魯迅愛不釋手的《山海經》是誰寫的？是人、是神還是外星人？
地之所載，六合之間，四海之內，照之以日月，經之以星辰，紀之以四時，要之以太歲，神靈所生，其物異形，或夭或壽，唯聖人能通其道。——《山海經》
如果問我，最喜歡的「古代神書」是哪一本，我會毫不猶豫的選擇《山海經》。
魯迅在《阿長與山海經》中說，他最愛的寶書是《山海經》：但那是我最心愛的寶書，看起來，確是人面的獸，九頭的蛇，一腳的牛，袋子似的帝江······
賈平凹在創作《老生》時，反覆翻看《山海經》，他說：「如果你讀進去，它就特別有意思，你詳細分析每一個字的時候，就發現中國人的思維、中國人文化的源頭，都在《山海經》裡。」
《山海經》全書十八卷，約31000字。其中《山經》五卷、《海外經》四卷、《大荒經》四卷、《海內經》五卷，其中記載了一百多個邦國，五百五十座山，三百條水道以及諸多邦國山水的地理、風土、物產等信息。
對於擾攘喧囂的現代社會，《山海經》的世界仿佛一片淨土。透過那些詭異文字和繪畫，我們依稀可以想像那些或已絕跡的遠古生命，了解我們祖先幾千年前的生活和思想，感悟那天、地、人、神、鳥、獸的無窮奧妙。
讀《山海經》的第一層收穫，是學了很多生字，更理解了一些文字的來由。
比如說「虹」這個字，以前我有過疑問，為什麼彩虹的「虹」字，是「蟲」字邊的呢？在《山海經》裡面，我找到了答案。「虹」的古字，字形像是一個雙頭的動物，古人認為「虹」是一條雙首大口吸水的長蟲，橫跨於山水之上。這便是古人對彩虹這種現象的理解，是不是挺有意思的呢？
《山海經》中介紹的各種山水、動物、植物、寶物，有很多的生僻字，讀起來非常吃力且難以理解。不過讀過之後，對於再讀先秦時期的其他作品會非常有幫助。舉些小例子，「鱣鮪發發，葭菼揭揭」（《詩經·衛風·碩人》）、「溱與洧，方渙渙兮」（《詩經·鄭風·溱洧》），以前我總也記不住的奇怪字眼兒，讀過《山海經》中介紹的鱣魚和鮪魚，溱水與洧水，現在終於能理解了。
第二層收穫，是讀到了很多有趣的神話故事。
這其中有我們都很熟悉的精衛填海，后羿射日，夸父逐日，女媧補天，倉頡造字，大禹治水等等，也有一些不那麼熟悉的故事。
比如四方及四季的神祇。東方青帝太昊伏羲，佐神句芒，掌管春天；南方赤帝神農，佐神祝融，掌管夏天；西方白帝少昊，佐神蓐收，掌管秋天；北方黑帝顓頊，佐神玄冥（一說禹疆），掌管冬天。
比如西王母。與通常印象中的王母娘娘不同，《山海經》中西王母的形象是：「其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘。」這是對西王母的最初記載，形貌與人很像，但長著豹一樣的尾巴和老虎一樣的牙齒，而且喜好嘯叫，蓬鬆的頭髮上戴著玉繩，西王母為半人半獸形象，由混沌道氣中西華至妙之氣集結成形。它既是司災厲刑罰的天神，又是玉山與崑崙山的山神，三青鳥和三足烏是它的使者。
再如巫山神女。《山海經》中記載的姑媱之山，「帝女死焉，化為（瑤）草，其葉胥成，其華黃，其實如菟丘，服之媚於人」。姑媱山，其地與巫山相同。
這便是巫山神女的原型，她是赤帝之女或謂天帝之女，死後變成了草，它的葉子互相重疊，它的花朵是黃色的，它的果實像菟丘的果實，吃了它便被人所喜愛。
原本就是這棵吃了可以為人所喜愛的草，成為了楚國宋玉《高唐賦》中向楚懷王傾訴愛情的瑤姬，成為了巫山神女這個美豔絕倫的化身：「妾在巫山之陽，高丘之阻，旦為朝雲，暮為行雨。朝朝暮暮，陽臺之下。」
第三層收穫，是加深了對一些古典文化的理解。
比如說，風。我們都知道《詩經》分為《風》、《雅》、《頌》。「風」，是什麼呢？關於「風」，歷來有多種解釋。最早就是見於《山海經·大荒西經》：「太子長琴，始作樂風」。太子長琴是祝融的兒子，居住在榣山上，喜愛創作樂曲，成為後世音樂的先驅。風者，曲也。上古時期，《大荒西經》中記載的巴蜀地區，就已經將民歌稱之為「風」。
再比如，關於玉的文化。《山海經》記載的物產中，有非常多的玉石的種類，如瑾、瑜、瑤玉、碧玉、璇玉、白玉、玄玉、玉榮、琈玉……《西次三經》中記載，峚山產玉膏，「天地鬼神，是食是饗；君子服之，以御不祥」，天地鬼神來服食享用，君子佩戴它來避免災殃。《山海經》中的玉石，多是用於祭祀神靈，《周禮》中也有「以蒼璧禮天」的說法。由此可以看出，中國的玉文化由來已久。玉，影響著中華民族的觀念習俗，影響著歷代王朝的儀典制度，也影響著一大批的文學著作，成為中華民族文化寶庫中一個重要的組成部分。
第四層收穫，則是感受到了古人豐富的想像力。
《山經》中的各種動物、植物，《海經》中的各種人物、邦國，實在讓人讚嘆稱奇。
青丘之山的九尾狐，西王母座下的三青鳥，興雲布雨的神龍，百鳥之王的鳳凰；赤水岸邊生長著三珠樹，外形與普通的柏樹相似，葉子都是珍珠，外觀華美脫俗，所以後世把豪傑才俊比作三珠樹，如對唐初王勔、王勮、王勃兄弟三人的稱美；
流波山入海七千裡，山上棲息著一種形如牛的獨角獸，名夔，是雷澤之神；非遺是涸水之精，之後古人常常將它的形象畫在墓室牆壁或棺槨上，以達到保持墓室乾燥、保護墓主的目的；天神英招長著馬的身子和人的面孔，身上的斑紋和老虎的類似，還長著鳥才有的翅膀，它巡行四海而傳布天帝的旨命，發出的聲音如同用轆轤抽水……
羽民國人背生翅膀，毛民國人渾身長毛，氐人國人人面魚身，厭火國的人口中會吐火；貫胸國人自前胸到後背有一個貫穿的大洞，清人所畫的貫胸國富人出行，用一根木棍穿胸而過，兩人抬之；奇肱國人一臂三目，眼睛有陰有陽，陽眼用於白天，陰眼用於夜間；聶耳國人耳朵大到可以用一隻耳朵做褥子墊在身下，一隻耳朵當被子蓋在身上，出門非常方便，甚至不用住店……
這些故事起始於《山海經》，經後人進一步演繹，變得越來越豐富。讓人在佩服讚嘆古人豐富想像力的同時，甚至不由得懷疑，或許，它們（他們）真的曾經存在過？
《山海經》如同中國文化一場遙遠而神秘的舊夢。
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