對日本飲食稍有了解的朋友，一定知道當地四大料理之一的「天婦羅」。
此美食又名「天麩（fū）羅」，三個字完美地呈現其本質：天指「油」，麩指「麵粉」，而羅，這是指它的「外衣（麵糊皮）」。
所謂「天婦羅」，只是一個泛指而已，並不是說某種特定食物——日式菜品中，只要是掛上面糊油炸的，都可將其稱之為天婦羅。
蝦、魚、南瓜、蘆筍等，無論海鮮還是蔬菜，均可作為食材，可謂是「萬物皆可天婦羅」，並且根據時令變化，在當地所能吃到的「天婦羅」品種，也是不盡相同。
據傳「天婦羅」的起源有兩種：
一是源自葡萄牙的一種油炸料理，到了16世紀，被葡萄牙傳教士帶到日本，並在當地流行起來。
二是源自日本本土，最早只是為了延長食物儲存時間，並且「油炸」只是其中一道工序，後面還有蒸、煮、燒等「正式烹飪方式」。
由於時間太長，哪種說法屬實已不可考，但能夠確定的是，如今的「天婦羅」，隨著時間的演化，不僅僅是對食材的要求提高，在油脂品種，掛糊工藝，油炸技術上也有很大的改善。
經營方式也由「路邊攤」逐漸升級為「專賣店」，相較於西方飲食拿手的「油炸文化」，完全是「青出於藍而勝於藍」。
在國內，一提到油炸食品，給人的第一印象便是「油膩」，而「天婦羅」卻恰恰相反：
油溫必須控制在175-180°，溫度低了麵糊掛不上，高了容易炸糊。油脂多為味道清淡的色拉油和花生油，也有為了提高香味，將芝麻油與色拉油2:8混合使用的。麵糊以雞蛋麵糊居多，所用的麵粉也是低筋度地，掛在食材上薄薄一層，炸制的麵糊薄而脆，不多於一滴油，且不會影響食材本身的質感，給人以「清淡」口感。
由此可見，「天婦羅」的各項成本都是非常高的，如此精緻細膩的烹飪過程，在世界範圍內也得到廣泛的認可。
但大部分中國吃貨們，對此卻表示嗤之以鼻，覺得無論如何，它脫離不了「油炸品」的範疇，與過年時炸的「藕夾、茄夾」有何區別。
充其量只能算是「炸的火候輕」罷了，又是控油溫，又是調麵糊的，簡直就是「手動拉高成本」。
其實這種態度也不難理解，中國人的傳統飲食風格，追求的是烹飪工藝、菜品本身的多樣化，獨特的口味、做法才是令人欽佩的。
從來不會因為「某樣吃食需要在入口前虔誠祈禱」，而覺得它更加高級。
與其說它是美食，倒不如說是「國王的新衣」——即便它的食材再新鮮、烹飪工藝再細膩。
——輕肥說——
美食無國界，單說味道如何有些太過主觀，其實從客觀的角度來說，「天婦羅」確實是極具匠心的美食，味道自然也有它的獨特之處。
但相較於國內的菜式，還是略顯形式主義，表面文章做好了，還是缺乏實質內容。
總體來說還是仁者見仁，智者見智吧。