年、1647年三次頒布圈地令，允許八旗勳貴在全國各地圈地佔為己有，作為貼補生計所用。
據史料記載，在短短數年時間裡，近京五百裡內，東起山海關，西到太行山，南至河澗，北至長城的廣大地區內，八旗勳貴共圈佔166600餘頃。以直隸密雲縣為例，原有土地2733頃，被八旗勳貴圈佔2151頃；又玉田縣原額民地為5216頃，經圈佔只剩下617頃。
PS：清代的圈地主要有三種形式：一是直接將近京肥沃土地圈給勳貴；二是以置換的形式，用遠離京城或是「鹼鹽不毛」地，換取接近京城的農民手上的肥沃土地；三是凡明王室所遺留的皇莊，及各州縣「無主荒田」，一律都圈給八旗勳貴和八旗兵丁。
此後，自順治二年至康熙八年（1645-1667年）二十餘年間，京畿直隸地區經歷了三次圈地、三次禁圈和多次補償、退地、調整之後，沉澱下來的八旗旗地總額約在15萬頃上下，其中宗室圈佔1.3萬頃，分配給八旗兵丁土地14萬餘頃。而在宗室圈佔的1.3萬頃中，尤以親王所得土地最多，最為肥沃。
以和碩莊親王府為例。
民國初年，莊親王府長史桂斌，曾開列了一張各地莊園數字的清單，在這份清單中詳細記載了莊親王在各地的莊園數量，田地總數高達五十五萬餘畝，其中在河北省的二十二個州縣中，莊王府有地七萬八千餘畝，在張家口、承德等處有地四千餘畝，在獨石口有地七萬一千餘畝，在山西省有馬廠地三十二萬四千餘畝，在遼寧九縣有地七萬餘畝，總計五十五萬餘畝。
這是什麼概念？以光緒十三年為例，當時全國民賦田是九百一十一萬九千餘頃，而莊親王一府，就佔地五千多頃，要知道光緒十三年，全國人口為四億零一百五十二萬餘，按當時全國田地數量，人均只有二畝二分，莊親王一人居然就佔據全國土地1700分之一。試想，以全國1700分之一的土地來供養一府，這豈會養活不了呢！
此外，親王除了明面收入，還有一些見不得光的收入。
首先，親王會借用自己親王的名頭，去經營或參股實體產業，好比當鋪、古董店、綢緞莊、銀號等等，其產業多是些暴利行業，因此利潤巨大。或是讓自己的親信去從事長途貿易，比如將關內的糧食運往關外，將關外的藥材運往關內，以此賺取巨額差價。因是親王，故而其所有的生意都不需要交稅，更不用怕被貪官盤削，因此其所賺取的財富，每年至少都能有數十萬兩的利潤。
其次，若不是閒散王爺，而是恭親王奕、慶親王奕劻、醇親王奕譞、醇親王載灃等這樣的實權王爺，那他們的非法收入更是可以曾幾何式的增長。要知道親王一旦掌權，那可都是執掌中樞的重權，比如恭親王奕是領班軍機大臣、領班總理衙門大臣，慶親王奕劻是內閣總理大臣。有了權力，自然就有人來巴結，有人巴結，自然也就有了源源不斷的錢財。
好比慶親王奕劻。
慶親王奕劻掌權後，是大肆賣官鬻爵，對於官職是明碼標價，上至中央高官，下至地方巡撫，只要給錢就賣。比如當年段芝貴給奕劻送上白銀10萬兩，就立馬買到了黑龍江代理巡撫之職。再比如1911年郵傳部尚書一職空缺，奕劻放話，誰給三十萬兩就是誰的，這時巨富盛宣懷想買，奕劻知道後就加價到六十萬兩，之後盛宣懷就用六十萬兩買下了郵傳部尚書。
靠著賣官，奕劻在短短的幾年間就聚攏了巨額的財富。據英國《泰晤士報》駐華記者莫裡循披露，奕劻在國外洋行存款高達712.5萬英鎊，這是什麼概念？彼時達爾文在英國買了一幢帶花園的豪宅，不過2000英鎊。
由上可知，清代親王養活王府，靠的可不是俸祿，而是田地、店鋪、貿易，及貪汙所得。要是靠俸祿，親王雖依舊能風風光光的過著舒舒服服的生活，但絕對不可能支撐整個王府奢侈無度的生活，但是若有田地、店鋪、貿易及貪汙所得，那絕對是足以支撐其奢侈地生活的。